Там их втащили в самую большую
пирамиду, а толпа последовала за ними.
Внутри были огромные машины, сияющие радуги, целый хаос научного
оборудования. Между машинами двигались, производя опыты, или сидели
неподвижно, наблюдая, марсиане во много раз уродливее всех тех, кого
земляне до сих пор видели, - похожие на осьминогов твари с огромными,
неподвижными глазами. У каждого было восемь пар щупальцев.
- Это и есть Суперы? - вскричал Лестер, отступая.
- Они самые! Это супер-ученые марсиане, - ответил Ард Барк. - И вы
это знаете. Ступайте. Вот Аган, верховный ученый.
Их подтолкнули к осьминогообразному существу, которое посмотрело на
них неподвижными глазами, а потом проговорило свистящим голосом:
- Моя телепатическая сила сразу же подсказала мне, что это жители
Земли, высадившиеся на нашей планете. Одного зовут Лестер, а другого -
Холлинс...
- Хоскинс... - неуверенно поправил инженер.
Осьминогообразный Аган окинул его гневным взглядом:
- Все равно, похоже. В конце концов, даже телепатия может ошибиться.
Лестер не сводил глаз с этого создания:
- Супер-ученые марсиане с телом, как у осьминогов... Как раз как в
том научно-фантастическом рассказе, который я читал...
Аган перебил своим кисло-писклявым голосом:
- Да. Этот-то рассказ и виноват в том, что я здесь...
Челюсть у Хоскинса отвисла.
- Вы хотите сказать, что вы, осьминогие люди, появились здесь потому,
что там, на Земле, был написан рассказ о марсианах-осьминогах? Что этот
рассказ создал вас?
- Конечно, - огрызнулся осьминог. - Вас это удивляет?
Хоскинс дико засмеялся:
- О нет. Это нас нисколько не удивляет. Ничто в этом невероятном мире
не удивляет нас больше.
- Заткнитесь, Хоскинс! - приказал Лестер. Он серьезно обратился к
Агану:
- Объяснимся. Как, скажите во имя всего, рассказ, написанный о
марсианах-осьминогах, может создать марсиан-осьминогов здесь, за сорок
миллионов миль?
- Я вижу, вы много знаете о силе воли, - ответил Аган, ловко
почесывая свой луковицеобразный череп кончиком щупальца. - Это сделал не
только написанный о нас рассказ - это сделал тот факт, что сотни тысяч
людей читали этот рассказ и, читая, воображали себе нас.
- Но я не вижу...
- Это очень просто, - нетерпеливо перебил осьминог. - Мысленные
излучения - определенная физическая сила, столь же материальная, как и
радиоволны, хотя и совершенно другого свойства. При достаточной массовости
и интенсивности эти высокочастотные мысленные волны могут сочетать
свободные атомы в новую форму. - Он поучительно помахал концом щупальца. -
Когда вы упорно думаете о каком-нибудь предмете, вы можете мысленно
увидеть его. Правда? Это потому, что излучения вашего мозга на миг
соединили свободные атомы в туманную и мгновенную форму того, о чем вы
думаете. Форма эта держится в мозгу только мгновение, а потом исчезает.
Но когда многие тысячи людей представляют себе один и тот же предмет,
их соединенные мысленные излучения настолько сильны, что могут сложить
атомы в постоянную форму. Вот почему, когда тысячи земных людей читают о
людях-осьминогах и воображают их, то их мысленные излучения действуют на
свободные атомы этой планеты и сочетают их в живые существа, такие, какие
себе представляли эти читатели, - в нас.
Лестер попытался возразить:
- Но почему влияние соединенных мысленных излучений сказалось не на
Земле, где находятся все читатели, а именно на Марсе?
- Очень просто, - объяснил Аган. - Мысленные излучения следуют по
определенным силовым линиям, вроде магнитных. Линии мысленных сил идут от
центра к периферии солнечной системы, от Земли к Марсу, - так что все те
странные и нелепые марсиане, которых выдумывают писатели на Земле,
автоматически воссозданы из свободных атомов этой планеты.
Лестер взглянул на Ард Барка и на остальных разгневанных жукоглазых
людей:
- Значит, все эти различные марсианские рас ы...
- Все они выдуманы в рассказах земных авторов, - ответил Аган. - И
каждый раз, когда рассказ прочтен и сотни читателей вообразили себе его,
описанные в нем марсиане возникают здесь... Каждый автор, выдумывая своих
марсиан, описывает и их город. Каждый город отличается от других. Вот
почему у нас такой беспорядок, так много типов городов и различных видов
марсиан.
- Так вот, значит, почему Марс так дьявольски переполнен сейчас! -
воскликнул гневно Ард Барк, сверкнув на Лестера и Хоскинса своими
выпуклыми глазами. - И все это по вашей вине, люди с Земли! Не пиши вы
столько дурацких рассказов, у нас никогда не было бы такой кутерьмы... -
Жукоглазый марсианин указал на гневную толпу позади себя. - Посмотрите на
эту толпу, на марсиан всех цветов, размеров и форм! Почему, черт возьми,
ваши земные писатели не могут удовольствоваться только одним типом марсиан
в своих рассказах? Тогда здесь все было бы в порядке. Но нет, каждый
проклятый писака должен выдумать еще более дьявольский сорт марсиан! И на
планете становится так тесно от всяких странных типов, что никогда не
знаешь о какой-нибудь новой твари: страшное ли это чудовище или только
новый сорт марсиан?
Ок Вок, стоявший рядом с Ард Барком, добавил и свое яростное
обвинение:
- И почему, черт возьми, вы даете нам такие дурацкие имена? Вот
смотрите на меня. Ок Вок - как вам нравится такое имя? Оно звучит, как
предсмертная икота.
Лестер сделал слабую попытку защититься:
1 2 3 4 5 6 7