Севшие на мель корабли очень часто оставались на месте, ржавели и превра
щались в груды никому не нужного металлолома.
Исключением из этого весьма широкого и, может быть, не всегда справедлив
ого обобщения являлась Северная Африка 1942Ц 1943 гг. В указанном районе спас
атели работали, как черти, стараясь вернуть посаженные на мель суда в стр
ой с тем, чтобы они вновь могли перевозить живую силу и технику, столь необ
ходимые для «войны в пустыне».
«Томас Стоун» был американским судном нового типа Ц вооруженный транс
порт. 7 ноября 1942 г. в него попала немецкая торпеда. При взрыве погибло девят
ь моряков.
Почти весь корпус судна (95 %) остался неповрежденным этим попаданием, одна
ко 5 % приходились на самую жизненно важную часть корабля Ц его корму, кот
орая оказалась разрушенной вместе с рулем. «Томас Стоун» потерял управл
ение. Случилось это всего в 150 милях от берега за двадцать часов до начала в
торжения союзнических войск в Северную Африку.
Капитан транспорта Олтон Бенхоф был взбешен случившимся. Кроме того, он
считал своей обязанностью доставить 1400 вверенных ему солдат к месту пред
стоящей битвы. И он выполнил свою обязанность.
Всех солдат он посадил в предназначенные для высадки десантные средств
а, отрядил с ними британский корвет «Спрэй», охранявший транспорт, и отпр
авил весь этот конвой к месту назначения. Следуя со средней скоростью ок
оло 8 уз, десантники благодаря хорошей погоде вовремя поспели к берегам С
еверной Африки.
«Томас Стоун» остался в одиночестве. Капитан Бенхоф дождался прибытия д
вух английских эсминцев Ц «Велокс» и «Уишарт», которые начали буксиров
ать неуправляемый транспорт к алжирскому побережью. Буксировка была оч
ень трудной. Лишенный руля, транспорт рыскал, как сумасшедший. Позже к спа
сателям присоединился буксир «Сейнт дей», но и это не очень облегчило за
дачу спасателей. Из-за штормовой погоды буксирный трос непрестанно обры
вался. Буксировка заняла четыре ночи и три дня.
В Алжире «Томас Стоун» ввиду нехватки стояночных мест был поставлен на я
коре во внешней гавани, не охраняемой зенитной артиллерией. Поэтому во в
ремя почти ежедневных налетов фашистской авиации покалеченному трансп
орту приходилось очень туго. Одна 450-килограммовая бомба попала в то мест
о, где у транспорта находилась когда-то корма.
Затем разразился жестокий шторм, и «Томас Стоун» начал дрейфовать при от
данных якорях. Капитан Бенхоф вызвал буксиры; прибыли два, но такие малом
ощные, что не могли удержать сносимый на скалы транспорт, хотя их машины р
аботали на «полный вперед». Вот кормовая часть транспорта попала в полос
у берегового прибоя, затем корабль развернуло носом к берегу. В конце кон
цов транспорт был выброшен на берег у мыса Матифу, в восьми милях от порта
Алжир.
Спасать судно прибыл Эдвард Эллсберг. Сперва он велел водолазам продела
ть с помощью зарядов взрывчатки углубления в каменистом дне залива, чтоб
ы закрепить в них якоря. Затем с транспорта сняли все, что можно было снять
; одновременно промеряли глубину с целью отыскания кратчайшего пути к гл
убокой воде Ц нужно было избежать подводных скал, которые могли перелом
ить транспорту киль при стаскивании его на глубину.
В этой операции Эллсберг применил особую комбинацию четырехшкивных бл
оков, усиливающую тягу, развиваемую лебедками (такие комбинации называю
тся гинями). Но и это не помогло бы сдвинуть с места прочно сидящий на грун
те транспорт, не окажись между его днищем и каменистым дном слоя песка то
лщиной около 15 см. Этот песок сыграл роль смазки, и в конце концов «Томаса С
тоуна» стащили на глубокую воду и отбуксировали в Англию, где был произв
еден его капитальный ремонт.

ТЩЕТНЫЕ ПОПЫТКИ СПАСТИ «ЛЕ
ОПАРД»

Если в операции по спасанию транспорта «Томас Стоун» и были элементы нео
бычности, то они находились, так сказать, в пределах нормы. Работы же по сп
асанию засевшего в песке французского эсминца «Леопард» оказались нас
только необычными, что смахивали на фарс.
Шел 1943 год. «Леопард» был весьма устаревшим судном и не мог представлять б
ольшой ценности для союзников. Спасание эсминца было предпринято исклю
чительно с целью поддержать боевой дух французов, сражавшихся в рядах со
юзников.
Корабль наскочил на берег с полного хода (около 20 уз) к востоку от Бенгази. С
удно почти лежало на левом борту, ветер и волны намыли песчаную косу со ст
ороны борта, обращенного к морю.
В довершение всех бед капитан эсминца не говорил по-английски, но был пре
исполнен трогательной решимости во что бы то ни стало спасти корабль. На
следующий день после посадки на мель он выгрузил с «Леопарда» все, что то
лько можно было выгрузить. Делалось это с целью облегчить массу корабля,
однако это лишь ухудшило положение «Леопарда»: волны занесли облегченн
ое судно еще дальше на берег.
Поэтому прибывший на место бедствия Кибл велел немедленно затопить еще
не поврежденные отсеки и только после этого принялся размышлять, как ему
сдвинуть эти тысячи тонн песка, преграждающие эсминцу дорогу в море.
Проблема заключалась вовсе не в заделке пробоин Ц их легко закрыть, под
ав цементный раствор в трюмы эсминца. Самой трудной задачей было стащить
судно с берега.
Киблу был необходим землесосный снаряд, чтобы проделать канал от эсминц
а к глубокой воде. Никакого землесоса поблизости не оказалось. На обратн
ом пути в Бенгази Кибл наткнулся на отряд южноафриканских саперов, возгл
авляемый его старым товарищем Джорджем Каулингом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131