Чейн сн
ова схватился за управление.
В нем заговорила натура Звездного Волка. Этот проклятый сплошной каменн
ый поток становился для наемников западней, из которой им вряд ли выбрат
ься живыми, и осторожное маневрирование тут не поможет. Чейн решил дейст
вовать по-варновски, так, как действовали бы он и его прежние товарищи в б
езвыходном положении. Одну руку он твердо положил на рулевое управление
, а второй надавил на рычаг энергетической установки бросив корабль всле
пую вперед на полной скорости.
Лучше подвергнуть риску корабль и жизнь, нежели бесполезно увертыватьс
я, поворачивать и все равно погибнуть.
Чейн грустно улыбнулся. До сих пор у него была неплохая жизнь и, если прише
л ей конец, он не станет за нее цепляться как перепуганная старуха перед н
еизбежной смертью. Нет.
Дайльюлло по-прежнему что-то кричал ему, во Чейн не обращал ни малейшего
внимания. Дайльюлло хороший человек, но он не Звездный Волк, да и староват
уже.
Мимо пронесся камень, no-форме напоминающий чудовищное, нечеловеческое л
ицо, на котором вместо глаз торчали пучки щупальцев, а рот был выпячен впе
ред словно хобот.
Корабль снова наткнулся на пылевой поток, прошел опять мимо каменного ли
ца, не имеющего никакого отношения к человеческому роду, а затем мимо огр
омной кувыркающейся статуи существа, лицо имело те же самые пучки щупаль
цев вместо глаз, а тело Ц множество рук и ног.
Лица, фигуры, фантасмагория кошмарных образов… и вдруг пронзительный во
й сигналов, предупреждающих о камнях и пыли, прекратился. Метеоритный ли
вень кончился, корабль вышел в чистый космос.
Чейн глубоко вздохнул. Риск все-таки иногда оправдывает себя. Он поверну
лся и, широко улыбаясь, посмотрел на Дайльюлло.
Ц Ну как? Ц сказал он. Ц Мы выбрались.
Дайльюлло обрушился с отчаянной руганью, потом замолчал.
Ц Ладно, Чейн, Ц сказал он. Ц Мне казалось, что мы вытравили из тебя варн
овца. Теперь я вижу, что нет. Буду помнить об этом.
Чейн пожал плечами:
Ц Ты должен признать, что это место было не для прогулок.
Ц Ну и лица… а фигуры. Что это за местечко, черт бы его побрал? Ц спросил Д
айльюлло.
Ц Мне кажется, это своего рода материальное, не связанное с нашим челове
ческим родом кладбище, Ц ответил Чейн. Ц Очень давно, до появления в Отр
оге нынешних людей, здесь существовали другие расы. Они превращали метео
риты в памятники.
И потом Чейн добавил:
Ц В этом потоке никто никогда не занимался добычей минералов. По крайне
й мере, мне так представляется. Ты знаешь, все суеверно относятся к этому п
отоку. Я же считаю: прежде, чем отправиться на Мруун, нам стоило бы запасти
сь здесь ценными рудами. Лучшего места не сыскать.
Ц Хорошенькое дело, Ц покачал головой Дайльюлло. Ц Ограбить Галактич
еское кладбище! Только Звездный Волк может додуматься до этого!

3

Облаченный в космический костюм Чейн прижался к гигантскому каменному
лицу, готовый нанести ему увечье. Анализатор дал показания, что в этой ску
льптурной каменной массе имеется богатое вкрапление палладиевой руды.
Исходя из данных прибора, Чейн подумал, что если он вырубит ухо этой скуль
птуры, то легко доберется до руды.
Всюду вокруг блестели звезды Ц яркое, безжалостное лицо бесконечности.
Через этот вакуум невозмутимо плыла огромная река камней, одна часть кот
орых рукой безвестных скульпторов была превращена в ужасно непонятные
бюсты, другая же так и осталась нетронутой, в своем первозданном состоян
ии. Эти метеориты и развалившиеся астероиды двигались с одной и той же ск
оростью, но изменяли положение по отношению друг к другу, поэтому следов
ало проявлять осторожность в отношении массы камней, медленно и величес
твенно приближавшихся друг к другу и растиравшихся в порошок.
Прицепившись словно муха к чудовищному лицу, Чейн мотал атомарным резак
ом, который висел на тросике, прикрепленном к космическому костюму. Этот
тросик перепутался с тросиком анализатора, и Чейн раздраженно пытался е
го высвободить.
Ц Чейн!
Голос шел из приемного устройства в гермошлеме. Говорил Ван Фоссан.
Ц Чейн, уж не собираешься ли ты продырявить одну из этих голов? Помни при
каз Дайльюлло.
Чейн крепко про себя выругался, когда, повернувшись увидел, что навстреч
у ему летит фигура в космическом костюме, подгоняемая импеллером. Ван Фо
ссан Ц молодой, ретивый наемник. И надо же ему появиться как раз сейчас.
Чейн прекрасно помнил наставления Дайльюлло. Перед их выходом из корабл
я, который теперь крейсировал за пределами метеорного потока на одной с
ним скорости, Дайльюлло предупредил:
Ц Тех, кто вытесал эти головы, будь они люди или нелюди, давно уже нет. Но п
амятник есть памятник. Я не хотел бы, чтобы в моей могильной плите ковырял
ись какие-то чужаки. Наверное и вы бы не хотели. Так что оставьте эти памят
ники в покос.
Чейн не имел ничего против сентиментальности Дайльюлло. Но он никогда не
считал себя связанным с нею. Ему просто не повезло, что Ван Фоссан оказалс
я тут.
Ц Я только что кончил распутывать мои тросики, Ц сказал Чейн. Ц Ты прод
олжай движение.
Он выждал, пока Ван Фоссан не отбыл и пока фигура, выглядевшая крошечной н
а фоне бесчисленных солнц, не растворилась в величаво текущей реке камне
й.
Как только Ван Фоссан скрылся из виду, Чейн достал свой режущий лазер и на
чал им полосовать по краю чудовищного уха.
«Чужестранец…»
Чейн оцепенел, потом начал крутить головой и шарить глазами в поисках то
го, кто говорил.
«Чужестранец, пощади, не посягай на паше несчастное бессмертие…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47