Парагаранец положил голову на стол и захрапел.
Ц Что же касается человека по имени Чейн, Ц продолжил после некоторой п
аузы Ирон, Ц то о нем упомянул Клоя-Клой. Морган Чейн Ц Звездный Волк. Как
землянин может быть Звездным Волком?
Чейн осушил и поставил на стол спой кубок:
Ц Но я не Звездный Волк.
Он встал и направился вокруг стола к И решу. Маленькие краснокожие люди, с
тоявшие по краям зала, взяли наизготовку оружие. Нагие девушки продолжал
и танцевать под струнные звуки. Со стен сквозь ряды бежавших низкорослых
краснокожих воинов тускло просматривались улыбавшиеся приятные лица
голубокожих людей.
Лицо Чейна расплылось в сладкой улыбке, и в мозгу Дайльюлло пронеслось: «
Ради бога, только не это. Мне приходилось видеть эту улыбку, и за ней следо
вала беда».
Ц Понимаешь, Ц обратился Чейн к Ирону, Ц я только наполовину Звездный
Волк. Я родился на Варне, вырос с варновцами, ходил с ними в рейды, но теперь
я понимаю, что я никогда не был больше, чем полуварновцем.
И. вдруг его голос заскрежетал словно меч, выдираемый из ножен.
Ц Но быть наполовину звездным Волком вполне достаточно, чтобы тебя чти
ло и уважало более низкое отродье вроде ритхан.
В маленьких глазках Ирона вспыхнула ярость. Он приподнял руки, чтобы поз
вать своих людей, стоявших с оружием вдоль стен огромного каменного поме
щения. Но потом отпустил ей и восхищенно уставился на Чейна.
Ц Ты действительно Звездный Волк, Ц сказал он. Ц Только один из этих дь
яволов может такое заявить мне здесь, где мне достаточно шевельнуть паль
цем и нет человека.
Чейн пожал плечами:
Ц Я скажу тебе, как варновцы смотрят на это и как они меня учили. Человек м
ожет погибнуть в любой момент; во всяком случае он не может жить вечно, поэ
тому нет смысла беспокоиться о смерти.
Ц Почему ты не с варновцами? Ц спросил Ирон. Ц Что ты делаешь у этих нае
мников?
Ц Разногласия, Ц беспечно ответил Чейн. Ц Я убил товарища, который пыт
ался убить меня, а у меня нет клана, который поддержал бы меня. Поэтому я уе
хал.
Ц Другими словами, ты бежал, Ц сказал Ирон.
Ц Конечно бежал. Звездные Волки Ц реалисты. Они как и все остальные, не х
отят, чтобы их убивали. Но суть-то в том, что они не очень много пекутся об э
том.
Ирон неожиданно расхохотался и хлопнул Чейна по спине.
Ц Давай, выпей еще, Ц сказал он. Ц Расскажу всем вам забавную историю, т
акую забавную, что умрете со смеха.
«Ну вот и разговорился, Ц подумал Дайльюлло, Ц оказалось достаточно не
большого сюрприза, чтобы сделать его таким счастливым».
Ц Вы прибыли сюда, чтобы отобрать у меня шесть Поющих Солнышек, которые я
купил у Клоя-Клойя, Ц начал Ирон.
Ц Видимо, нет смысла отрицать, Ц уныло признал Дайльюлло.
Ц Вот здесь и начинается забавная история. Нет у меня Поющих Солнышек.
Дайльюлло выпучил глаза от изумления:
Ц Но вы только что признали, что вы купили их у Клоя-Клойя.
Ц Купил, Ц согласился Ирон. Он замолчал и снова захлебнулся смехом, пре
жде чем продолжить. Ц Но у меня их нет. На эту шутку клюнули не только вы, н
о и Клоя-Клой. Подумать только: он взял на себя заботу послать мне предупр
еждение.
И Ирон снова развеселился. Дайльюлло запасся терпением, но в данный моме
нт был готов взорваться.
Ц Если вы не против, Ц сказал он, Ц я хотел бы услышать суть этой чудесн
ой шутки и тогда смог бы смеяться с вами заодно.
Ц А суть в том, что все Поющие Солнышки приобретены одним покупателем. Ка
ярами. Они использовали всех нас в качестве торговых агентов. Если бы кая
ры стали покупать все Солнышки вместе, Клоя-Клой заломил бы огромную цен
у. Поэтому они сделали свою заявку только на приобретение некоторых Солн
ышек, а нас, как сообщил вам старый торгаш, попросили приобрести отдельны
ми партиями все остальные Солнышки. Мы их доставили каярам, и те теперь ст
али обладателями всех Поющих Солнышек.
Хотя у Чейна было подавленное, отвратительное настроение, он громко расх
охотался:
Ц Чисто сработано. Красиво провели старого мруунского прохиндея.
Ц «Чисто» Ц подходящее слово, Ц охотно согласился Ирон. Ц Теперь вы м
ожете понять почему, когда Клоя-Клой бросился меня предупреждать, а вы, на
емники, ловко проникли в Ритх со всякого рода планами захвата моих Солны
шек, я подумал, что все это действительно забавно.
Ц Так забавно, что мне и сказать нечего, Ц промолвил Дайльюлло. Ц Стало
быть, все Солнышки у каяров? А кто они, черт побери, эти каяры?
Ц Народ, Ц ответил Ирон. Ц Очень странный народ. Все они эстеты; вероятн
о, самые великие любители прекрасного в Галактике. Они чрезвычайно изобр
етательны в оружии. У них отсутствует чувство жалости. Вы считаете, что мы
ритхане стойкие и немилосердные…
Ц Я не считаю, Ц прервал Чейн.
Ирон бросил на него раздраженный взгляд, но продолжил свою речь.
Ц По сравнению с каярами, мы нежны как девицы. Я просто не могу их понять. О
ни владеют самыми красивыми и цепными вещами, о которых кто-либо слышал, и
они любят их так, как любит мужчина очередную свою девушку-рабыню. Я мог б
ы понять необходимость защищать эти богатства. Но их оружие создано не д
ля этого. Оно умышленно сконструировано для того, чтобы мучить и убивать
врагов. И каяры находят наслаждение в его применении.
Ц Похоже, что это очаровательные люди. И у них все Поющие Солнышки?
Ц Да, все Поющие Солнышки находятся у них.
Ц Где расположен их мир?
Ирон улыбнулся.
Ц Я там часто бывал. В последний раз я отвез туда шесть Поющих Солнышек. И
вы знаете что…? Ц Он должен был остановить свой смех.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47