– К тому же у меня есть план, дельце сулит нам сказочную прибыль.
– Как далеко ты собрался плыть? – вмешался в разговор Оссейон, подбирая соус с тарелки огромным ломтем хлеба.
– До Ророса, Гаффеона, Госпорта, при попутном ветре даже до Максморда. Можно заработать кучу денег, да еще прихватить товаров в обратный путь: специй, кокосов, копченых моллюсков.
– Я поеду с тобой до Ророса, там живут мои родители. А тебе не советую плыть дальше, иначе ты не успеешь вернуться в срок, – сказала Таллия.

Пока Пендер наблюдал за погрузкой, Таллия отправилась к зданию таможни, чтобы справиться о последних пяти судах, оставшихся в ее списке. За несколько серебряных монет она выяснила у молоденького клерка, что два корабля – «Резец» и «Абордажная сабля» – действительно приписаны к этому порту, однако, судя по записям, не заглядывали домой уже более полугода.
– На вашем месте я был бы поосторожней, – сказал клерк, серьезный веснушчатый паренек. – Не стоит задавать слишком много вопросов.
– Почему? – поинтересовалась Таллия, но в это время вернулась хозяйка конторы – толстая женщина со множеством подбородков и малюсенькими подозрительными глазками.
– А что вы, собственно, здесь делаете? – напустилась она на Таллию. – Вы разве не знаете, что эти сведения конфиденциальны?
Таллия не стала спорить. Женщина прозрачно намекала на взятку, которая намного превысила бы ту сумму, которую Таллия уже заплатила. Решив не тратить здесь больше ни денег, ни времени, она весело поклонилась и вышла, что оказалось большой ошибкой, но знать этого Таллия тогда не могла.
На следующее утро они отплыли в Ророс, столицу южной провинции Крандора, останавливаясь по пути в нескольких маленьких портах. Ророс был древним городом, гораздо крупнее и богаче, чем Туркад. Он раскинулся между двух холмов на берегах широкой бухты. После нескольких неудачных попыток им наконец удалось причалить. В городе был праздник, и бухта была забита всевозможными судами и суденышками. Пендер нанял команду ныряльщиков, чтобы очистить дно лодки от водорослей и ракушек. Они ждали таможенных чиновников, стоя на палубе и наблюдая за чайками, охотившимися за рыбешкой.
– Надеюсь, они пошевелятся, – сказала Таллия, которой не терпелось сойти на берег.
Проверка не заняла много времени. И сразу же Таллия направилась к зданию таможни, чтобы продолжить поиски. Когда она сообщила о цели своего визита, чиновница резко ответила:
– Мы не разглашаем подобных сведений. Зачем вам это нужно?
– Я ищу одного матроса по поручению его дочери, она живет в Туркаде, – ответила Таллия.
Женщина презрительно фыркнула:
– Ищите своего матроса в другом месте, мне сказать вам нечего.
– Я гражданка Крандора и знаю свои права, – настаивала Таллия. – Записи о прибытии судов – общедоступная информация.
– Только не в Роросе!
Таллия потянулась к кошельку, намереваясь предложить деньги, – обычно это был самый быстрый способ уладить дела.
– Может, нам стоит обсудить это с глазу на глаз, – предложила она, понизив голос.
К ее удивлению, чиновница отреагировала весьма агрессивно.
– Вы что, собираетесь дать мне взятку? – спросила она так громко, что все клерки подняли головы и взглянули на них.
– Конечно нет, – поспешила ответить Таллия. – Мне бы и в голову такое не пришло. Спасибо, всего доброго.
Вернувшись на свою лодку, она рассказала о случившемся Пендеру.
– Не нравится мне все это, – произнес он, задумчиво доедая бутерброд. – Что-то здесь нечисто.
У экипажа было много дел, и больше никто об этом не заговаривал, а Таллия отправилась в город. На следующее утро, на рассвете, мимо их лодки прошла изящная шхуна под желтым парусом, ее капитан рассматривал «Девчонку» с явным интересом. На шхуне золотыми буквами было написано: «Кинжал».
– Кажется, ему приглянулось наше судно, – сказал Оссейон.
Пендер сплюнул через борт.
– Корсар или контрабандист, – предположил он. – Делайте вид, что вы его не замечаете. Эта лодка такая же быстроходная, как наша, может, даже быстрее. Как твои родные, Таллия?
– Наверное, хорошо, но я никого из них не застала, все были за городом на семейном празднике. – Она тяжело вздохнула.
Через полчаса та же шхуна вернулась. На этот раз уже не было сомнений, что за ними внимательно наблюдают.
– Что-то они мне не нравятся, – сказал Растибл. Пендер выругался:
– Придется принять дополнительные меры предосторожности. На это уйдет вся прибыль. Неудивительно, что морские перевозки стоят здесь так дорого.
– Пендер, что ты собираешься везти? – осторожно спросила Таллия.
– Ничего особенного, – пробормотал он.
В этот момент появился офицер таможни, он вновь внимательно проверил бумаги, осмотрел судно и произнес:
– Пройдите, пожалуйста, со мной, капитан.
Пендер заковылял сзади, пот градом катился по его бритому затылку и шее. Прежде чем команда успела закончить завтрак, на судно явился еще один таможенный офицер, на этот раз это была женщина почти такая же смуглая и высокая, как Таллия, но в несколько раз полнее.
– Таллия Бель Сун?
– Это я.
– Будьте любезны, пройдите со мной в здание таможни. И захватите с собой ваши документы.
Несмотря на вежливое обращение, Таллия встревожилась. Это был приказ, и, если она не повинуется, они, безусловно, применят силу. Но Таллия была в своей родной стране и хорошо знала законы.
Она собрала необходимые бумаги и направилась к таможне.
– Что случилось? – спросила она по пути.
– Здесь, в Роросе, мы серьезно относимся к своим обязанностям, – уклончиво ответила женщина.
Пендер сидел за столом напротив первого офицера, между ними были разложены документы на судно и груз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175