К счастью, понтон не задел S-51 и вся операция не пошла прахом.
Чтобы поднять лодку, требовалось, кроме того, убрать сплошное переплетен
ие цепей, различных концов, перлиней, канатов и тросов, в том числе направл
яющего, который нужно было отсоединить от шплинта скобы. Трос заело. Водо
лазы бились целых две недели, пытаясь перерезать его с помощью подводной
кислородно-ацетиленовой горелки, дававшей слишком слабое пламя.
Ц Если б можно было снять шлем, Ц прорычал по телефону один окончательн
о вышедший из себя водолаз, Ц то я бы зубами перегрыз трос вдвое быстрее,
чем эта проклятая горелка!
В конце концов все понтоны удалось опустить на место и спасатели смогли
приступить к протаскиванию подъемных тросов под днищем лодки. Прежде в п
одобных случаях тросы или цепи заводили с поверхности, волоча их по дну. Н
а этот раз спасатели решили струями воды, подававшейся под высоким давле
нием по шлангам с борта «Фалкона», прорыть под лодкой туннели.
Поскольку метод был совершенно новым, никто не знал, что из этого получит
ся. И поначалу, действительно, ничего хорошего из этой затеи не вышло. Как
только заработал подававший воду насос, в телефоне раздался испуганный
вопль водолаза:
Ц Перекройте воду! Меня метров на пятнадцать отбросило от лодки, и я поня
тия не имею, где теперь находится шланг!
Никто не подумал о реактивном действии струи воды под высоким давлением
. Поскольку находящийся под водой человек обладает гораздо меньшим весо
м и, следовательно, опорой по сравнению, например, с пожарником, работающи
м с брандспойтом, давление вырвавшейся из ствола воды просто отбросило в
одолаза назад. Как показали проведенные тут же опыты, нормальная работа
водолазов может быть обеспечена лишь при условии, что давление подаваем
ой по шлангу воды не превысит 2,8 кгс/см2.
На то чтобы промыть под корпусом лодки первый туннель, ушло пять недель, п
ричем однажды стенки вымытой в грунте траншеи обрушились и погребли в вя
зком иле работавшего в туннеле водолаза. Из телефона отчетливо слышалос
ь его затрудненное дыхание, и находившиеся на «Фалконе» обслуживающие н
е на шутку встревожились за жизнь своего товарища.
Между тем он спокойно направил к своим ногам струю продолжавшей поступа
ть по шлангу воды и таким путем пробил выход. Выбравшись из завала, он выпр
ямился, повернулся кругом и снова направился в туннель, чтобы продолжить
прерванную работу.
Водолаз должен быть не только мастером на все руки, обладающим большой ф
изической силой и в еще большей степени смелостью. Его характеру должна
быть присуща также известная флегматичность, а слишком живое воображен
ие может даже оказаться вредным, поскольку водолазу необходимо свыкнут
ься с постоянно грозящими ему опасностями и смотреть на них как на вполн
е обычное дело.
Тем временем Эллсберг экспериментировал с новой конструкцией наконечн
ика шланга. Ему пришло в голову снабдить наконечник дополнительным отве
рстием, направляющим струю меньшего диаметра в обратном направлении, чт
о теоретически должно было уравновесить реактивное действие основной,
направленной вперед струи Из соображений безопасности во время первог
о испытания было решено ограничить давление подаваемой воды 2,1 кгс/см2 Ц
на 0,7 кгс/см2 меньше, чем для ствола обычной конструкции. Работавший на дне в
одолаз попросил повысить давление. Оно было увеличено до 3,5 кгс/см2.
Ц Еще! Ц потребовал тот.
Давление подняли до 4,9 кгс/см2. Мало. Напор повысили до 7 кгс/см2. И этого оказа
лось недостаточным. Насос пустили на полную мощность, и давление возросл
о до 10,5 кгс/см2.
Ц Нельзя ли еще, Ц попросил водолаз.
Предохранительный клапан завернули до отказа и подняли давление до 14 кг
с/см2. У цилиндра насоса сорвало крышку.
Спасатели тут же изготовили новую, более прочную, крышку, и водолаз снова
отправился к лодке. Если на первый туннель ушло пять недель, то остальные
три были закончены за один день.
Теперь оставалось установить на лодке специальные крышки люков. Прежни
е были рассчитаны на действующее снаружи давление воды и не могли против
остоять давлению воздуха изнутри. Когда в отсеки лодки стали подавать сж
атый воздух, крышки тут же открылись. Пришлось изготовить новые крышки м
ассой по 317 кг и установить их с помощью небольшой грузовой стрелы, смонти
рованной на надстройке подводной лодки.
Подъем начался 22 июня 1926 г. Ц спустя девять месяцев после гибели S-51. Сжатый
воздух устремился в отсеки лодки, но тут внезапно разразился шторм и все
принимавшие участие в спасательной операции суда уже собрались уйти в у
крытие. Однако прежде чем они успели это сделать, у самого борта «Фалкопа
» на поверхность стали вырываться огромные пузыри воздуха. Судно только
-только успело отойти в сторону, как из воды показался нос S-51, обрамленный
четырьмя понтонами.
Лодка всплыла не так, как ожидалось, и в совершенно неподходящее время. Ко
гда вслед за носом из воды поднялась и корма, два удерживавших ее понтона
выпрыгнули высоко из воды подобно играющим дельфинам, и соединявший их т
рос соскользнул с кормовой части подводной лодки. Освободившись от пут,
она снова рухнула на дно посреди развевавшихся в воздухе цепей, тросов и
канатов.
Шторм в конце концов стих, спасательные работы возобновились, и к 5 июля вс
е было готово к очередной попытке подъема. Лодка благополучно всплыла и
была отбуксирована в сухой док в Нью-Йорке. Когда открыли люки, в нее спус
тились врачи и санитары. Надев противогазы, чтобы защититься от зловония
разлагавшейся плоти, они вынесли оттуда тела восемнадцати погибших под
водников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131