- Хорошо. Чем скорее все кончится, тем лучше.
Они вышли из корабля, из-за уравнителей тяготения разница
в притяжении не чувствовалась. Воздух был холодный, и чувство
подавленности усиливалось унылым мраком, сгущавшимся вместе с
заходом красного солнца. Холодный, мрачный, вечно окутанный
дымкой, этот мир в сердце Облака показался Гордону подходящим
местом для рождения заговора, направленного на раскол
Галактики.
- Вот Дерк Ундис, один из высших офицеров Лиги, - говорил
тем временем сирианин. - Принц Зарт Арн и принцесса Лианна,
Дерк.
Облачник был еще молод, на его красивом бледном лице
лежала печать фанатизма. Он поклонился.
- Вождь ждет нас.
В его глазах мелькнула искра торжества. Гордон понял -
облачники должны ликовать. Арн Аббас убит, захвачен член
королевской семьи. . .
- Сюда, - сказал Дерк Ундис, когда они вошли в здание. И с
гордостью добавил, обращаясь к Гордону: - Удивлены? Да, мы
избегаем ненужной роскоши.
В мрачных залах огромного здания царила спартанская
простота. Ничего от пышности императорского дворца в Трооне и
ни единого человека в гражданском платье. Чувствовалось, что
здесь - центр военного государства.
Они подошли к тяжелой двери. Стражи с атомными ружьями
расступились, и дверь открылась.
Комната была еще более неприютной, чем другие помещения.
Единственный стол, жесткие стулья - вот и вся обстановка.
Человек, сидевший за столом, встал. Он был высок и
широкоплеч, лет около сорока. Коротко остриженные черные
волосы, энергичное худощавое лицо, пронзительные черные
глаза...
- Шорр Кан, вождь Темных Миров! - с восторгом объявил Дерк
Ундис. - Пленники доставлены, господин!
Цепкий взгляд Шорр Кана ощупал Гордона, мельком скользнул
по Лианне и обратился к сирианину:
- Отличная работа, Терн! Вы и Чей Корбуло доказали свою
преданность великому делу Лиги. И Лига не останется перед вами
в долгу... А сейчас во избежание подозрений возвращайтесь в
Империю и присоединяйтесь к флоту.
- Ваша мудрость велика, господин! - щелкнул каблуками Терн
Эльдред. - Готов исполнить любое новое приказание!
- Вы тоже свободны, Дерк, - кивнул Шорр Кан. - Я сам
допрошу наших гостей. Дерк Ундис смешался.
- Оставить вас с ними, господин? Правда, они безоружны,
но... Диктатор уничтожающе посмотрел на офицера.
- Вы считаете, я должен бояться какого-то слабосильного
императорского отпрыска? Разве миллионы людей не готовы с
радостью отдать свои жизни во имя нашего великого дела? Разве
кто-нибудь из них отступит перед опасностью, когда от его
самоотверженности и беззаветной преданности зависит успех наших
грандиозных планов? Мы добьемся победы! Займем свое законное
место в Галактике, отвоюем его у алчной Империи, жаждущей
обречь нас на вечное прозябание в этих темных мирах! Борясь за
общее дело, разве может вождь помышлять о своей персоне?
Дерк Ундис поклонился истово, с благоговением. Терн
Эльдред тоже. Оба вышли из комнаты.
Едва дверь за ними закрылась, суровое лицо Шорр Кана
смягчилось. Вождь Лиги опустился на стул и смотрел на
пленников, широко улыбаясь.
- Как вам моя речь, Зарт Арн? - поинтересовался он. -
Ловко я их, правда? Что делать - людям нравится подобная чушь.
Внезапная перемена в его поведении была поразительна.
- Значит, вы сами не верите в это? - спросил Гордон.
- Разве я похож на крупного идиота? Такие слова годятся
только для сумасшедших фанатиков. Но фанатики - главная
движущая сила, вот и приходится... - Он радушно указал на
стулья. - Садитесь. Я бы предложил выпить, но не держу здесь
ничего такого. Не дай бог, рухнет прекрасная легенда о строгой
жизни Шорр Кана, о его преданности долгу, о его неустанных
трудах на благо народов Лиги...
Он смотрел на них со спокойным цинизмом, с холодным
выражением в зорких черных глазах.
- Я многое знаю о вас, Зарт Арн. Вы скорее ученый, чем
человек дела, зато вы весьма умны. Да и принцесса Лианна, ваша
невеста, отнюдь не глупа. А с умными людьми беседовать
приятнее. Не надо нести трескучую ерунду о чести, долге, о
нашей исторической миссии...
Теперь, когда первое изумление миновало, Гордон уже
понимал немного этого вождя, имя которого нависало тенью над
всей Галактикой. Чрезвычайно умный, но в то же время и столь же
циничный, безжалостный, острый и холодный, как лезвие меча, -
таков был Шорр Кан.
Гордон ощутил странное чувство неполноценности.
Преимущество в силе и хитрости было на стороне противника.
Сознание этого только обостряло его ненависть.
- Вы ждете спокойного делового разговора? После того, как
похитили меня да в придачу поставили клеймо отцеубийцы? Шорр
Кан пожал плечами.
- Я допускаю, что вам неприятно. Но вы мне нужны! И давно
уже были бы здесь, не помешай случай. - Он сокрушенно покачал
головой. - Все отлично спланировано, помехи устранены, Корбуло
представил полное расписание патрулей в районе Земли... И
вдруг, как на грех, эта антаресская эскадрилья! Вот мне и
пришлось изыскивать иные пути, принц Зарт. В частности,
направить вам компрометирующее послание. Корбуло, разумеется,
имел приказ "разоблачить" моего курьера, а потом способствовать
вашему побегу. Кто же после это усомнится, что Арн Аббаса убили
именно вы?
- Значит, адмирал Корбуло действительно работает на вас?
Шорр Кан усмехнулся.
- Держу пари, для вас это тяжелый удар, так?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55