Она поймала взгляд Мейсона и кивнула:— Пол сказал: «Грузовик ресторан-лаборатория на сегодня имеется».— Хорошо! — воскликнул Уоррен.Мейсон задумчиво посмотрел на своего клиента.— Что заставляет вас думать, что жена находится в опасности? — спросил Мейсон.— Мою жену шантажируют.— Откуда вы об этом знаете?— Первый сигнал поступил от моего банкира. В течение более трех месяцев Лорна снимает деньги большими суммами, и наличными.— И вы думаете, что она их передает какому-то вымогателю?— Нет, я знаю, что она этого не делает. Мейсон удивленно посмотрел на Уоррена.— На сегодняшний день она сняла около сорока семи тысяч долларов, — сказал Уоррен, — и вчера эти сорок семь тысяч долларов находились в запертом чемодане в ее спальне.— Вся сумма? — спросил Мейсон.— Вся.— Откуда вы об этом знаете?— Я постарался узнать.— Тогда, — заметил Мейсон, — другая возможность состоит в том, что…— Я знаю, знаю, — перебил Уоррен. — Вы хотите сказать, что моя жена любит кого-то и собирается с ним бежать.Лорна никогда не сделает этого. Десять лет назад она согласилась стать моей женой. В то время что-то очень беспокоило ее. Я заметил это. Она приехала из Нью-Йорка, никогда не говорила ни о своем прошлом, ни об одном из своих друзей, которые знали ее до замужества. Все ее друзья — это люди, с которыми она познакомилась после свадьбы.— Другими словами, ее прошлое — загадка.— Ее прошлое — закрытая книга, — сказал Уоррен. — Возможно, Лорна обо всем рассказала бы, если бы я спросил ее об этом. Но я не хочу ее спрашивать. Вы спрашивали о том, собирается ли она тайно сбежать от меня. Я с уверенностью говорю вам, что Лорна никогда не сделает этого. Она сделала свой выбор. И она останется ему верна, даже если это убьет ее.Если бы что-то случилось и наш брак превратился бы для нее в обузу, она могла бы принять большую дозу снотворного. Я знаю. Я хочу, чтобы этого не случилось.— Если ваши подозрения верны, — сказал Мейсон, — мне придется найти какую-то причину, чтобы чаще видеть вашу жену.— Тогда действуйте.— А ваша просьба состоит в том, чтобы… Уоррен прервал Мейсона:— Защитите мою жену от человека, оставившего тот отпечаток пальца.— Любой ценой? — спросил Мейсон.— Любой. Пределов и ограничений нет. Я хочу, чтобы вы сделали все для защиты моей жены от человека, оставившего отпечаток пальца. Я хочу, чтобы ваши люди из грузовика ресторана-лаборатории организовали нам сегодня прекрасный ужин с шампанским; я хочу, чтобы вы появились на этом ужине в компании в высшей степени подходящей для этого случая женщины, которая может…Мейсон кивнул в сторону Деллы Стрит:— Со мной будет мисс Стрит.— Прекрасно, — сказал Уоррен. — Единственным человеком, у которого могут возникнуть какие-то подозрения в том, что ваш визит носит деловой характер, является Джадсон Олни. На ужине он будет заниматься вашим секретарем, а в качестве сопровождающего она пригласит вас. Поскольку вы довольно известная личность, у Олни могут возникнуть определенные мысли на ваш счет.Олни будет играть роль старого знакомого вашего секретаря, и, поскольку он холостяк, это не вызовет осложнений.— Он, смею добавить, — сказал Мейсон, — очень подходящий человек. И Олни будет знать, что он должен делать?— Олни будет только знать, что он должен пригласить вашего секретаря мисс…— Деллу Стрит, — сказал Мейсон.Уоррен вытащил из кармана записную книжку и сделал пометку.Джадсон будет знать, что он, как старый друг, должен пригласить Деллу Стрит на ужин и в качестве таковой представить ее присутствующим. Вы же ее будете просто сопровождать.— Вы думаете, что это кого-нибудь убедит? — спросил Мейсон.— Меня совершенно не беспокоит, убедит это или нет, — сказал Уоррен. — Я пока не могу придумать чего-то другого. В деловых вопросах я стараюсь наилучшим образом спланировать свою деятельность и потом не беспокоюсь о том, что случится. После того как я выбрал путь, я двигаюсь вперед на полной скорости. И не трачу время на то, чтобы оглядываться назад.Поскольку до прихода в мой дом я вас больше не увижу, нам нужно быть уверенными в том, что мы не будем мешать друг другу. У вас есть ко мне вопросы?— Нет, — ответил Мейсон. Уоррен посмотрел на часы:— Я уже использовал больше времени, чем имелось в моем распоряжении. Придется извиняться перед своими посетителями за задержку.Он отодвинул кресло, встал, направился к двери. Остановился и, повернувшись к Мейсону, сказал:— Независимо от того, кем окажется этот человек, ваша задача — защитить мою жену от него.После того как дверь закрылась, Делла Стрит сказала Мейсону:— Загадочно, но мне это нравится.Мейсон сосредоточенно изучал отпечаток пальца.— Думаешь, Дрейк сможет идентифицировать его?— Если оставивший его человек будет сегодня на ужине, — задумчиво проговорил Мейсон, — Дрейк, возможно, сможет это выяснить. Если, конечно, у этого человека не возникнут подозрения и он не примет мер, чтобы не оставлять следов.— Подозрения? — спросила Делла.— Да, из-за моего присутствия, — ответил Мейсон. Делла сказала:— Если вам предстоит сопровождать меня на ужин стоимостью пятьсот долларов, мне нужно использовать обеденное время для посещения салона красоты.— Используй для этого любое время, — сказал Мейсон. — Ты же знаешь, что это не личное, а служебное дело.Делла Стрит сняла телефонную трубку и, соединившись с салоном красоты, сказала:— Подождите минутку. — Затем, повернувшись к Мейсону, добавила: — Они могут принять меня сейчас.— Иди, — сказал Мейсон. — Расходы внеси в сумму расходов по делу. Это же официальное дело, ты знаешь.Делла сказала по телефону:— Хорошо, я сейчас иду.
1 2 3 4 5 6 7 8