Он сел, и Мерн тут же устроилась у
него на коленях.
- Послушай, Мерн,- взволнованно начал он. - Тебе нельзя
оставаться здесь. Вдруг кто-нибудь увидит, как ты от меня
выходишь? В синих глазах Мори появилось удивление.
- Ну и что? Ведь я же твоя жена. Жена? Вновь в который раз
за сегодня в мыслях Гордона воцарилась сумятица. Как, во имя
Неба, можно играть роль принца, не зная о нем ничего? Почему
никто не предупредил Гордона об этих вещах?
И вдруг Гордон вспомнил. Посвящать его не было нужды.
Никто не мог предвидеть, что Гордон покинет Землю и полетит на
Троон. Налет посланцев Шорр Кана нарушил все планы и привел к
этим ужасающим осложнениям.
Мори, спрятав лицо у него на груди, жалобно продолжала:
- Пусть неофициальная, какая разница? Все же об этом
знают.
Вот оно что! На мгновение Джона Гордона обуял гнев. Зарт
Арн поддерживал тайную связь с этим ребенком и в то же время
готовился к дипломатическому браку с Лианной!..
С другой стороны... Гнев Гордона угас. Союз с Лианной -
политический шаг. Зарт понимал это, Лианна тоже. Она ведь знала
про Мори и нисколько не возражала. Как же можно осуждать принца
за то, что он ищет счастья с той, которую любит?
Гордон вдруг понял, что Мори видит в нем любящего супруга.
Она собирается провести эту ночь здесь! Он поднял ее со своих
колен и встал.
- Мерн, тебе надо уйти. Ближайшие несколько недель тебе
придется избегать моего общества. Прелестное личико Мерн
побледнело.
- Зарт, что ты говоришь? Гордон лихорадочно искал доводы.
- Не огорчайся, пожалуйста. Пойми, это не потому, что я
тебя разлюбил. Ее синие глаза наполнились слезами.
- Это из-за Лианны! Я видела, как ты за нею ухаживал!
Боль на ее лице делала его еще более детским. Гордон
проклинал запутанность положения. Он видел, что глубоко ранит
это дитя. Он взял ее лицо в ладони.
- Поверь, Зарт Арн любит тебя по-прежнему. Его чувства
нисколько не изменились.
Мерн слушала. Понимала, что он говорит серьезно, и это ее
успокаивало.
- Тогда почему... Объяснение у Гордона уже было.
- Мы не можем встречаться из-за Лианны, но не потому, что
я люблю ее, - продолжал он. - Ты знаешь, что этот союз
необходим, чтобы обеспечить нам поддержку Фомальгаута в будущей
войне с Облаком!
Меря кивнула.
- Да, ты это уже объяснял. Но я все-таки не понимаю, при
чем здесь наши с тобой отношения? Ты говорил, что вы с Лианной
договорились считать это просто формальностью.
- Да, но именно сейчас надо соблюдать особую осторожность,
- объяснил Гордон. - Троон кишит шпионами Шорр Кона. Если они
пронюхают о тебе, это может сорвать брак с принцессой и
помешать союзу Империи с Фомальгаутом. В нежном лице Мерн
отразилось понимание.
- Да, Зарт, но неужели нам совсем нельзя видеться?
- Ближайшие недели - только на людях, - твердо ответил
Гордон. - Потом я ненадолго покину Троон. И обещаю: когда
вернусь, между нами все будет как раньше.
Гордон верил в это. Он доберется до Земли и произведет
обратный обмен. И на Троон вернется настоящий Зарт Арн...
Его слова успокоили Мори, однако не развеселили ее. Она
накинула черный плащ, встала на цыпочки и потянулась к нему.
- Доброй ночи, Зарт.
Гордон ответил на поцелуй без страсти, но с нежностью и
печалью. Он понимал, почему Зарт Арн любит эту маленькую
женщину, похожую на ребенка. Глаза у Мори недоуменно
расширились.
- Ты стал какой-то другой, - шепнула она. - Не знаю...
И выскользнула в дверь.
Гордон лег в маленькой спальне, но долго не мог уснуть.
Нервы у него были напряжены, как стальные канаты. Лишь через
несколько минут, которые он пролежал, глядя на льющийся в
комнату лунный свет, напряжение немного ослабло.
Он страстно желал сейчас только одного - как можно скорее
выйти из этой игры! Он не в силах больше носить эту странную
маску - личину одной из важнейших фигур в надвигающемся
конфликте великих звездных королевств. Но что делать? Как
вернуться на Землю, чтобы обменяться телами с Зарт Арном?..
Пробудившись на рассвете. Гордон увидел у своей постели
голубого слугу- вегийца.
- Принцесса Лианна приглашает вас завтракать с нею, принц,
- сообщил слуга.
Гордон слегка удивился. Почему Лианна присылает ему это
приглашение? Заподозрила что-нибудь? Нет, невозможно. И все
же...
Он выкупался в комнатке со стеклянными стенами, где,
наугад нажимая кнопки, обнаружил, что может получить мыльную,
соленую и ароматизированную воду любой температуры, бурно
поднимающуюся до самого его подбородка. Слуга подал костюм и
плащ из белого шелка. Гордон оделся и направился к покоям
Лианны.
Пройдя анфиладу комнат со стенами нежнейшей окраски, он
оказался на широкой, утопающей в цветах террасе с видом на
Троон. Здесь его встретила Лианна, похожая в своей голубой
пижаме на мальчика.
- Я велела подать завтрак сюда, - сказала она. - Вы пришли
как раз вовремя. Будем слушать рассветную музыку.
Гордон с удивлением отметил во взгляде Лианны легкое
смущение, когда она передавала ему кушанья и напитки. Она
совсем не походила сейчас на вчерашнюю горделивую принцессу. А
что такое рассветная музыка? Очевидно, еще одна из вещей, о
которых он должен знать.
- Начинается, - сказала Лианна. - Слышите?
Высоко над городом вздымались пики Хрустальных гор,
тронутые утренними лучами. С этих гордых, недоступных вершин
неслись трепетные, невообразимо чистые звуки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55