– Именно так.
– Да, она работала у меня так называемой «хозяйкой». Эти женщины по желанию одиноких посетителей клуба составляют им компанию.
– И она подобрала вас на месте ограбления?
Миссис Лавина мило улыбнулась и, помолчав, ответила:
– Нет.
Мейсон поднял брови:
– Я понял так, что вы сказали…
– Не знаю, может, вы хотите загнать меня в ловушку, мистер Мейсон, но я совершенно четко объяснила, что после ограбления мистер Арчер миновал перекресток и остановил машину у аптеки. Место, где Инес подобрала меня, находилось на расстоянии примерно от ста двадцати пяти до ста пятидесяти футов от места ограбления. – Она самодовольно усмехнулась, и парочка присяжных ей последовала.
– Я не пытаюсь загнать вас в ловушку, – возразил адвокат. – Я говорил в общем.
– Но зато мне не позволены общие высказывания. Видите ли, мистер Мейсон, я нахожусь под присягой.
По залу пробежала волна оживления.
Мейсон театрально отвернулся от свидетельницы и обратился к сидящему в зале мужчине:
– Мистер Пол Дрейк!
Худой и длинный Пол Дрейк, глава Детективного агентства Дрейка, поднялся с места. Любопытные глаза зрителей устремились на него.
– Не могли бы вы сходить в библиотеку и привести Инес Кейлор в зал суда? – спросил адвокат.
Дрейк кивнул и пошел по проходу к двойным качающимся дверям.
– Итак, – Мейсон вновь развернулся к миссис Лавине, – я хочу услышать правду. Вы абсолютно уверены, что именно Инес Кейлор в тот вечер проезжала мимо и затем подвезла вас?
На секунду свидетельница как бы замерла, но о ее истинном состоянии можно было судить разве что по взмаху ресниц и небольшому дрожанию губ. Она, безусловно, полностью владела собой.
– Вы можете ответить на этот вопрос? – подтолкнул ее Мейсон.
Свидетельница медленно отвела от него глаза и нахмурилась, задумавшись.
– Я вполне уверена, что это была Инес Кейлор. Разумеется, мистер Мейсон, все происходило некоторое время назад, и…
– Как давно вы знакомы с Инес Кейлор?
– Приблизительно восемь месяцев.
– Как долго вы были с ней знакомы до того, как произошло ограбление?
– Думаю, около двух месяцев.
– Вы владелица целого ряда ночных клубов, известных под названием виллы «Лавина»?
– Не ряда, мистер Мейсон. Их всего три.
– Хорошо. Вы управляете ими?
– Да.
– И нанимаете для них так называемых «хозяек»?
– Да.
– Сколько их у вас всего?
– Восемнадцать.
– Вы успешно ведете дела?
– Стремлюсь к этому.
– И ежевечерне контролируете работу ваших клубов?
– Да.
– Переезжаете из одного в другой?
– Да.
– Проверяете, кто работает, а кто не работает?
– Стараюсь.
– К тому моменту, когда произошло ограбление, вы были знакомы с Инес Кейлор около двух месяцев?
– Да.
– В течение этого периода вы встречались с ней каждый вечер?
– Не думаю, что она работала каждый вечер.
– Почти каждый вечер?
– Да.
– Однако до того времени вы никогда не видели подсудимого?
– Нет.
– Никогда в жизни?
– Нет.
– Тем не менее с одного взгляда мельком, который вы бросили на него…
– Это не был взгляд мельком. Я смотрела ему прямо в лицо.
– Ограбление произошло очень быстро?
Миссис Лавина не могла скрыть сарказма, когда с триумфом проговорила:
– Очень быстро. Это было проделано с такой ловкостью, которая достигается лишь большим опытом, мистер Мейсон.
– Это замечание прошу не фиксировать в протоколе, – скучно и монотонно пробубнил судья Иган. – А свидетельницу – впредь воздержаться от каких-либо оценок. Присяжные тоже не должны принимать во внимание той части заявления свидетельницы, которая относится к ловкости подсудимого.
Мейсон сжал челюсти. Вред, нанесенный замечанием свидетельницы, только усилился от поучения присяжных судьей. И исправить это было уже невозможно.
– Вы видели его лишь относительно короткий период времени?
– Зависит от того, что вы подразумеваете под относительно коротким периодом времени?
– Не больше минуты?
– Возможно.
– Или всего тридцать секунд?
– Возможно.
– Вы были знакомы с мисс Кейлор два месяца. В тот вечер, когда вы сели к ней в машину, вы доехали с ней до виллы «Лавина-2».
– Да, это не более полумили пути.
– Как много времени заняла ваша поездка?
– Несколько минут.
– В четыре раза больше, чем у подсудимого на все ограбление?
– Вероятно.
– В пять раз больше?
– Может быть.
– В шесть раз больше?
– На самом деле я не знаю сколько, мистер Мейсон.
– И все же хотите, чтобы присяжные поверили, будто вы с одного взгляда узнали в подсудимом ограбившего вас человека, но не уверены, что именно Инес Кейлор подвозила вас до виллы «Лавина»?
Неожиданно Мейсон увидел в глазах свидетельницы выражение триумфа.
– Я не говорила, будто не уверена, что меня подвозила именно Инес. Наоборот, сказала, что абсолютно в этом уверена.
Адвокат повернулся и глянул через плечо.
Пол Дрейк стоял в дверях один. Поймав взгляд Мейсона, он отрицательно покачал головой. И хотя отсутствие Кейлор было равносильно поражению, адвокат моментально нашел выход из положения.
– Не трудитесь приводить Инес Кейлор в зал суда, – обратился он к Полу Дрейку. – Если миссис Лавина так твердо уверена, поверю ей на слово.
– Благодарю вас, – мило проговорила та, и в ее глазах опять мелькнуло насмешливое торжество.
Мейсон торопливо взглянул на часы.
Времени, чтобы пытаться понять, каким образом его обманули, уже не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11