ее котено
к - Лунная тень, не по возрасту развитая беспризорница, которую она нашла в
озле заправки на пути на север. Луни терлась о ее лодыжки и с энтузиазмом м
урлыкала. Эдриен схватила маленькое пушистое создание, прижала его к гру
ди. Безусловная любовь - это то, что подарила ей Луни. Любовь без ограничен
ий или оговорок - чистая привязанность без темных намерений.
Эдриен напевала про себя, гладя ушки Луни, затем резко остановилась, когд
а слабый царапающий звук вновь привлек ее внимание к окнам.
Застыв на месте, она стиснула котенка и ждала, затаив дыхание.
Но вокруг была тишина.
«Это, должно быть, была ветка, царапнувшая по крыше», решила Эдриен. Но раз
ве она не обрезала все деревья вокруг дома, кода переехала сюда?
Эдриен вздохнула, покачала головой и приказала себе расслабиться. Ей поч
ти удалось сделать это, когда наверху скрипнула половица. Напряжение нем
едленно вернулось. Она положила Луни на набивное кресло и внимательно ра
зглядывая потолок, прислушивалась к повторяющемуся скрипу. Возможно, эт
о всего лишь осадка дома. Она, в самом деле, должна преодолеть свою нервозн
ость. Сколько времени прошло до того, как она перестала бояться того, что,
обернувшись, она увидит Эберхарда, стоящего сзади с легкой насмешливой у
лыбкой и сверкающим пистолетом? Эберхард был мертв. Она в безопасности, и
ей это известно. Так почему же она чувствует себя столь ужасно уязвимой? В
течение последних нескольких дней у нее было удушающее ощущение того, чт
о кто-то следит за ней. Не важно, как упорно Эдриен пыталась убедить себя, ч
то все, кто желал ей зла или были мертвы, или не знали, что она жива - все равн
о ее одолевало отвратительное беспокойство. Каждый инстинкт, которым он
а обладала, предупреждал, что что-то было не так - или должно произойти что-
то ужасное. Эдриен выросла в Городе Призраков - душном, суеверном, волшебн
ом Новом Орлеане - и научилась прислушиваться к своим инстинктам. Они поч
ти всегда вели ее прямо к цели.
Ее инстинкты даже были правы в отношении Эберхарда. Поначалу она была о н
ем плохого мнения, но убедила себя, что в этом виновата ее собственная нен
адежность. Эберхард был популярной личностью в Новом Орлеане; естествен
но, любая женщина чувствовала бы себя выбитой из колеи рядом с таким мужч
иной.
Только позже она поняла, что так долго была одинока и так сильно мечтала о
волшебной сказке, что попыталась представить реальность как свои мечты;
вместо того, чтобы поступить иначе. Эдриен так часто обманывала себя нев
инной ложью, до тех пор, пока не настала время признать, что Эберхард был н
е тем человеком, за кого она его принимала. Она была такой дурой!
Эдриен глубоко вдохнула весенний воздух, которым повеяло из открытого о
кна позади нее, затем вздрогнула и резко обернулась. Она осторожно рассм
атривала колышущиеся занавеси. Разве она не закрыла это окно? Эдриен был
а уверена в этом. Она закрыла все окна, перед тем, как закрыть французские
двери. Эдриен настороженно приблизилась к окну, быстро закрыла его и зап
ерла.
Это были нервы, и ничего больше. В окне не появилось ничье лицо, собаки не з
алаяли, сигнализация не включилась. Какой смысл в принятии стольких мер
безопасности, если она не может расслабиться? Там просто не может никого
быть.
Эдриен заставила себя отойти от окна. Пройдя через комнату, она задела но
гой маленький предмет, и он полетел, скользя по выцветшему турецкому ков
ру, и ударился с глухим звуком о стену.
Эдриен посмотрела на этот предмет и вздрогнула. Это была фигурка из шахм
атного набора Эберхарда, который она утащила из его дома в Новом Орлеане,
в ту ночь, когда сбежала. Она забыла обо всем этом, после того как переехал
а. Она бросила его в коробку - одну из тех, что кучей лежали в углу, и которые
так и не собралась распаковать. «Может быть, Луни вытащила фигурки», - поду
мала она, так как несколько из них были разбросаны по ковру.
Эдриен подняла фигурку, которую пнула, и осторожно покатала ее между пал
ьцами. Волны эмоций затопили ее, море стыда, злости и унижения, а сверх тог
о, еще и неослабевающим страхом от ощущения собственной небезопасности.

Порыв воздуха коснулся ее шеи и она напряглась, сжимая шахматную фигурку
так сильно, что корона черной королевы впилась в ее ладонь. Логика подска
зывала ей, что окна позади нее были закрыты - она знала, что они были закрыт
ы, но - инстинкт предупреждал ее о противоположном.
Рациональная часть Эдриен знала, что в библиотеке нет никого, кроме нее и
тихонько посапывающего котенка. Иррациональная же ее часть находилась
на грани ужаса.
Нервно посмеиваясь, она ругала себя за излишнюю нервозность, потом прокл
яла Эберхарда за то, что он сделал ее такой. Она не станет уступать параной
е.
Опустившись на колени и даже не бросив взгляда назад, Эдриен сгребла раз
бросанные фигурки в одну кучку. На самом деле ей не нравилось дотрагиват
ься до них. Женщина не может вырасти в Новом Орлеане - главным образом благ
одаря креолу, жившему позади приюта и рассказывавшему разные истории - б
ез того, чтобы не стать немного суеверной.
Набор был древний, настоящий скандинавский набор; старая легенда утверж
дала, что он был проклят, а жизнь Эдриен и так была достаточно проклятой. Е
динственная причина, по которой она стянула этот набор, - на тот случай, ес
ли ей срочно понадобятся деньги. Изготовленный из кости моржа и черного
дерева, набор был бы оценен непомерно высоко любым коллекционером. И, с др
угой стороны, разве она не заработала его, после всего, через что он провел
ее?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106