ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ

А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  AZ

 


Ц И на ее крики прибежал отец и сломал палец на ноге во время тщетной поп
ытки спасти дочь. Бедняжка! Ц завершила рассказ тетя Гвендолин и сделал
а наконец паузу, чтобы набрать воздуху. Ц Прежде чем решиться рассказат
ь, что именно делал с ней призрак, Берил семь раз падала в обморок.
Хлоя, заинтересовавшись, отвернулась от зеркала.
Ц Тетя, почему вы так уверены, что все это просто не привиделось ей во сне?
И что, ее отец собственными глазами видел призрака?
Тетя Гвендолин бросила на племянницу взгляд, исполненный ласкового пре
зрения:
Ц Хлоя, ее губы еще горели после потусторонних поцелуев. А что до того, ви
дел ли призрака отец Ц конечно, не видел. Да и вряд ли обратил бы на него вн
имание Ц слишком сильно болел у него сломанный палец.
Ц Ну так что же все-таки призрак сделал с ней?
Ц Благовоспитанная леди не может об этом рассказать, Хлоя.
Хлоя улыбнулась и вручила свои надушенные перчатки горничной.
Ц Вот в чем основная беда деревенского быта. В вашей жизни совсем нет соб
ытий, исполненных подлинного драматизма, поэтому вы и выдумываете всяки
х призраков, которые соблазняют женщин во сне. Будь хоть одна из вас похра
брее, закрутила бы настоящий роман…
Ц Довольно, Хлоя, Ц прервала ее тетка, залившись румянцем. Ц Не забывай
, что именно за твою храбрость твои братья и сослали тебя сюда.
Ц Умирать со скуки, Ц договорила Хлоя добродушно и со вздохом добавила
: Ц Мои умственные способности уже почти полностью атрофировались ввид
у отсутствия всяких внешних стимулов. Да, похоже, ссылка оказывает на мен
я должное действие. Только вчера я поймала себя на том, что разговариваю с
утками в пруду. Остается надеяться лишь на то, что в одно прекрасное утро м
ой хладный труп обнаружат в постели, обесчещенный Стрэтфилдским Призра
ком, разумеется, если повезет.
У ее тетки при этом заявлении вырвался такой скорбный стон, что дядя Хэмф
ри потрепал жену по руке и с притворным неодобрением посмотрел на Хлою. И
стина заключалась в том, что дядя, как он сам признался Хлое, был просто в в
осторге от взглядов племянницы, высказываемых ею с такой откровенность
ю. Дядя утверждал, что общество Хлои подействовало на его дочь чудотворн
ым образом, Памела стала выбираться из своей отшельнической раковины. И
еще дядя ценил Ц или по крайней мере говорил, что ценит, Ц элемент непре
дсказуемости, внесенный Хлоей в их быт. Кроме того, Хлоя, добрая девочка, с
меялась дядиным шуткам. Так что дядя был ее самым верным союзником.
Ц Думаю, тебе пора ложиться, Хлоя, Ц заметила тетя Гвендолин. Голос ее др
ожал. Ц Делия принесет тебе в постель чашку шоколада, если хочешь.
Ц Полагаю, получить вместо шоколада рюмку хересу мне нельзя?
Хлоя направилась к лестнице с видом героини греческой трагедии.
Памела торопливо последовала за ней, возбужденно шепча на ходу:
Ц Умираю от желания еще разочек заглянуть в два твоих сундука, что прибы
ли сегодня. Никогда в жизни не видела такого количества шелков и кружев!

Ц А… Ц Хлоя приостановилась, бросила взгляд наверх. Ц Маловероятно, ч
то все это понадобится мне в Чизлбери, но я рада, что мое бельишко немного
развлечет тебя. Мои панталоны да ваш Призрак внесут разнообразие в жизнь
вашей деревни!
Девушки продолжили подниматься по старым скрипучим ступенькам в друже
любном молчании, которое нарушила Памела:
Ц Думаю, многие женщины сейчас мечтают о Призраке. Мечтают, чтобы он явил
ся к ним ночью и одарил потусторонними ласками.
Ц Потусторонними ласками? Ц Хлоя расхохоталась и, свернув в узкий кори
дор, направилась к своей комнате. Ц Боже, что за дикая мысль!
Что до Хлои, то она не верила в призраков. По крайней мере до прошлой недел
и, когда глубокой ночью увидела из окна своей спальни одинокую мужскую ф
игуру, стоявшую неподалеку от пустующего дома Стрэтфилдов.
Был ли это неуспокоившийся дух убитого Стрэтфилда или его вполне плотск
ий родственник мужского пола, который унаследовал поместье? Как ни стран
но, видение это заставило ее не столько испугаться, сколько опечалиться.
Что-то очень меланхоличное было во всем облике этого призрака Ц если на
самом деле это был он. Со дня смерти виконта прошло дней десять. При его жи
зни Хлоя столкнулась с ним один-единственный раз, и эта встреча, выбившая
ее из колеи, произошла в первые же дни после ее прибытия в Суссекс.
Она попала под страшный ливень, возвращаясь из деревенской аптеки, куда
ходила по поручению тёти. Лакей, сопровождавший ее, бросился бегом домой
за зонтиком для барышни.
И тут появился Стрэтфилд, выскочил черт знает откуда на своем жеребце и п
оскакал к ней через поле прямо как сэр Галахад, ринувшийся на битву. Хотя Х
лоя и выросла в семье, где все мужчины были страстными наездниками и охот
никами, да и сама неплохо держалась в седле, тем не менее она так поразилас
ь появлению мужественного всадника, что невольно отступила на шаг, прова
лившись по щиколотки в грязную лужу. К несчастью, сама она, по-видимому, пр
оизвела на всадника совершенно иное впечатление.
Прежде чем Хлоя успела хотя бы отряхнуть свой плащ, всадник подлетел к не
й, заставил лошадь обойти барышню, не сводя с нее недоброго взгляда. Хлоя м
олчала, придя в замешательство, что было ей несвойственно. А всадник и бро
вью не повел.
Дождь расходился, шумел все сильнее. Всадник, почти невидимый сквозь зав
есу дождя, казался неземным существом.
Изогнув губы в насмешливой улыбке, он принялся разглядывать ее промокши
й наряд. Красавцем его не назовешь, но в привлекательности не откажешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13

ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ    

Рубрики

Рубрики