— Руки вверх! — прошипел чей-то голос.
Даффи едва не хватил удар, хоть он и был не из пугливых.
— Не двигаться! Поверни голову!
Даффи обернулся и увидел пару маленьких злых глаз, сверкнувших из-под глубоко надвинутой шляпы. С этим человеком, видимо, шутки плохи.
Через секунду незнакомец сорвал камеру с шеи Даффи.
— Послушайте! — запротестовал тот. — Вы хотите отобрать у меня рабочие инструменты?
— Заткнись!
Даффи почувствовал, как закипает в нем гнев.
— Значит, подлец Морган решил заполучить фотографии бесплатно?
— Если не заткнешься, я продырявлю тебе шкуру. Кстати, что ты здесь делаешь?
Даффи попытался опустить руки, но револьвер снова уткнулся ему в ребро.
— Сейчас мы совершим небольшую прогулку, дружок! — В голосе его звучал металл.
Тут Даффи перебросил свое тело через перила и полетел вниз, рискуя сломать ногу.
Толстый ковер смягчил немного удар. Даффи уже оправился от потрясения, когда в комнату вошла женщина. Увидев Даффи, она пронзительно вскрикнула. Даффи захотелось взять ее за руки и успокоить, словно ребенка, но желание это мгновенно исчезло, стоило ему заметить у нее в руке револьвер.
— Кто… Кто вы? Что вам здесь нужно?
— Мне самому хотелось бы это знать. Послушайте, уберите эту штуковину, а то у меня слабые нервы. К тому же я только что свалился с балкона.
— Что вам здесь нужно? — повторила она, уже более решительно.
— Только не разыгрывайте из себя сильную натуру. Известно ли вам, что там, наверху, сумасшедший? Женщина еще больше изменилась в лице.
— Там кто-то есть?
Даффи коротко рассмеялся. Женщина подняла голову, — Никого не вижу.
Даффи даже застонал от огорчения.
— Этот тип украл мою камеру. Разрешите, я сам взгляну!
— Не двигайтесь! — решительно заявила женщина и, продолжая держать пистолет, свободной рукой взялась за телефонную трубку.
— Послушайте, миссис Морган, сейчас я вам все объясню, — с трудом проговорил Даффи. — Это какое-то недоразумение!
— Как вы меня назвали? Даффи вздрогнул.
— Разве вы не миссис Морган?
— Конечно нет!
Он поднялся на ноги и, увидев, что она снова направила на него пистолет, лишь махнул рукой.
— Бросьте это, лучше скажите, кто вы? Женщина топнула ножкой.
— Объясните, наконец, что здесь происходит?
— Сейчас объясню, — в ярости ответил Даффи. — Я дал себя одурачить. Меня зовут Даффи, я сотрудник «Трибюн». Мошенник, назвавшийся Морганом, сказал, что вы его жена, что вас шантажируют, а он хочет помочь вам. И попросил сфотографировать шантажиста. А я, болван, попался на эту удочку. Только я отснял пленку, как там, наверху, появился какой-то тип и украл мою камеру. А теперь оказывается, что никакая вы не миссис Морган. Кто же вы? Отвечайте! Это в ваших же интересах!
— Вы, вероятно, свихнулись? — произнесла она, остановив на Даффи пристальный взгляд.
— Опомнитесь, мадам! Неужели не ясно, что вы в опасности? Моргану зачем-то понадобились фотографии, где вы сняты с тем типом. И он их получит. Поэтому вам лучше всего рассказать всю правду. Кто у вас только что был?
Доводы Даффи, видимо, возымели действие, потому что женщина быстро ответила:
— Точно не знаю, но, кажется, его зовут Кэтли.
— Кэтли! Ну да! Недаром лицо его мне показалось знакомым. Но что может быть у вас общего с этой крысой? Женщина нахмурилась.
— Оставьте меня в покое со своими вопросами!
— Пожалуйста, мадам… — Он подошел к незнакомке и очень серьезно произнес:
— Кэтли подлец, второго такого во всем городе не сыщешь. Сутенер, торгует наркотиками и живым товаром. А вы на одной фотографии с ним. Неужели не понимаете, чем это вам грозит?
Глаза ее злобно сверкнули.
— И все из-за вас!
— Не будем об этом. Я верну свои пленки. Но прежде расскажите о себе!
Злость ее мгновенно исчезла. Она опустилась на кушетку, бросила пистолет на стол. Даффи покачал головой. Оружие в руках женщины особенно опасно. Однако, взглянув на пистолет, Даффи убедился, что он на предохранителе.
— Итак, — сказал Даффи, присев на край стола. — Как вас зовут?
— Аннабел Инглиш, — ответила она, положив руки на колени.
— Кто вы? Богатая дама, ищущая развлечений? Она кивнула и залилась краской. Даффи закурил.
— Так я и думал. А зачем приходил Кэтли?
— Я… Я просила его достать мне одну вещь… — Она осеклась и еще больше покраснела. Даффи вздохнул.
— О Боже! Не вздумайте только рассказывать мне, что собираете материал для романа.
— Я думала, это доставит мне удовольствие. Мне много приходилось читать о торговле живым товаром…
— И вы решили об этом написать, причем отыскали самого последнего негодяя в городе, рассчитывая получить у него нужный вам материал.
Она в отчаянии взглянула на Даффи.
— Что же мне теперь делать?
— Пока ничего. Даффи поднялся.
— Сперва мне необходимо вернуть свою камеру. Теперь это для нас самое главное. Он прошел к телефону.
— Взгляните, нет ли в телефонном справочнике некоего Даниэла Моргана? — сказал он, набирая номер.
Пока женщина листала справочник, Даффи внимательно ее разглядывал. «Аннабел Инглиш — красивое имя. Да и сама хороша».
— Редакция «Трибюн»! — раздался голос в трубке.
— Здравствуй, Мэйбл! Динни у себя?
— Сейчас соединю!
Через некоторое время Даффи услышал голос Мак-Гвайра:
— Хэлло, дружище! Казалось, он навеселе.
— Послушай, — отчетливо произнес Даффи. — Ты можешь прийти сейчас в «Принцесс-отель»? Это очень важно.
— Ты что, рехнулся? — воскликнул Мак-Гвайр. — А что я скажу Элис? Мы целую неделю с ней не виделись. Я тороплюсь домой.
"Видимо, он здорово пьян», — подумал Даффи.
— Элис я успокою, — сказал он. — Итак, я жду тебя в «Принцесс-отеле».
1 2 3 4 5 6