Создавалась угроза, что противнику удастся отрезать часть клина нашего плацдарма. Танки противника могли выйти на оперативный простор и разгромить наши тыловые части на плацдарме.
- Так что, - закончил Бобров, - сейчас поедем в деревню, где для нас все приготовили, но спать придется не раздеваясь. Говорят, немецкие танки прорвались в районе Покровки. В случае чего ночью улетим на старую точку. Там все время будут дежурить, выложат ночной старт. Кто не летал ночью, должен перелететь Днепр, набрать высоту и покинуть самолет с парашютом.
- Если такое положение, то почему не улетели засветло? - спросил я Виктора, когда мы усаживались в машину. - До Покровки километров тридцать только, и дорога хорошая. Танки за час здесь будут…
- Черт его знает… Не так страшно, значит, как он говорит. Начальство не стало бы рисковать… Соседи вон, видишь, тоже сидят, не улетают. А ведь на «Лавочкиных» и взлететь ночью и сесть намного труднее, чем на нашей «Бэллочке».
Как бы там ни было, а отдых был испорчен. Никому не хотелось, чтобы их застали врасплох, и летчики не столько спали, сколько прислушивались к шуму моторов в темени ночи… Погода резко изменилась. Вместо высокого крылом звездного неба утро преподнесло летчикам низкие облака, несущиеся над самой землей. Молча, без песен ехали на аэродром в своей «Антилопе». Все напряженно прислушивались к звукам, доносящимся из степи. Но что можно было услышать сквозь натужное подвывание мотора и дребезжание разбитой на проселочных дорогах машины?
Стоянки встретили ревом моторов - механики готовили самолеты к вылету. Они, оказывается, ночью тоже не отдыхали, а по очереди прогревали моторы самолетов, чтобы держать их в постоянной готовности к внезапному вылету. Точно обстановку никто не знал, и это еще больше усиливало напряженность. Механики откровенно завидовали летчикам.
- В случае чего вы и в такую погоду улетите, а нам пешком от танков не уйти…
- Товарищ командир, самолет к полетам готов! - доложил Волков, когда я подошел к своей стоянке.
- Хорошо. Погода только сегодня вроде нелетная… А винтовки почему здесь лежат? - поинтересовался я, показывая на оружие, сложенное на куче чехлов.
- А, это наши жены, ружья заряжены… Всю ночь в обнимку с ними спали.
- Что-то не замечал, чтобы вы очень любили своих «жен». Особенно Карпушкин, - намекнул я на случай, когда Карпушкин даже в караул пришел без винтовки.
- Так то ж когда было! - улыбнулся Карпушкин. - А тут, говорят, немцы прорвались.
- Я и для вас, товарищ командир, патронов припас, - добавил Волков. - Достань, Сергей.
Карпушкин порылся под чертыхнулся и вытащил черную картонную коробку.
- Здесь триста патронов, - сказал он, протягивая коробку.
- Откуда столько?!
- А тут мимо автоматчики проходили. Отдали, чтобы лишний груз не тащить. Вот мы и взяли. - Патроны автомата «ППШ» были точно такие же, как и у пистолета «ТТ».
- Лишний груз?
Я еще слишком мало был на фронте и не мог себе представить, чтобы солдаты делали подарки, по триста патронов. Привык к условиям, когда за каждый израсходованный патрон нужно отчитываться, сдавать стреляную гильзу. Однако дебаты на эту тему продолжить не пришлось.
- Товарищ командир! - издали закричала Галя Бурмакова, высокая, крепко сбитая смуглянка, мастер по вооружению из нашего экипажа. - Вас Королев на КП зовет!
- Что там?
- Не знаю. Вылет, что ли…
Я побежал к командному пункту полка.
- Ну, Женька, сейчас пойдем на штурмовку. Ты ж еще в Карловке хотел. Вот и попробуешь!
- Куда пойдем?
- Сюда, - Королев показал на карте довольно большой район. - Что найдем, то и будем штурмовать.
Вообще говоря, предполагался полет на «свободную охоту», только штурмовать нужно было не одиночные цели, а хорошо защищенные зенитными средствами скопления танков и автомашин.
Вылетели парой - для большой группы была слишком низкая облачность и плохая видимость. Шли прямо на юг, в сторону Кривого Рога. Под крылом мелькали заросли бурьяна, небольшие лесные посадки. «Как тут ориентироваться? Ничего рассмотреть не успеешь…» Я впервые - почти все, что делал на фронте, для меня было впервые - летел на малой высоте. Однако, к своему удивлению, успел заметить, когда пролетали Искровку, Недай-Воду. Потом повернули на запад и наткнулись на дорогу, по которой шла колонна автомашин.
- Штурмуем! - передал Виктор и зашел под небольшим углом к колонне.
Мы не пикировали - слишком мала высота, а полого снижались. Метрах в трехстах впереди себя я видел самолет ведущего, а дальше - машины, машины. Одну из них поймал в прицел. Там она проектировалась маленькой черточкой. Черточка росла, увеличивалась в объеме, и вскоре стало отчетливо видно, что это большой крытый грузовик.
- Выводим! - послышался голос Королева.
- Сейчас… - Я нажал гашетку, удостоверился, что пули и снаряды прошили цель, и стал выводить из планирования. Сначала показалось, что снаряды были выпущены впустую: машина, которую я только что обстрелял, продолжала катить по дороге. Но тут откуда-то из-под ее кабины вырвался густой черный дым, брызнуло пламя, машина вильнула в сторону и свалилась в кювет. Есть одна!.. Впереди горела и вторая, подожженная Королевым.
- Пристраивайся! Пойдем дальше!
И снова под крылом мелькает черно-серая степь, изрезанная оврагами. Выскочили на какое-то село.
- Гуровка! - передал Виктор. - Разворот на сто восемьдесят!
Сразу же после разворота мы наткнулись на большое скопление автомашин и танков. Королев с ходу открыл огонь. Загорелась автоцистерна, я увидел, как фугасный снаряд разнес полевую кухню, видимо, оставив фрицев без обеда. Пока он планировал, ни одного выстрела не раздалось снизу, но стоило ему выйти из атаки, как земля ожила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72