Но это означало, что отверстия в корпусе и в заплате
придется просверливать, вместо того чтобы прожигать их ацетиленовым ре
заком. Ну что ж, для этого подойдет Т-образное пневматическое сверло.
А чем вворачивать винты? И тут ему пришла в голову блестящая идея восполь
зоваться гаечным ключом с пневматическим приводом. Такими ключами авто
механики заворачивают гайки на колесах автомашин. А чтобы обеспечить на
длежащую точность при сверлении отверстий, решил Дир, мы приварим с обеи
х сторон того места, где будут сверлиться отверстия, гайки, расположив их
на расстоянии 20 см друг от друга. Затем в гайки ввернут стальные штыри, кот
орые будут торчать из корпуса подобно стальным пальцам, и по этим штырям
начнет ходить взад и вперед пневматическое сверло.
Следующая проблема заключалась в том, как подогнать заплату, т. е. придать
ей форму, соответствующую кривизне корпуса судна. Дир решил сварить ста
льные листы и прикрепить стальной трос в определенной точке на средней л
инии заплаты. Когда заплату поднимут над палубой, она, естественно, прови
снет по краям под действием собственной массы. По достижении требуемой к
ривизны, или провисания, к верхней стороне заплаты надо будет приварить
двутавровые балки высотой 25 см с узкими полками, чтобы закрепить ее в это
м изогнутом положении.
Ну, а как изогнуть балки? Очень просто Ц для этого надо вырезать из каждой
балки небольшие клинья и начать сгибать балку, пока края выреза не сомкн
утся, после чего заварить это место.
Так постепенно Дир дошел до последней задачи Ц как прикрепить заплату к
корпусу, пока она не будет прочно соединена с ним винтами. Он решил осущес
твить это с помощью тросов. Их надлежало пропустить через горизонтальны
е ряды отверстий поверх и снизу поврежденного участка корпуса, затем чер
ез (сверху) заплату или поперек (снизу) и наконец закрепить за палубные ско
бы. Завершив эту операцию, можно было бы ввернуть крепежные винты, откача
ть воду и судно бы всплыло. В теории.
18 июля водолаз Дьюк Моррис начал проделывать ацетиленовым резаком отвер
стия в корпусе, через которые будут пропускаться тросы. Остальные спусти
ли по борту сваренный из труб шаблон, и тут выяснилось, что длина поврежде
нного участка составляет 12, а не 9 м. Пришлось раздобыть недостающие сталь
ные листы. Наконец заплата была готова. Изогнули и двутавровые балки, кот
орые должны были удерживать ее в выгнутом положении. Один край заплаты п
рижали грудой толстых труб к переборке рубки и, прикрепив другой к палуб
е тремя массивными болтами, приподняли ее с помощью крюка грузовой стрел
ы. Тросом и цепью заплату стянули поперек, чтобы не позволить ей чересчур
сильно выгнуться.
В пятницу на борту «Африкен куин» остались только Дир и аквалангист Симм
онс, все остальные отправились на берег. До полуночи они приварили к запл
ате четыре изогнутые балки и улеглись спать. К утру разразился жестокий
шторм. Огромные волны начали захлестывать палубу и закрепленную на ней з
аплату, ударяя 10-тонным стальным листом о палубу. Три болта, удерживавших
нижний край заплаты, сорвались, грузовой крюк начал распрямляться. Потре
бовалось всего несколько минут, чтобы заплата и балки распрямились почт
и полностью.
Каким-то образом Диру и Симмонсу удалось, невзирая на шторм, закрепить за
плату еще одним тросом и тем самым не дать ей свалиться за борт. Чтобы прод
елать эту операцию, Диру, бывшему верхолазу, пришлось в промежуток между
волнами пробежать по наклонно расположенной заплате, броситься на коле
ни у самого ее края, просунуть руку под заплату и пропустить трос через ск
обу, а затем успеть добежать назад, прежде чем очередная волна обрушилас
ь на палубу.
К следующей среде собравшаяся в полном составе команда выгнула четыре р
аспрямившиеся балки и поставила их на место вместе с остальными 16. В качес
тве дополнительного подкрепления к верхнему и нижнему краям заплаты пр
иварили куски рельсов. Заплату подняли, заварили внутренние швы испусти
ли на предназначенное ей место. Система тросов надежно прижала ее к борт
у, и Моррис с Симмонсом начали вворачивать крепежные винты.
Затем Дир принялся готовить насосы к той нелегкой работе, которую им пре
дстояло выполнить, после того как заплата будет окончательно закреплен
а. Нужно было откачать воду из 14 грузовых танков и машинного отделения, а в
них ее было в общей сложности более 49 тыс. м3. Кроме того, Дир проложил кабел
и для двух генераторов, один из которых должен был подавать электроэнерг
ию к насосам, а другой Ц к компрессору, предназначавшемуся для продувки
неповрежденных цистерн с целью увеличения плавучести танкеров. Другие
члены спасательной команды занялись утомительным делом герметизации л
юков, вентиляторов, иллюминаторов и дверей. Оказалось, что диски от диско
вой бороны являются идеальным материалом для заделки иллюминаторов.
На второй неделе сентября отлетевшая металлическая крышка напорной тр
убы уложила Дира в больницу. Он как раз пытался приварить ее, когда его аце
тиленовая горелка воспламенила скопившиеся в трубе пары нефтепродукто
в. Но всего через 18 дней, когда 22 насоса уже откачивали воду из затопленных
помещений танкера, Дир снова был на ногах. Вскоре один из погруженных под
воду насосов стал искрить. Во время возникшего при этом замешательства с
горело еще восемь насосов. Тут же Альва Сэдлер доставил 15 новых насосов. 21 с
ентября корма судна поднялась из воды, а 22-го от грунта оторвались остатк
и носа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131