Прежние спасатели не осмелили
сь воспользоваться сталью, боясь, что искры при сварке воспламенят пары
нефти, наполнявшие судно. Доказательством более чем ограниченных позна
ний новоявленных владельцев танкера в технике спасательных работ служ
ит то, что в течение всех последовавших за тем шести месяцев они с опаской
приближались к возведенному профессиональными спасателями пластырю и
з дерева и бетона, так и не постигнув, что это такое.
Чтобы изготовить стальную заплату, нужно было иметь в своем распоряжени
и достаточное количество листовой стали, 20 штук насосов и водолаза. Кроме
того, требовалось раздобыть баржу или плашкоут для подвозки материалов.

В конце концов они приобрели 11-метровую десантную баржу, 10-метровый катер
для заправки гидросамолетов и 22 списанных погружных насоса с электропри
водом. Источником электроэнергии должен был служить сооруженный на ско
рую руку агрегат, состоявший из судового дизеля, соединенного с генерато
ром, у которого вышел из строя собственный привод. Вдобавок им удалось на
нять специалиста по резке металла Мориса Симмонса, любителя-аквалангис
та по совместительству, и завербовать еще одного компаньона Ц Альва Сэд
лера, занимавшегося рискованными сделками по продаже недвижимой собст
венности.
Спасательные операции начались с того момента, когда Снммонс опустился
с аквалангом в трюм полузатопленного танкера. Там он задраил иллюминато
ры провизионной кладовой. Затем из нее откачали воду, и спасатели отпраз
дновали первый успех.
Симмонс начал постепенно прокладывать себе путь снаружи танкера, по его
правому борту, пытаясь установить размер повреждений, которые погубили
судно. Он хорошо понимал, что дело не в вылетевших заклепках Ц такие отве
рстия он просто затыкал деревянными пробками. И он оказался прав. 7 июня, к
огда он находился на расстоянии 15 м от палубы грузовых танков, где когда-т
о была носовая часть танкера, Симмонс обнаружил часть корпуса, напоминав
шую, как он потом сказал, рельефную карту Луны. Зиявшие дыры, трещины и ото
рванные листы обшивки отмечали место, где в ту злополучную ночь колотила
сь о корпус танкера его носовая секция.
Поврежденный участок достигал 9 м в длину и 6 м в высоту. Итак, если они наме
ревались поднять «Африкен куин», им нужно было как-то ее залатать.
Выполнить такую работу мог только водолаз в нормальном скафандре, но для
него требовалось соорудить из лома водолазную платформу. Проявив чудес
а импровизации, они изготовили ее через три недели. К нижнему концу сталь
ной грузовой стрелы решетчатой конструкции приварили в качестве основ
ания кусок толстой трубы. Теперь 14-метровая стрела могла стоять вертикал
ьно в воде на глубине 10,5 м у поврежденного борта танкера. К ней приварили д
войные направляющие, по которым могла перемещаться сваренная из стальн
ых труб конструкция. Она приводилась в движение электродвигателем, уста
новленным на верхнем конце бывшей грузовой стрелы. На трубчатом каркасе
закрепили водолазную платформу, и задача была решена Ц водолаза можно б
ыло в любой момент опустить на дно или поднять из воды.
Рабочей площадкой служила шлюпочная палуба правого борта, непосредств
енно над поврежденным участком. С помощью лебедок шлюпбалок отважные сп
асатели намеревались поднимать материалы. Прямо над головой находилас
ь грузовая стрела машинного отделения Ц она позволяла втаскивать на бо
рт стальные листы для ремонта, а палуба была достаточно длинной и широко
й, чтобы собрать и сварить заплату. Единственное неудобство заключалось
в том, что палуба имела наклон к воде и в часы прилива волны заливали ее кр
омку.
Белдон Литтл приобрел листовую сталь толщиной 9,5 мм. Листы были невелики п
о размеру: 6 м длиной и 1,5 м шириной. Шесть таких полос, сваренных вместе, рас
считывал он, позволят изготовить заплату достаточного размера.
Тем временем 30 июня на место работ прибыл водолаз-профессионал Дьюк Морр
ис со своим помощником Вуди Криспом. Оплата их услуг (115 дол. в день) легла тя
жким бременем на плечи Дира и Литтла.
Первым делом Моррис решил опуститься в затопленное на 9 м машинное отдел
ение, чтобы осмотреть повреждения изнутри. Погрузиться ему не удалось Ц
на поверхности воды плавал толстый слой нефти. Совершенно случайно Дир
обнаружил, что если в воду бросить достаточное количество детергента, он
а очистится от нефти, по крайней мере, на несколько часов. Восемью годами п
озже этот способ оказал неоценимую помощь при ликвидации последствий а
варии «Торри кэньон».
Моррис обследовал пробоины и принес неутешительные известия Ц заплат
у нельзя было закрепить снаружи с помощью болтов, пропущенных через нее
и корпус, поскольку добраться изнутри к концам болтов, чтобы навернуть н
а них гайки, оказалось невозможным.
Дир оставил остальных делать шаблон из стальных труб, чтобы точно подогн
ать форму заплаты к изгибу корпуса судна, а сам отправился на свой заводи
к в Холланде поразмыслить над проблемой изготовления заплаты. Задача бы
ла не из легких. Весящую 10 т заплату размером со стенку сарая предстояло п
одогнать к израненному корпусу танкера, удержать ее в этом положении, по
ка она не будет закреплена, а затем придать дополнительную прочность, чт
обы она могла устоять под ударами волн. Кроме того, требовалось изобрест
и какой-то способ крепления заплаты к корпусу взамен болтового.
В конце концов Дир остановился на крепежных винтах. Их можно было вверну
ть в предварительно снабженные резьбой отверстия в корпусе, что позволя
ло обойтись без гаек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131