Считая, что это еще одна из махинаций Якова Ц и надеясь, что это не имеет н
ичего общего с ним или Далкитом Ц Хок приблизился к возвышению и прекло
нил колени.
- Мы устроили брак для тебя, - объявил Яков, когда шум в зале затих.
Хок застыл. Он чувствовал на себе тяжелые взгляды придворных, смотрящих
на него с весельем, с насмешкой и с …. Жалостью?
- Мы выбрали наиболее подходящую, - Яков сделал паузу и злобно засмеялся, - ж
ену, чтобы скрасить остаток твоих дней в Далките.
- Кого? Ц Хок выдавил из себя только одно это слово. Если сказать больше, то
он выдаст себя, выдаст тот злобный протест, кипящий в его венах. Он не мог д
оверять себе и говорить, когда каждая его клеточка его тела кричала от со
противления.
Яков улыбнулся и показал жестом Кровавому Комину подойти к трону, и Хок п
очти зарычал от гнева. Конечно, это не печально известная Безумная Джане
т! Яков не заставит его жениться на сумасшедшей старой деве, которую Кров
авый Комин держит в дальней башне.
Яков растянул уголки рта в насмешливой ухмылке.
- Мы выбрали Джанет Комин тебе в невесты, Хок Дуглас.
Придворные разразились тихим смехом. Яков радостно потирал руки.
- Нет!- Слово вырвалось у Хока с порывом воздуха, слишком поздно он попытал
ся вернуть его назад.
-Нет? Ц эхом отозвался Яков, его улыбка моментально стала холодной. Ц Мы
только что услышали твой отказ в выполнении нашего приказа?
Хок перевел взгляд на пол. Глубоко вздохнул.
- Нет, мой король. Боюсь, я выразился недостаточно ясно. Ц Хок сделал паузу
и с трудом сглотнул. Ц Что я имел в виду, так это «нет, вы и так уже были слиш
ком добры ко мне». Ц Ложь обожгла его губы и оставила во рту привкус обугл
енной гордости. Но Далкит будет в безопасности.
Яков хихикнул, весьма удивленный быстрой капитуляцией Хока, потому что о
н наслаждался, когда демонстрировал степень своих королевских полномо
чий. Хок с горечью отметил, что снова Яков имеет все преимущества на своей
стороне.
Когда Яков снова заговорил, его голос источал яд.
- Если ты не женишься на дочери Комина, Хок Дуглас, мы сотрем все следы Дугл
асов в Шотландии. Ни одному отпрыску вашей крови не удастся уцелеть, если
ты не сделаешь этого.
Это была та же угроза, которую Яков использовал, чтобы контролировать Хо
ка Дугласа, и единственная, которая была так безжалостно эффективна, сно
ва и снова. Хок склонил голову, чтобы скрыть свою злость.
Он хотел бы сам выбрать себе жену. Неужели он просил слишком многого? В теч
ение пятнадцати лет службы, мысль о том, чтобы выбрать подходящую женщин
у, вернуться в Далкит, и воспитывать потомство вдали от развращенного дв
ора Якова, помогала ему сохранить свои мечты, несмотря на попытки короля
запятнать и уничтожить их, одну за другой.
Хотя Хок больше не был тем человеком, который верит в любовь, он верил в се
мью и клан, и мысль о том, чтобы провести остаток дней с замечательной женщ
иной, окруженным детьми, сильно привлекала его.
Он хотел прогуливаться по побережью и рассказывать истории своим сынов
ьям. Он хотел иметь прелестных дочерей и внуков. Он хотел заполнить детск
ую в Далките. Ох, детская Ц эта мысль ужалила его; эта новое выполнение пр
иказа было гораздо более горьким и болезненным, чем все, что король ранее
сделал ему. Теперь я никогда не смогу заполнить детскую Ц если моя
жена будет нести в себе семена безумия!
И не будет никаких малышей Ц во всяком случае, законных Ц для Хока
. Как он перенесет то, что он никогда не сможет подержать своего собственн
ого ребенка?
Хок никогда не говорил о своем желании иметь семью; он знал, что если Яков
узнает об этом, он уничтожил бы доже слабую возможность этого. Значит, Яко
в или каким-то образом догадался, или решил, что так как он сам не может взя
ть в жены ту, которую хочет, то этого не сможет и Хок.
- Подними голову и посмотри на нас, Хок, - приказал Яков.
Хок медленно поднял голову и уставился на короля безжизненными глазами.

Яков изучил его и затем обратил свой сияющий взгляд на Кровавого Комина
и добавил окончательную угрозу, чтобы гарантировать выполнение догово
ра:
- Мы уничтожим также и Коминов, если этот приказ не будет выполнен. Ты слыш
ал, что мы сказали, Кровавый Комин? Не подведи нас.
Лэрд Комин казался странно встревоженным приказом Якова.
Склонив колени перед двором Якова, Хок подчинил себе последнюю из своих
мятежных мыслей. Он осознавал жалостные взгляды солдат с которыми он слу
жил, симпатию во взгляде рима, удовлетворенную ненависть и самодовольны
е насмешки низших по положению Лэрдов, которые давно обижались на успех
Хока у женщин, и принял тот факт, что он женится на Джанет Комин, даже если о
на будет беззубой, древней, сумасшедшей старой каргой. Хок Дуглас всегда
сделает все что угодно, чтобы сохранить Далкит и его жителей в безопасно
сти.
Мельница слухов производила бесконечные истории о Джанет Комин, сумасш
едшей старой деве, содержащейся взаперти, потому что она была неизлечимо
безумна.
Шагая по мощеному проходу, ведущему ко входу в Далкит, Хок громко рассмея
лся над фальшивым образом Безумной Джанет, который он создал в своем воо
бражении. Он осознал, что Яков очевидно знал о ней не больше, чем все остал
ьные. Потому что Яков никогда не связал бы Хока с такой женщиной, если бы з
нал, какова она на самом деле. Она слишком красивая, слишком пылкая. Яков х
отел заставить Хока страдать, и единственный способ заставить страдать
мужчину рядом с такой женщиной Ц это невозможность коснуться ее, невозм
ожность почувствовать вкус ее поцелуев и насладиться ее чувственным об
ещанием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106