Они остановились, чтобы поесть, только к востоку от Лафайетта штата Инди
ана, приблизительно в сорока пяти минутах езды от аэропорта по трассе I-65.

Запах жарившегося во фритюре цыпленка и картофеля в мгновенье наполнил
слюной ее рот, они зашли внутрь одного из ресторанов сети «Chick-fil-A». Она всегд
а чувствовала, что делает коровам одолжение, когда ест там; ей нравились э
ти глупые рекламные щиты вдоль шоссе с их «Употребляйте в пищу кур». «От п
омешательства на новой диете спасет мычание коров», «Дружите с телятами
, жуйте цыплят». Эти объявления с черно-белыми коровами, сжимающими плохо
сочиненные плакаты, продвигающие потребление цыплят, вызывали у нее сме
х всякий раз, когда она проезжала мимо.
Ц Я возьму еду, и мы пообедаем в машине, Ц настоял он. Ц Мы должны продолж
ать двигаться.
Она могла только предположить, как он планировал «взять» еду. Он, скорей в
сего, оставит весь ресторан замороженным до того момента, как они отъеду
т далеко отсюда.
Ц Если я буду есть во время езды, Ц не согласилась она, Ц то я могу попаст
ь в аварию. Если попаду в аварию, то зеркало скорей всего разобьется. Ц Ее
ноги одеревенели, ей нужно было срочно справить нужду, и из-за этого она ст
ановилась сварливой. Ц Что тогда произойдет с тобой?
Он выглядел удивленным.
Ц Мы пообедаем здесь.
Она заказала шесть порций крылышек цыплят и жареного картофеля, и теперь
, устроившись за ярким цветастым желто-белым столом, с удовольствием пог
лощала вторую порцию. Он уже на половину закончил третью.
Ц Они ничем не напоминают крылышки цыплят, которые попадались мне на гл
аза, девушка. А я видел очень много цыплят в своё время. Эта официантка с са
мыми замечательными... хорошо, неважно. У вас сейчас должно быть выращиваю
т домашнюю птицу значительно укрупненных размеров. Меня пробирает дрож
ь при мысли об их клюве.
Ц Это на самом деле не крылышки цыплят, Ц поспешила объяснить она, не бес
покоясь об образах вообще, поскольку в этот момент опускала одно из них в
пиалу с острым соусом для барбекю и откусила кусочек. Она собиралась ост
ановиться на этом и была решительно настроена, но у ее предательских губ
были другие идеи. Ц «Самыми замечательными» чем?
Ц Это не имеет никакого значения, девушка. Ц Он съел следующее крылышко
цыпленка за два укуса.
Ц Тогда почему ты озвучил это? Ц сказала она натянуто.
Ц Я желал бы оставить эти мысли при себе, девушка. Ц Он проглотил еще два
крылышка.
Ц Нет, ты не хотел. Ты озвучил это. И теперь эта недосказанность висит в во
здухе. Я ненавижу недосказанности. Закончи мысль. «Замечательными» чем?

Он обмакнул уголок картофеля в кетчуп и быстро съел его.
Ц Цыплятами, девушка, у нее замечательные цыплята. А ты о чем подумала?
Ноздри Джесси раздувались. Она мгновенье сверлила его таким взглядом, от
которого обычно отводят глаза. Почему это так волновало ее? Возможно из-з
а того, что чувак из девятого столетия обладал замечательными глазами, н
огами или чем-то еще. Ее груди были ничуть не хуже. С этой мыслью она скинул
а жакет с плеч и выпрямилась. Ну что, съел? Чувак фактически не жил в течени
е одиннадцати столетий. Единственная вещь, которая была особенно примеч
ательна в ней, теперь запомнится всем.
Ц Вернемся к цыплятам, девушка, если это не крылышки, почему их так называ
ют?
Ц Это Ц только слоган, Ц сказала она раздраженно, продолжая есть. Ц Неч
то, придуманное маркетологом, чтобы сделать их более привлекательными.

Ц В вашем столетии находят привлекательным понятие крылышек цыплят? По
чему не ножек?
Она сделала глоток кока-колы. Цыпленок внезапно показался сухим как опил
ки на языке.
Ц Я не думаю, что кто-то, заказывая их, хоть на минуту больше задумывается
о крылышках или ножках, чем о небольших розовых сосках цыпленка, когда он
и едят куриные грудки…
Она прервалась, сузив глаза. Его голова была опущена вниз, а волосы скрыва
ли лицо, но она явно видела, что его плечи сотрясались от беззвучного смех
а.
Неандерталец дразнил ее.
И она попалась на это.
Она тряхнула головой и фыркнула. Он очень тонко прикололся не только над
ее столетием, но и над ней непосредственно. И она прямиком повелась на сте
реотип, который он подпитывал в ней: «мой большой глупый и архаичный, он ну
ждается в разъяснениях». Ее фырканье переросло в хихиканье, а хихиканье
в смех.
Он резко поднял глаза и своим пристальным взглядом цвета темного янтаря
, вглядывался в ее лицо.
Ц Я надеялся рассмешить тебя, Ц сказал он мягко. Ц За все время, как наши
дороги пересеклись, я не видел веселья в твоих глазах.
Ц Нет, я не думаю, что ты мог увидеть, Ц согласилась она. Ц Все было немног
о мрачно.
Минуту они сидели, объединенные тишиной за столом в «Chick-fil-A».
Ц Так это действительно цыплята, которые были замечательными?
Кейон помотал головой.
Ц Нет, девушка.
Она нахмурилась.
Ц Тогда, что? Поделись со мной, раз уж затронул эту тему.
Он одарил ее дьявольской усмешкой.
Ц Не было никакой официантки, Джессика. Но я задавался вопросом, как ты к
этому отнесешься.
Она дважды проявила к этому интерес, думала она сердито немного позже, ко
гда они спешили по сырым, скользким осенним листьям вдоль стоянки автомо
билей к ее машине. Октябрьский бриз, ерошащий ее короткие темные волосы, о
бещал долгую холодную, характерную для Среднего Запада зиму. Холодный до
ждь, не прекращавшийся с тех пор, как они покинули Чикаго, создавал туманн
ую завесу. Небо по-прежнему было свинцовым от грозовых туч, предвещая в ск
ором будущем еще более сильный дождь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111