– Клинок прошел сквозь мышцы руки, – ответила она на вителлианском. – Кровотечение остановили. Яда, к счастью, не было. А ты как?
– Ничего серьезного. – Он поднял глаза и отыскал взглядом фрейлину принцессы. – Остра?
– Мне ничто и не угрожало, – ответила та, слегка задыхаясь.
Казио выпустил руку Энни, как ей показалось, немного слишком поспешно.
– Он тебя ранил? – спросила она.
– Небольшая царапина на ноге.
– Казио, вас обнаружили около канала, – сообщила Элионор. – Как ты туда попал?
– Я последовал за ним из лабиринта живой изгороди, герцогиня, – ответил фехтовальщик.
– Это там коридор выходит наружу? – уточнила Энни. – В стене грота?
– Коридор? – переспросил Казио и нахмурился.
– Да, – подтвердила Энни. – Коридор, там, в стене. За гобеленом.
Казио посмотрел на гобелен.
– За ним спрятан проход? Это через него убийца попал в комнату?
– Да, – подтвердила Энни, начиная раздражаться. – И так же и выбрался отсюда. А ты последовал за ним, Казио.
– Прошу прощения, но я ничего подобного не делал.
– Я это видела.
Казио заморгал и, наверное, во второй или третий раз за все время, что она его знала, не нашелся с ответом.
– Казио, как, по-твоему, ты оказался на улице? – мягко спросила герцогиня. – Как ты попал в грот в лабиринте?
Казио положил ладони на бедра.
– Ну, я… – уверенно начал он, затем замолчал и снова нахмурился. – Я…
– Ты сошел с ума? – поинтересовалась Энни. – Сколько ты выпил?
– Он не может вспомнить, моя голубка, – вмешалась Элионор. – Мужчины не могут. Это такие чары. Женщины помнят тайные проходы в стенах и могут ими пользоваться. Мужчину можно провести по нему, но он этого не запомнит. Через несколько мгновений бедняжка Казио даже не сможет сказать, о чем мы сейчас разговаривали. Как и все мужчины в этой комнате.
– Чепуха какая-то, – усомнился Казио.
– Что, дорогуша? – переспросила Элионор.
Казио заморгал, и у него сделался немного испуганный вид.
– Вот видишь?
– Но сефри был мужчиной. Я почти уверена.
– Мы в этом удостоверимся, – сказала Элионор. – Знаешь ли, есть способы. Но, полагаю, чары предназначались для людей. Возможно, они не действуют на сефри.
– Это все очень странно.
– Что, твоя мама не показывала тебе ходы в замке Эслен?
– Потайные?
– Да. Остра?
Энни повернулась к Остре, та смотрела в пол.
– Я слышала разговоры, – едва слышно ответила она. – И однажды побывала в таком коридоре.
– И ничего не сказала мне? – удивилась Энни.
– Меня попросили не говорить, – прошептала Остра.
– Значит, в замке Эслен тоже есть потайные ходы?
– Конечно, – подтвердила Элионор. – Он буквально пронизан ими.
– И дядя Роберт о них не знает, – задумчиво проговорила Энни. – Армия может захватить замок изнутри…
Элионор невесело улыбнулась.
– Думаю, у тебя возникнут определенные затруднения, если армия будет состоять из мужчин, – уточнила она.
– Я могу повести их, – заметила Энни.
– Возможно, – не стала спорить Элионор. – Разумеется, я расскажу тебе все, что о них знаю.
– А есть ли ходы, которые начинаются за чертой города?
– Да, – ответила Элионор. – Я знаю один такой. И еще несколько, которые выходят в город, в разных местах. Я моту рассказать тебе, где они находятся, может быть, даже нарисую карту, если меня не подведет память.
– Хорошо, – ответила Энни. – Это очень хорошо. Энни поняла, что она готова. Нет, она по-прежнему не знала, что будет делать, просто отступать ей было некуда.
Да, возможно, ей не помешали бы десять лет изучения военного искусства и методов создания армии, однако скоро ее мать выдадут замуж, и тогда придется сражаться не только с войсками Роберта, но еще и с Ханзой и церковью.
Да, Энни была готова, потому что у нее не было иного выбора.

ГЛАВА 11
ЗАВЕТ

Хотя она и была свинцовой, Стивен старался как можно осторожнее обращаться с рукописью, словно это был хрупкий младенец, из тех, что рождаются раньше срока.
– Ее почистили, – заметил он.
– Да. Ты узнаешь буквы?
Стивен кивнул.
– Я видел их всего на нескольких надгробных камнях, в Виргенье. Это были очень, очень старые могилы.
– Именно, – подтвердил фратекс. – Это древний виргенийский язык.
– Частью он. Но не весь документ. Вот эта буква и еще эта – обе из языка тиуда, однако написание адаптировано к каварумскому. – Он показал на квадрат с точкой в центре. – А здесь простейшая изменяющаяся форма из вителлианского, где данное сочетание букв произносится как «т» или «д» с придыханием, как в «таурн» или «дреод».
– Значит, мы имеем дело со смешением нескольких письменностей.
– Да. – Стивен кивнул. – Это… – Он замолчал, чувствуя, как кровь прилила к голове, а сердце принялось отбивать барабанную дробь.
– Брат Стивен, с тобой все в порядке? – спросил Эхан, с беспокойством глядя на него.
– Где вы его нашли? – слабым голосом поинтересовался Стивен.
– На самом деле его украли, – ответил фратекс. – Манускрипт находился в крипте в Тенистом Кайтборге. Мы воспользовались помощью человека, подготовленного в монастыре.
– Послушайте, вы меня совсем запутали, – вмешался Эхан, видимо пытаясь немного развеселить их. – Брат Стивен, может, ты скажешь нам, что у нас тут такое?
– Это завет, – ответил тот, все еще не веря самому себе. Рот фратекса приоткрылся от удивления, брат Эхан только озадаченно пожал плечами.
– Это очень древнее слово из виргенийского, которое больше не используется в королевском языке, – объяснил Стивен. – Оно означает своего рода письмо. Планируя восстание, рабы скаслоев передавали их друг другу. Они были зашифрованы, чтобы, если враги перехватят завет, его содержание осталось тайной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174