Может быть, когда дженны станут историей, возникнет другая цель?
Стэн молча приложился к кружке.
Ц Забытое созвездие, Ц задумчиво произнес Восбер. Ц Антикварная арми
я и религия, которую никто не принимает всерьез. За всем этим что-то навер
няка кроется.
Майор осушил свою кружку, встал и протянул Стэну руку. Стэн тоже поднялся.

Ц Мы подпишем контракт, полковник.
Стэн пожал протянутую ему руку. Вдруг Восбер, польщенный вниманием к сво
ей особе, вытянулся по стойке «смирно» и отдал честь. Стэн ответил ему тем
же.
Ц Сержант Килгур выдаст вам аванс. Вы и ваша команда подберете себе все н
еобходимое личное оружие и снаряжение. Будьте готовы к отправке не поздн
ее, чем через десять дней, начиная с сегодняшнего числа.

Глава 14

Стэн опустил бинокль и повернулся лицом к Алексу. Вид у него был озадачен
ный.
Ц Если эта майор Ффиллипс Ц порядочная стерва и плутовка, как ты выража
ешься, то как ей, черт возьми, удалось так долго продержаться на этом месте
?
Ц Это для меня великая загадка, Ц сказал Алекс, задумчиво скребя подбор
одок. Стэн зевнул.
Ц Ты считаешь, что эти танки, находящиеся внизу, ~ сборщики налогов?
Ц Ага.
У подножия холма, на котором они лежали, расстилалась широкая пыльная до
лина. В одном месте долина сужалась и переходила в каньон около двадцати
метров шириной. В долине располагались десять или пятнадцать дюжин боев
ых машин пехоты, оснащенных надежно замаскированными лазерными и ракет
ными установками, и оборудованные боевые позиции пехотинцев, обнесенны
е периметром сложной электронной системы защиты.
Ц Система сборов налогов на Хокторне, Ц продолжал Алекс, Ц штука весь
ма сложная. Только то правительство может ее обеспечить, у которого дост
аточно огневой мощи.
Ц Значит, когда временный правитель запрашивает кредитки, Ффиллипс сов
етует ему засунуть налоговый счет туда, где лазер не светится?
Ц Беда крошки-майора Ц ее близорукая бережливость, Ц согласился Алек
с.
Ц Итак, все, что нам нужно Ц пробраться через периметр, проникнуть в кан
ьон, убедить Ффиллипс в том, что мы можем оторвать ей хвост и захватить объ
ект?
Алекс зевнул.
Ц Ага, лакомый кусочек.
Стэн вынул из кармана маскировочную краску для лица, пожалев в эту минут
у, что не захватил с собой два комплекта фототропной камуфляжной формы.
Ц Что Ффиллипс не знает, а нам известно, Ц намекнул Алекс, Ц так это то, ч
то две недели назад саперы профильтровали ее поганый периметр к чертям с
обачьим. А вчера выкачали до дна все артезианские колодцы.
Стэн подозрительно посмотрел на мускулистого бычка из Эдинбурга и ему, в
озможно в десятитысячный раз, показалось, что Алекс скрывает все свои ум
ственные способности до последней минуты.
Стэн крался бесшумно, словно тень. На нем был плотно облегающий фигуру че
рный комбинезон, лицо покрывал густой слой темной краски. Следом за ним б
еззвучно скользил Алекс. Впереди находился электронный периметр. Стэн и
Алекс проскочили мимо оборудованных боевых позиций с легкостью. По трад
иции, солдаты-пехотинцы свято чтят домашний уют, а это значит, что с насту
плением ночи они уделяют вопросам безопасности минимум внимания, надея
сь на электронную систему защиты. Стараясь «все петли одеть на одну пуго
вицу», они включают внутреннее освещение и храпят Ц аж стенки дрожат.
Прошмыгнув мимо орудийных платформ, Стэн с Алексом пошли в открытую, как
будто являлись служащими подразделения, занимающегося сбором налогов.

Миновать левый пост оказалось тоже не проблемой. Два солдата, находивших
ся позади войскового орудия, смотрели прямо перед собой, наивно полагая,
что нет необходимости приглядывать за тылом.
Проблема заключалась в электронной системе. Стэн распластался на земле,
ища глазами реле. Вытянув вперед руку, он закрыл глаза и нащупал переключ
атель пальцами. «Чтоб меня черти взяли! Эта штука такая древняя, что в ней
наверняка есть транзистор!»
Алекс передал Стэну улавливатель. Стэн поднес его к реле, и в коробке разд
алось два коротких щелчка.
Пластинка улавливателя, которой Стэн дотронулся до реле, потеплела, а эт
о означало, что сигналы «О'кей о'кей о'кей никакого вторжения» будут посту
пать даже в том случае, если здесь пройдет рота солдат. Двое мужчин пополз
ли дальше.
Стэн и Алекс находились в каких-нибудь пятнадцати метрах от нужной пози
ции, как вдруг ночное небо озарилось яркой вспышкой.
«Спокойно... спокойно... уткнись лицом вниз... в пыль... жди... и надейся, что два э
тих вояки, сидящих в орудийной яме, не наставят дула своих автоматов тебе
в спину».
Луч прожектора погас, все вокруг снова погрузилось в кромешную темноту.
Алекс со Стэном поползли дальше.
Вторая линия электронной системы была более сложной. Если бы им не требо
валось возвращаться обратно ползком, проще простого было бы подложить в
электросеть парочку «привидений», и тогда предупредительная граница п
ериметра вдруг показала бы, что на территорию вторглись полчища захватч
иков, включая орды Аттилы.
Вместо этого Стэн вынул из-за пояса маленький, но мощный движок и осторож
но, делая паузы между поворотами, вынул контактную пластинку сенсора пер
иметра. Улавливатель уже подсказал ему, что антизамыкающего устройства
в периметре нет.
Стэн положил контактную пластинку на песок и продолжил ковыряться в при
боре. Алекс вынул из походной сумки дохлого грызуна и передал его Стэну. С
тэн сунул маленький трупик носом в сенсор. Сенсор один раз засветился и п
отух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95