Док заготовил ненужный и, в какой-то мере, даже садистский комментарий:
Ц Шестнадцать минут до входа в атмосферу... Пятнадцать минут до запуска р
акет «Турнмаа»... Четырнадцать с половиной минут... Поздравляю, Ида, кажетс
я, наши игрушки не пригодятся.
Дока перебил Алекс. Полулежа в своем противоперегрузочном кресле, здоро
венный громила-шотландец настаивал, чтобы его похоронили в форме, как во
ина, если ему суждено будет умереть. Остальные члены экипажа заверил" Але
кса, что выполнят его пожелание, если сами останутся живы.
Ц Дело было задолго до Вечного Императора. В те дни мои предки называлис
ь хайлендерами...
Ц Двенадцать минут до вхождения в атмосферу, Ц спокойно объявила Ида.

Ц В те старые добрые времена нашими врагами были бриты. Да, надо вам сказ
ать, тогда все вокруг принадлежало нам, шотландцам, и у Императора никто н
ичего не спрашивал.
Несмотря на нервное напряжение, Стэна заинтересовал рассказ товарища.

Ц Алекс, каким, черт возьми, образом можно управлять Империей без ведома
босса?
Ц Девять минут до вхождения в атмосферу, Ц объявил Док.
Ц Растолкую тебе как-нибудь в другой раз, юноша. Так вот, в один прекрасны
й день бритский отряд Ц бравые гордые парни в красных камзолах и с мушке
тами Ц вошел в узкую лощину и ну давай грохотать на барабанах, петь и крич
ать.. Как вдруг они услышали громкий возглас со скалы над собой: «Я Ц Рыжи
й Рори Гленский!»
Бритский генерал посмотрел вверх, на вершину той скалы, и увидел там отва
жного бородатого хайлендера в развевающейся клетчатой юбке и переброш
енной через плечо медвежьей шкуре. В руке храбрый солдат держал палаш. Мо
лодой гигант снова прокричал: «Я Ц Рыжий Рори Гленский! Пришлите мне нав
ерх вашего самого лучшего воина!»
И вот бритский генерал поворачивается к своему адъютанту и велит: «Адъют
ант! Отправьте наверх нашего лучшего воина. Пусть принесет мне голову эт
ого человека!»
Ц Хватит трепаться! Ц резко оборвала Ида. Ц Мы под прицелом.
В рубке управления наступила полная тишина, лишь тигры все тяжелее дышал
и в своих капсулах.
Во внимание были приняты три объекта: цель/место назначения, преследоват
ель, преследуемый. Сначала отсчитывались секунды... потом миллисекунды в
единицах измерения светового года... «Сиенфуэгос» пытался скрыться в атм
осфере. Получилось уравнение, состоящее из трех компонентов. И вдруг, пос
ле пуска ракеты-приманки, неожиданно появился четвертый объект.
Ц Капитан! Вижу две цели!
Ц Держать прежний курс! Повторяю, держать прежний курс! Отсек ЕСМ, цель у
становлена?
Ц Нет, сигфер. Да поможет нам Таламейн... Все системы дают сбои.
Капитан включил переговорное устройство, соединяющее его с отсеками ко
рабля, и, подавив желание разразиться самыми отборными ругательствами, к
оторые он только знал, прочел молитву:
Ц Да пребудет дух Таламейна, присутствующий ныне в его единственном ис
тинном Пророке Ингильде, с нами!.. Всем, всем, всем! Приготовиться к бою!
Крейсер «Дженн» стал вдруг похож на огромную акулу, когда из отверстий в
его носовой части, словно острые зубы, появились дальнобойные орудия кла
сса «Видал». Выстрелы были произведены сразу из всех стволов. Акула осмо
трелась в поисках жертвы и снова пошла в атаку.
Ц Докладывает оператор: цель... нет цели... Помехи... эхо... есть цель... цель... две
цели... Первая цель пассивна... цель установлена... Наводка... всем системам на
водка... всем единицам наводка... наводка...
Орудия системы «Видал» не относились к самым лучшим достижениям военно
й промышленности Империи. Кроме того, после тяжелых двадцати лет службы,
из которых последние годы вояки «Дженна», мягко говоря, халатно относили
сь к своим обязанностям по техобслуживанию вооружения, эти установки на
ходились в более плачевном состоянии, чем когда-либо. Большинство снаря
дов «Видал» покорно последовали за соблазнительной приманкой в открыт
ый космос. Но из одного орудия, более мощного и находящегося в лучшем сост
оянии, чем его собратья, ракета полетела прямо в сторону «Сиенфуэгоса».
Оператор-наводчик крейсера «Дженн» с проклятьями попытался изменить т
раекторию полета ракеты «Видал», направляя ее на «настоящую» цель, однак
о безуспешно. Снаряд взорвался примерно в тысяче метрах от «Сиенфуэгоса
», и корабль отбросило мощнейшей взрывной волной к атмосфере незнакомой
планеты.
Ида пыталась ввести «Сиенфуэгос», этот летательный аппарат с характери
стиками овального булыжника, в атмосферу плавно, чтобы посадка произошл
а удачно, но килотонный взрыв снаряда «Видал» напрочь разрушил все ее пл
аны. «Сиенфуэгос» вздрогнул, перевернулся и закрутился волчком. Случись
такое в открытом космосе, ничего страшного не произошло бы, генераторы М
ак-Лина выровняли бы корабль. Но при входе в атмосферу незнакомой планет
ы...
Взрывная волна сокрушила предохранительную систему грузового отсека и
развернула корабль на сто восемьдесят градусов. Поскольку беда никогда
не приходит одна, перевернутый кверху брюхом «Сиенфуэгос» в конце концо
в ворвался в верхние слои атмосферы на бешеной скорости.
Док был единственным существом на борту, находившим ситуацию, в которой
управление судном полностью вышло из-под контроля, забавной. Все надежд
ы Иды на благополучную посадку рухнули, как карточный домик, потому что т
еперь их полет перешел в обыкновенное падение, результаты которого нево
зможно было предугадать. Док сохранял присутствие духа, хотя жизнь его в
исела на волоске.
Впрочем, как и жизнь Стэна и всех остальных членов группы «Богомол-13».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95