Она
была такой легкой добычей. Ты видел маленькую сироту Эдри-Анни? Мал
енькая дурочка Эберхарда . Где она слышала эти издевательские слов
а? На яхте Руперта, когда они думали, что она ушла вниз, чтобы принести еще н
апитков. Она яростно задрожала. Я никогда не буду больше игрушкой м
ужчины !
- Никогда, - громко поклялась она. Эдриен потрясла головой, чтобы остановит
ь болезненный поток воспоминаний.
Дверь отворилась, впуская внутрь широкую полосу яркого солнечного свет
а. Затем она снова закрылась и воцарилась абсолютная темнота.
Эдриен застыла, собралась и заставила свое сердце биться медленнее. Она
это уже испытала. Прятаться, ждать, быть слишком напуганной чтобы вздохн
уть, из опасения выдать охотящемуся за ней ее точное местоположение. Ско
лько она убегала и пряталась! Но нигде не было убежища. До тех пор, пока она
наконец на нашла его на темных улицах Сиэтла, пройдя через вечность мрач
ного ада, по каждой проселочной дороге между Новым Орлеаном и пристанище
м на северо-восточном тихоокеанском побережье.
Горькие воспоминания грозили захлестнуть ее, когда хриплый напев наруш
ил тишину.
Хок? Поет? Колыбельную?
Гэльские слова звучали хрипло, раскатисто и глу
боко Ц почему она не подозревала, что его голос походит на тягучие ириск
и? Он почти мурлыкал, когда говорил; он мог соблазнить мать-аббатису Свято
го Сердца, когда пел.
- Тебе интересно, не так ли? Я вижу, ты пришла по своей
собственной воле. - Его шотландский акцент прокатился по башне, когда он з
акончил припев.
- Пришла куда? - вызывающе спросила она.
- Чтобы приучаться к моим рукам. - В его голосе звучало удивление, и она слыш
ала шуршание его килта, когда он двигался в кромешной тьме.
Она не удостоит это заявление ответом.
После долгой паузы, килт снова зашуршал, затем она услышала:
- Ты знаешь, каким качествами должен обладать сокольничий, сердце мое?
- Какими? - проворчала она вопреки себе, потихоньку двигаясь назад. Она выт
янула руки в темноту, подобно самодельным антеннам.
- Это требовательная должность. Немногие мужчины могут быть квалифициро
ванными сокольничими. Немногие обладают нужным характером. Сокольничи
й должен быть человеком бесконечного терпения, острого слуха и поразите
льного зрения. Он должен быть смелым духом, и обладать нежной, но твердой р
укой. Он должен постоянно приспосабливаться к своей птичке. Знаешь, поче
му?
- Почему? - прошептала она.
- Потому что соколы Ц очень чувствительные и легковозбудимые создания,
сердце мое. Считается, что они страдают от головной боли и других человеч
еских болезней, настолько они чувствительны. Их чрезвычайная восприимч
ивость делает их самыми прекрасными и самыми успешными охотниками во вс
е времена, но также может сделать их и самыми требовательными. А неприруч
енный… ах, моя сладкая, неприрученный сокол Ц это самый настоящий вызов
из всех. И наиболее стоящий.
Она не станет спрашивать, что значит неприрученный.
- Ты спрашиваешь себя: «что значит неприрученный?» в глубине своей упрямо
й, закрытой душе, сердце мое? - Он раскатисто рассмеялся и смех эхом отозва
лся от каменных стен внезапно ставшей благоуханной башни.
- Хватит звать меня «сердце мое», - пробормотала она, двигаясь назад, очень
осторожно. Она должна найти стену. Башня была круглой, так что стена рано и
ли поздно приведет ее к двери. Она с таким же успехом могла бы быть слепой
в этой полной темноте.
Она услышала его шаги по каменному полу. О небеса, как он мог видеть ее? Но о
н направлялся прямо к ней! Она украдкой и медленно попятилась.
- Я знаком с темнотой, девушка, - предупредил он. - Я найду тебя. Я Ц лучший из
сокольничих.
Она ничего не ответила, не издала ни звука.
- Неприрученный сокол Ц это дикий, взрослый сокол, - продолжал он, в его гол
осе содержался намек на улыбку. - Обычно сокольничий отказывается приним
ать вызов и тренировать такую птицу, но иногда, под очень редкой луной, так
ой, например, как та полная луна, которая была вчера вечером, сокольничий з
амечает такую прекрасную птицу, такого великолепия, что он отбрасывает в
се предосторожности и ловит неприрученную птицу, поклявшись привязать
ее к себе. Он клянется, что заставит ее забыть все ее дикое свободное прошл
ое, - прошло ли оно в темноте или на свету Ц и даст ей свободу только в будущ
ем, рядом с ее сокольничим.
Она не должна отвечать ему, он последует на ее голос.
- Мой сладкий сокол, мне рассказать тебе, как я буду укрощать тебя?
Тишина, абсолютная тишина. Они кружили в тишине, как осторожные животные.

- Сначала я закрою мою леди черным шелковым капюшоном, чтобы лишить ее зре
ния.
Эдриен задушила свое негодующее восклицание дрожащей рукой. Складки ее
платья зашелестели, когда она быстро отступила в сторону.
- Потом я притуплю ее когти.
Мелкие камешки усыпали пол почти на целый ярд. Она отступила назад, прихв
атив свои юбки, чтобы они были неподвижны.
- Я прикреплю путы и изящные колокольчики к ее лодыжкам, чтобы я мог знать
о каждом ее движении, потому что я тоже нахожусь в темноте.
Она издала затрудненный вздох Ц почти задохнулась Ц и затем обругала с
ебя за ошибку, зная, что он проследит ее путь по ее предательскому вздоху.
Она знала, что его стратегия заключалась в том, чтобы продолжать говорит
ь до тех пор пока он не спровоцирует ее на то, чтобы выдать себя. И чт
о потом ? Она могла только догадываться. Станет ли Хок заниматься с н
ей любовью здесь и теперь в темноте башни? Дрожь пробежала по ее телу, и он
а не была уверена, было ли это от страха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106