Чейн хорошо их знал.
Он еще раньше рассказывал Дайльюлло о странной звездной системе, находя
щейся за этой тройкой солнц, и вот теперь, соблюдая максимум осторожност
и, они направлялись туда. Это была действительно одна из любопытнейших с
истем, где-либо встречавшихся: вместо планет в ней ходили по орбитам коме
ты. Беспорядочный рой эллиптических комет носился вокруг белой звезды, в
ыглядевший блестящими мотыльками в лучах яркого света.
Корабль шел через этот рой. Кометы были пустой массой, если не считать воз
можного ядра метеорного вещества, но оказывали кошмарное воздействие н
а приборы. Дайльюлло относился ко всему этому крайне осторожно и, наконе
ц, высадил группу наемников на один из астероидов, ближайший к единствен
ной планете, которую это солнце имело.
Сюда никогда не ступала нога добытчиков минералов, и первая же проба ана
лизатора обнаружила наличие тербия и тантала. За сравнительно короткое
время наемники наполнили трюм тем, что требовалось, и Дайльюлло стал ост
орожно выводить корабль между кометами.
Ц Ну, а теперь Ц Мруун, Ц сказал он позднее Чейну в своей каюте. Ц Ты дол
жен найти Поющие Солнышки. Чейн взглянул на него:
Ц Тебе не очень-то нравится этот край, Джон. Верно?
Ц Да, Ц ответил Дайльюлло. Ц Мне не очень нравится Отрог Арго. Это назва
ние вызывает тошноту и отвращение в Галактике, и не только потому, что зде
сь находится лежбище Звездных Волков.
Чейну так и хотелось спросить, зачем же тогда Дайльюлло прибыл сюда, но он
не спросил. Он и сам знал зачем.
Ц Ну что ж, Ц сказал Чейн, Ц твой дух, наверное поднимется от того, что я с
ейчас сообщу: когда мы все подвергнемся опасности на Мрууне, я буду в двой
ной опасности по особым причинам.
Ц В данный момент это действительно меня ободряет. Чейн ухмыльнулся:
Ц Я так и думал.

4

Несмотря на влажный, душный вечер, этот огромный город Мрууна был наполн
ен жизнью и шумом. Толкаясь вместе с Чей ном по его многолюдным улицам, Дай
льюлло вспоминал, что хотя ему довелось побывать во многих странных мира
х, ничего подобного он раньше не видел.
Мруунцы, надо полагать, когда-то принадлежали к человеческой расе… Во вр
емя своих первых звездных полетов земляне открыли, что у них уже были пре
дшественники, что очень давно существовала забытая человеческая раса з
вездопроходцев, представители которой расселились на большой территор
ии Галактики. Но время и давление эволюции во многом изменили потомство
этой расы. Коренные жители Мрууна имели теперь серый цвет кожи, низкий ро
ст, огромные круглые животы, маленькие короткие ноги и узкие лица. Двигая
сь вразвалку по улицам, они были чрезвычайно учтивы, но с их лиц не сходила
застывшая маска озлобленности. Мруунцы совершенно не нравились Дайлью
лло.
Но серые аборигены были только частью невероятно пестрой толпы, которая
переполняла базарные улицы, освещенные яркими оранжевыми огнями. Шагал
и покрытые перьями люди с клювами, взирая на все своими немигающими желт
ыми глазами. Вкрадчиво улыбались двигавшиеся на слоновых ногах неуклюж
ие белокожие существа. Некоторые в толпе были одеты в плащи с капюшонами,
словно хотели совершенно скрыть свое тело. Вдруг среди неумолимого гула
улицы раздался взрыв лающего хохота. Он исходил от группы покрытых мехом
полулюдей, которые выглядели словно огромные собаки-медвежатники на за
дних лапах. Пьяной походкой они направились в таверну.
Ц С Парагары, Ц пояснил Чейн. Ц Неплохой народ, только не очень искусны
й в управлении космическими кораблями.
Ц Мне кажется, Ц сказал Дайльюлло, Ц они похожи на группу деревенских
парней, которые прибыли в греховный город и готовы истратить все, что у ни
х в карманах.
Чейн кивнул головой в знак согласия. Дайльюлло заметил, что Чейн, легко не
сший одной рукой мешок с образцами руд, не переставал скользить глазами
по толпе, был озабочен, насторожен.
Он вспомнил слова Чейна, когда корабль наемников сел в космопорте.
Ц Джон, на Мрууне знают что я Звездный Волк. Знает не только Клоя-Клой, кот
орому я продал немало вещей, но знают и другие, в том числе чужеземцы. Вот п
очему, я хочу, чтобы со мной в городе не было никого, кроме тебя. Иначе наемн
икам все станет известно обо мне.
Дайльюлло пришлось употребить всю свою власть, чтобы удержать людей на к
орабле. Но удалось это сделать лишь с помощью увещевания, что они крайне н
еобходимы для охраны корабля и оборудования, поскольку этот мир являетс
я воровским рынком. Глядя на лица этой толпы, лица людей и нелюдей, Дайльюл
ло чувствовал, что был недалек от истины в своем увещевании: почти на всех
лицах лежала печать греховности, присущей мирам Шпоры.
Питейные заведения, откуда раздавались громкие голоса, в том числе лающи
е и воющие; харчевни, из которых неслись разнообразные запахи Ц и приятн
ые и тошнотворные; бордели, где бог знает, что творилось… да, по сравнению
с этим местом любой из кварталов Звездных Улиц в центральной Галактике в
ыглядел бы не более, чем детский сад. Дайльюлло обрадовался, когда они све
рнули в более тихий район, где находились крупные магазины. В этот час бол
ьшинство из них было закрыто, но через решетчатые витрины можно было вид
еть выставленные шелка, драгоценности, диковинные скульптуры; все, что б
ыло награблено во время рейдов в различных мирах, здесь продавалось сове
ршенно открыто.
Чейн как бы мимоходом свернул в узкий, темный проход. Оглянулся, когда туд
а вошли, но никого не было видно. Неожиданно он метнулся в еще более темный
район позади зданий, в которых размещались магазины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47