Двое мужчин сидели в библиотеке, обставле
нной с большим художественным вкусом. После поединка прошло уже несколь
ко часов, праздник превратился в шумное веселье, сопровождающееся громк
им смехом. Паррел позволил Стэну и Алексу немного отдохнуть и переодетьс
я в их апартаментах, а затем изъявил желание побеседовать со Стэном наед
ине.
Алекс, Киршейн, Ффиллипс и Восбер с облегчением покинули особняк Паррела
. «В конце концов, Ц разумно рассудил Стэн, Ц мне не угрожает никакая опа
сность. Нужно быть умалишенным, чтобы убить командира наемников до одерж
ания победы в войне».
Ц Я нахожу вас очень обаятельным и интересным человеком, полковник, Ц н
ачал Паррел, едва пригубив бокал. Ц Во Ц первых, мы, жители Волчьего созв
ездия... ведем несколько изолированный образ жизни и нам довольно трудно
следить за последними достижениями основных направлений культуры, а вы
являетесь ценным источником информации. Во-вторых, никому из нас до сих п
ор не представлялась счастливая возможность иметь дело с профессионал
ьным солдатом. Между прочим, не слишком ли вы... молоды для теперешней долж
ности?
Ц В кровавых войнах продвижение по службе происходит быстро, ответил С
тэн.
Ц Конечно. Причина, по которой я задал вам этот вопрос, кроется в моем жел
ании завуалировать комплимент лично вам, как доблестному воину, и поболь
ше узнать о ваших намерениях и намерениях ваших подчиненных.
Ц Мы намереваемся выиграть войну для вас и Пророка Теодомира, сказал Ст
эн, пытаясь выставить себя в глазах Паррела предельно бестолковым, тупым
солдафоном.
Ц Ни одна война не длится вечно.
Ц Разумеется.
Ц Вы рассчитываете одержать победу?
Ц Да.
Ц А после победы?
Ц После победы, Ц ответил Стэн, Ц мы заберем наши денежки и будем ждать
начала следующей войны.
Ц Бессмысленное существование. Возможно... да, возможно, продолжал Парре
л, внимательно глядя в свой бокал, Ц вы и ваши люди могли бы найти дополни
тельную работу здесь.
Ц На каких условиях?
Ц Вам не кажется странным, что у нас существуют две культуры, очень похож
ие одна на другую? Разве вы не находите, что обе эти культуры основаны на р
елигиозном вероучении, которое вы, искушеннейший в житейских делах чело
век, должны считать несколько архаичным?
Ц Меня учили никогда не вникать в вопросы вероисповедания клиентов.
Ц А не мешало бы. Должен заметить, я мало что знаю о наемниках.. Но даже осн
овываясь на своих скудных познаниях, я прихожу к заключению, что те из них
, кто избежал смерти с мечом в руках, становятся... скажем, политически акти
вными людьми.
Паррел сделал паузу в надежде, что Стэн прокомментирует его слова. Но пол
ковник молчал.
Ц Человек, обладающий вашими недюжинными способностями, человек, котор
ый имел бы личную заинтересованность в успешном ведении дел своих клиен
тов, мог бы счесть для себя более выгодным продление контракта после тог
о, как его срок истечет. Не находите?
Стэн встал и подошел к стене, на которой висела походная сумка наемника с
набором необходимых принадлежностей: микрокомпьютером, машинкой для к
онвертирований денег, лучевыми весами и боевым оружием. Проведя рукой по
сумке, Стэн вернулся к Паррелу.
Ц Насколько я понимаю, Ц сказал он, Ц успех в делах торговца зависит в е
го умении уклоняться от прямых ответов. К сожалению, я таковым не обладаю
и не привык ходить вокруг да около. Я бы расценил ваш вопрос, синьор Паррел
, как предложение остаться после уничтожения дженнисаров и заключить ко
нтракт на свержение Теодомира.
Паррел сделал вид, что его шокировали слова Стэна.
Ц Я бы никогда не осмелился предложить вам такое.
Ц Нет, не осмелились бы, Ц согласился Стэн.
Ц Вечер слишком затянулся, полковник. Полагаю, нам лучше продолжить бес
еду в другой день, может быть, в более удобное для вас время.
Стэн поклонился Паррелу, поставил полную рюмку на книжную полку и пошел
к двери.

Глава 22

Стэн спустился по лестнице и сладко зевнул, глядя на полную небтанскую л
уну. «Очень длинная ночь, Ц подумал он. Ц Но у тебя еще четыре часа до вст
речи».
Ц У вас усталый вид, полковник, Ц донесся из темноты мягкий женский гол
ос.
«Убей мужчину, люби женщину», Ц часто повторял про себя Стэн. Ночь обещал
а быть захватывающей.
Стэн поклонился Софи, вставшей со скамейки балюстрады.
«К дракху важную предрассветную встречу, к дракху Паррела с его предложе
нием скинуть Пророка, к дракху эту изумительную женщину, которая, я в этом
твердо убежден, хочет заняться со мной любовью не только потому, что ей по
нравилась моя стрижка. Я живо разделаюсь со своими половыми инстинктами
, настаивающими на том, чтобы я подальше послал Императора, Теодомира и на
емников». Стэн улыбнулся Софи.
Ц Потрясающее вы устроили зрелище, Ц сказала Софи.
Ц Предпочел бы развлекаться по-другому.
Ц Я искала вас после того, как убрали ваших оппонентов.
Ц Зря. Я решил покинуть зал, Софи, потому что считаю невежливым обнимать
в танце женщину, когда руки твои по локоть в крови.
Софи была удивлена. События разворачивались не по сценарию.
Ц Единственное, о чем я искренне сожалею, Ц продолжал Стэн, Ц так это о
том, что мне не представилась возможность сказать вам, насколько вы прек
расны.
Софи стала прерывисто дышать. Стэн подавил в себе острое желание рассмея
ться.
"Инструкция отряда Богомолов на этот случай кое-что предписывает. Пункт,
который я порядком подзабыл. «При возникновении желания удовлетворить
свои сексуальные потребности, помните, что ваша партнерша (партнер) може
т изъявлять страстное желание побыть с вами наедине не только потому, чт
о на нее (него) подействовало романтическое сияние луны и звезд, но и потом
у, что она (он) могла вступить в тайный сговор с силами оппозиции и теперь п
опытаться переманить вас на их сторону, или вовлечь в смертельно опасную
ситуацию, или задаться целью собрать на вас компрометирующий материал д
ля последующей передачи его в руки противника и шантажа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95