— Это зависит от того, насколько дикой будет твоя просьба.— Но эта просьба действительно дикая, — подтвердил я. — Тебе предстоит скомпрометировать свое доброе имя.— О, и это все?— Нет, это не все, — успокоил я ее, — это всего лишь первый шаг.— А что потом?— Я буду поджидать тебя в машине нашего агентства у отеля “Бриз-Маунт”, — стал я объяснять. — Это угол Бриз-Маунт Драйв и Тридцать Третьей Авеню. Возьми такси и приезжай ко мне. Сними с пальца правой руки свое кольцо с печаткой, надень его на палец левой руки и поверни его так, чтобы оно выглядело, как обручальное кольцо, если кто-то посмотрит на твою руку. Сделай это и побыстрее.— Дональд, мне бы не хотелось делать все это, — нерешительно заявила она.— Я это знаю, — заверил я ее, — но сделать это нужно. Или ты поможешь мне, или мне придется обращаться к помощи женщины, оперативной сотрудницы, и тогда выслушивать вопли Берты о чрезмерных расходах нашего агентства.— Лучше возьми себе оперативную сотрудницу. Берта обожает вопить.— О'кей, — согласился я, — тогда той девице предстоит стать на некоторое время моей женой. Если она подаст иск на наше агентство…— Обожди, — перебила она меня, — скажи мне, в чем суть дела?— Тебя ожидает очень интересная работа, интимного характера.— Хорошо, я помогу. Ты хочешь, чтобы я была с тобой сразу же?— Приезжай немедленно, чем скорее, тем лучше. Кто-нибудь следит за нашим офисом?— Насколько я понимаю, нет.— У нас там появлялся еще раз сержант Селлерс?— Нет, не появлялся. Дональд, со специальным посыльным мы получили письмо. Оно адресовано тебе и помечено отметкой, как личное и важное.— Забери его с собой и приезжай скорее, — распорядился я.Я повесил трубку, затем вновь снял ее и позвонил в страховую компанию “Колтер-Крэг”.Когда мне ответила телефонистка компании, я спросил ее:— Кто у вас занимается расследованием дела с бронированным пикапом?— Я думаю, — ответила она, — что вам следует поговорить с мистером Джорджем Эбнером. Одну минутку, я соединю вас с ним.Вскоре послышался мужской голос:— Алло, с вами говорит Джордж Б.Эбнер.— Вы занимаетесь делом, связанным с потерей денег из бронированного пикапа?— Я расследую это дело, — осторожно ответил Эбнер, — а кто говорит со мной?— Миля, — отрекомендовался я.— Вы хотите сказать, мистер Майлз?— Я же сказал: “Миля”. Вам известно, сколько в миле футов?— Конечно.— Сколько?— Это что, розыгрыш?— Запомните число, — посоветовал я, — пять тысяч двести восемьдесят. Если я в будущем позвоню вам снова, то я просто назову число — пять тысяч двести восемьдесят. А теперь скажите, если я смогу добыть для вас какую-то часть или полностью пятьдесят тысяч, которые исчезли из бронированного пикапа, и представить их вам на серебряном блюдечке, то тогда сколько будет причитаться мне?— Подобного рода сделками по телефону я не занимаюсь, — ответил он, — и для вашего сведения, мистер Миля, мы не идем на компромисс в делах, связанных с уголовными преступлениями.— Но никто нигде просит вас пойти на компромисс в деле, связанном с уголовным преступлением, — возразил я. — Вы потеряли пятьдесят тысяч. Какой суммой вы согласитесь поступиться, если они будут возвращены?— Если предложение делается в рамках закона, — пояснил он, — то наша компания всегда щедра на вознаграждение, но мы, конечно, не обсуждаем подобные вещи по телефону, да еще в такой форме.— Что вы имеете в виду, сказав: “Ваша компания всегда щедра”? Это означает пятьдесят процентов возвращенных денег? — спросил я.— О, Господи, конечно, нет! — возмутился он, — это же было бы настоящим самоубийством. Мы могли бы пойти на двадцать процентов.— Двадцать пять, — предложил я.— Если вы можете предложить что-то реальное, — ответил он, — то мы будем рады обсудить с вами это предложение.— Я же делаю вам совершенно конкретное предложение, — пояснил я, — двадцать пять процентов от всего того, что будет найдено.— В таком случае, если и когда что-то будет возвращено, — заявил он, — я не буду рекомендовать выплату вознаграждения сверх двадцати процентов. Это предел, на который мы идем в нашей деятельности. Обычно же размер нашего вознаграждения не превышает десяти процентов.— Возможно, именно поэтому вы терпите такие большие убытки, — резюмировал я. — Запомните мое имя и в первую очередь кодовое число — пять тысяч двести восемьдесят.Я повесил трубку, сел в машину нашего агентства и поехал к отелю “Бриз-Маунт”.Мне пришлось ждать минут десять, прежде чем подъехало такси с Элси Брэнд.Я оплатил ее проезд и распрощался с таксистом.— Пошли, Элси, — обратился я к ней, — нам предстоит кое-что сделать.— Что именно предстоит нам сделать? — спросила она.— Снять квартиру, — объяснил я, — постарайся быть дружелюбной с управляющей. Нам нужно быть милой, представительной, спокойной парой. Ты должна быть чрезвычайно скромной особой, с которой легко иметь дело.— Как я должна отрекомендоваться ей?— Ты не должна делать этого, — поправил ее я, — этим займусь я сам.— И что ты ей скажешь?— Что ты, конечно, миссис Лэм.— И я полагаю, — предположила она, — что ты собираешься дать обещание, что, если мы останемся в одной квартире, то будешь все время воплощением благородства и благоразумия.— Не говори глупостей, — посоветовал я. Она с возмущением посмотрела на меня.— Прежде всего, — пояснил я, — я не собираюсь оставаться там. Я буду отсутствовать. Просто отправлюсь по делам. Ты же будешь сидеть там и отвечать на телефонные звонки. Если кто-то спросит Эвелин Эллис, то притворись, что не поняла, о ком речь. Если тебе удастся сыграть роль Эвелин Эллис, то постарайся сделать это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66