Каждый шаг давался е
му с трудом Ц сказывалось все увеличивающееся насыщение крови азотом. П
озади прокладочного стола, на котором все еще лежали карты, прижатые тяж
елой металлической параллельной линейкой, Кибл нашарил прикрепленный
к переборке предмет, напоминавший по форме футбольный мяч. Он начал выво
рачивать удерживавшие прибор болты, но уронил отвертку. С помощью плоско
губцев и гаечного ключа ему удалось вывернуть болты. Теперь прибор держа
лся только на отходивших от него трубках.
В этот момент что-то слабо стукнуло по задней части его шлема. Уже испытыв
ая легкое азотное опьянение, Кибл машинально отмахнулся и к своему ужасу
схватил… человеческую руку. Это оказался труп еще одного немецкого подв
одника. Вызванные движениями Кибла перемещения воды в тесном пространс
тве центрального поста поднесли его к водолазу. Кибл вяло оттолкнул мерт
веца в сторону и продолжал делать свое дело.
Ему никак не удавалось отделить прибор от трубок. Он попытался отвернуть
удерживавшие их гайки с помощью гаечного ключа и уронил ключ. От ножа тож
е было мало толку, его лезвие сразу же сломалось. Кибл остался безоружным.
И тут он вспомнил о лежавшей на прокладочном столе массивной линейке. Он
вставил один конец линейки позади прибора, нажал на другой, и бесценный ш
ар оказался у него в руках.
Кибл отправил его наверх в специально предусмотренном для этой цели меш
ке, пробыл положенное время на глубине 27 м и затем поднялся на поверхност
ь.
После окончания рекомпрессии и последующей декомпрессии в декомпресси
онной камере он сразу же направился в каюту Уолтерса. Тот в это время с вос
торгом разбирал сверхсекретный прибор.
Ц Что поражает меня, Ц заметил Уолтерс, Ц так это то, как тебе удалось з
акоротить взрывное устройство, даже не сняв его. Контакты были замкнуты,
но…
Ц Взрывное устройство! Ц в ужасе вскричал Кибл. Ц Боже мой, я совсем о н
ем забыл!

ИСЧЕЗНОВЕНИЕ «СКОРПИОНА»


Шли годы. Уже давно закончилась вторая мировая война. Но, как это бывало и
раньше, наступивший на земле мир не принес с собой безопасности и спокой
ствия для подводников. Подводные лодки продолжали строиться, плавать и…
гибнуть.
В апреле 1963 г. весь мир облетела весть о гибели новейшей американской атом
ной подводной лодки «Трешер». Причиной катастрофы, как было установлено
в ходе длительного расследования, явились конструктивные недостатки л
одки, а также заводские дефекты при изготовлении некоторых ее частей. Вп
рочем, таково было заключение комиссии, а истинные причины гибели «Треше
ра» так и остались до конца не выясненными, поскольку лодка затонула на о
громной глубине и в процессе своего беспорядочного погружения была, оче
видно, разорвана на части гигантским давлением воды. На поверхность удал
ось поднять лишь несколько отдельных деталей, да сделать ряд снимков обн
аруженных обломков.
Трагедия с «Трешером» имела, однако, и своего рода положительные последс
твия. В конструкцию атомных подводных лодок были внесены соответствующ
ие изменения, тщательной проверке стали подвергаться трубы балластных
систем, явившиеся, как выяснилось, одним из слабых мест многообразных и с
ложных систем подводных лодок. Было резко сокращено количество систем, п
одвергающихся воздействию давления воды. Но все эти меры, как вскоре обн
аружилось, не гарантировали должной безопасности для подводных лодок.

Прошло всего пять лет с момента гибели «Трешера».
21 мая 1968 г. в 8 ч вечера с борта подводной лодки «Скорпион», находившейся в 250 м
илях к югу от Азорских островов, поступила обычная радиограмма: «Местона
хождение 35°07 северной широты, 41°42 западной долготы, скорость 18 уз, курс 290.»
«Скорпион» должен был вернуться в порт Норфолк, штат Виргиния, 27 мая. Лодк
е предстояло пройти примерно 2,5 тыс. миль в открытом океане, почти все врем
я в районах с большими глубинами и весьма неточно обозначенным на картах
подводным хребтом: но в целом рейс, как и отправленная с борта лодки радио
грамма, с полным основанием могли считаться совершенно обычным делом.
Больше никаких сообщений с лодки не поступало.
«Скорпион», как и «Трешер», был атомной подводной лодкой водоизмещением
3075 т, длиной 76,8 м; на его борту находился экипаж в составе 91 человека. Посколь
ку в соответствии с правилами, установленными для атомных подводных лод
ок, совершающих переходы в погруженном положении на большой глубине, «Ск
орпион» должен был соблюдать радиомолчание, командование американских
ВМС в течение последующих пяти дней не проявляло особого беспокойства,
не получая от лодки никаких радиограмм. Наступило 27 мая, и когда к расчетн
ому времени подводная лодка не прибыла на базу, стало ясно Ц с ней что-то
произошло. В 7 ч вечера было объявлено, что лодка «запаздывает», однако к э
тому времени 55 судов и 35 самолетов уже вели поиск «Скорпиона». Они прочесы
вали полосы шириной в 50 миль по обе стороны от ее предполагаемого курса, л
овили радиосигналы и отраженные сигналы гидролокаторов, следили, не обн
аружатся ли на воде обломки и масляные пятна, и надеялись, что лодка затон
ула на участке с глубиной, меньше расчетной, поскольку запасы продовольс
твия и воды, а также наличие очищающего воздух оборудования обеспечивал
и ее экипажу возможность в течение добрых 70 дней ожидать спасения.
Шло время, а «Скорпион» не возвращался в родной порт и не подавал о себе ве
стей. Сомнений больше не оставалось Ц лодка затонула. Сначала тщательно
му обследованию подвергся относительно неглубокий район атлантическо
го шельфа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131