Музыканты заиграли новый танец, и кавалеры должны были пригласить понравившуюся им даму. Сначала – король, а за ним уже все остальные. Я была уверена, что отец выберет мою мать. Но он встал, прошел через весь зал и остановился перед девушкой, которую я уже не раз видела на всяких пирушках, устраивавшихся во дворце. Ее нельзя было назвать красавицей, но в ней было нечто такое, что приковывало взгляд. Она резко выделялась на фоне придворных дам, среди которых подчас было трудно отличить одну от другой. Ее же ни с кем спутать было просто невозможно: длинные черные волосы свободно падали до самой талии, огромные, блестящие, будто излучающие свет глаза… Платье – не самое модное, но выделявшееся утонченным, изысканным вкусом, с длинными, свободными рукавами. На шее – бархотка с драгоценным камнем. Но больше всего поражала ее необычайно грациозная походка.Глаза всех присутствующих были устремлены на нее. Я хотела у кого-нибудь спросить, кто эта девушка, но почему-то не спросила.Мне показалось, что ей не хотелось танцевать, но отказать королю было нельзя.Музыканты заиграли веселее, меня пригласил французский посол, и мы пошли второй парой за королем с его загадочной дамой. * * * Мы были одни с моей матерью. Я очень ценила эти редкие встречи наедине. Она сказала, что гордится мною, что отец доволен и что послы уехали с хорошими впечатлениями, о которых сообщат своему королю.– Император стал отцом, – вдруг, без всякого перехода, сообщила она.Я смотрела на нее, онемев от неожиданности.– У него родился мальчик, – продолжала мать ровным голосом, – сын… Его назовут Филипом в честь деда. Наверное, он такой же красивый.Я сидела как каменная.Она взяла мою руку и крепко сжала. По ее щекам текли слезы.– Мамочка, родная! – воскликнула я, презрев формальности. Потом встала и заключила ее в свои объятия. Она зарыдала.– Он только что женился, и вот… у него сын, а я… Господи, за что? За что ты наказываешь меня?– У тебя есть я…Она плакала. Впервые я видела ее такой.– Ты мне дороже любого сына, доченька, но… но твой отец… Он хочет иметь сыновей. Ты все равно узнаешь. Сколько же можно скрывать это от тебя?– Что, мама, скажи мне! – умоляла я.– Но ты еще маленькая…– Послы нашли, что я очень даже умная.Она погладила меня по голове.– Моя самая умная дочь на свете! Знай, что я тебя очень люблю и что мне очень тяжко бывает, когда нам приходится расставаться. К сожалению, слишком часто.– Я же понимаю, – сказала я, целуя ее руку. – Но, пожалуйста, расскажи мне все. Может быть, я смогу хоть немного тебя утешить.– Твой отец хочет бросить меня.– Нет!.. Но как?..– Он ищет способ. Он говорит, что я не могу родить ему сыновей потому, что наш брак, как ему кажется, ненастоящий.– Как? Ты же – королева!– Да. Но ты же знаешь, что я была замужем.– Конечно, – за принцем Артуром. Это все знают.– В Библии сказано, что, если мужчина женится на вдове своего брата, их брак будет бездетным.– Но почему?– Он считается нечистым. Я говорила ему, что никогда не была женой Артура, настоящей женой, мы только так назывались.– И ты не бездетна. Ты родила меня и… были же другие дети.– Да, но в живых осталась только ты, родная.– Понимаю. Он думает, что Бог наказывает его за нарушение высших законов.– Я никогда не нарушала законов Всевышнего. Я не была женой Артура. Твой отец – единственный мужчина, которого я знала как мужа.– Ты же говорила ему…– Тысячу раз.– Мамочка, не мучайся. Правда на твоей стороне.– Твой отец твердо решил иметь сына… законнорожденного. И единственная возможность – это избавиться от меня.Я была озадачена: как же так, если моя мать – королева и отец женился на ней, как он может еще на ком-то жениться, чтобы иметь сына?– Ну и что? – сказала я. – Пускай даже он хочет сына, как всякий король. Они, к сожалению, с презрением относятся к женщинам. Но вы связаны нерушимыми узами брака, и если на то воля Божия, чтобы ему не иметь сына, значит, так тому и быть.– Короли очень могущественны, доченька.– Но…– В некоторых случаях брак может быть расторгнут.– Как?– По решению Папы Римского.– Но даже Папа не может нарушать священных законов церкви.– Мы будем отстаивать наши права. Я буду бороться… только ради тебя.– Ради меня?– Да.– Но я уже получила титул принцессы Уэльской…– Мне трудно тебе объяснить. Понимаешь, если королю удастся доказать, что наш с ним брак не был настоящим, хотя все эти годы мы жили как муж и жена, то церковь признает это, и тогда наш общий ребенок окажется незаконнорожденным, то есть не будет иметь права на престол.Наконец я поняла всю опасность, грозящую нам с матерью.– Нет, – возразила я, – этого не может быть!– Мы должны постараться, чтобы этого не случилось, – сказала она.Мы еще долго сидели, молча взявшись за руки и думая каждая о своем. Она, наверное, вспоминала первые счастливые годы своего замужества. Я пыталась прийти в себя, узнав наконец то, что так тщательно от меня скрывали.Так вот почему у матери была в глазах бесконечная грусть, а графиня молчала. Они считали, что мне в одиннадцать лет еще рано знать то, что может круто изменить мою жизнь.Я была в страхе – перед будущим, перед моим всемогущим отцом, в чьих руках находилась судьба моей матери, а значит – и моя.Но тем не менее я была рада, что наконец узнала правду. * * * Реджинальд тоже был в Гринвиче, и мне захотелось поговорить с ним на эту тему.– Теперь я знаю, что мучило все это время мою мать, – сказала я, – отец боится, что их брак – ненастоящий. Вам об этом известно, я полагаю.– Да.– Уверена, что нет такого человека при дворе, кто не знал бы.– Да, – подтвердил он, – многие в курсе дела, хотя это и называется «королевской тайной».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133