Но он не смеялся, а совершенно серьезно спросил меня:
Ц А как их похищают?
Ц Очень просто. Хватаешь женщину в охапку левой рукой, закрываешь ей рот
поцелуями, а правой рукой отстреливаешься от преследователей
Точно знаю, что те, о к
ом писали Фенимор Купер и Майн Рид, всегда только так и похищали. Ц
В. М.
.
Ц Ты забываешь, Молокоед, что у меня не было ружья, Ц серьезно возразил Д
имка. Ц А потом она такая толстая Ц толще нашего интенданта, все равно б
ы не дотащить.
Ц А ты бы выбрал потоньше, Ц заметил Левка.
Ц Чего сам не идешь? Ц вспыхнул Дубленая Кожа. Ц Шел бы да и выбирал. Ты ж
е интендант, а не я. Лежит у костра, пузо наедает…
И опять запахло дуэлью.
Я успокоил ребят и послал Левку поискать в лесу каких-нибудь корешков, до
лжны ведь все-таки быть съедобные.
Через полчаса он появился в хижине с маленькой… скво. Она, оказывается, ви
дела Димку и не ушла в свой вигвам, а стала выслеживать в лесу храброго вои
на по имени Дубленая Кожа.
Ц Заходи! Ц пригласил ее Левка. Ц Ты не бойся Ц это Васька с Димкой.


Я освободил свое место у огня, и она села на камень, к
ак будто сидеть у костра для нее Ц самое привычное дело.
У девочки были маленькие зубы, синие глаза, вроде васильков, и вся голова б
ыла рыженькая и пушистая.
Ц Вы очень похожи на белку, Ц откровенно признался я.
Ц Не знаю, что это всем вздумалось называть меня на «вы». Этот, Ц кивнула
она на Димку, Ц выкал, теперь ты…
Вот правильно отбрила!
И что это меня дернуло величать ее? Кому-кому, а нам с Димкой в точности изв
естно, что в Доусоне и других местах, где бывал Джек Лондон, женщине говоря
т «ты».
Ц А что вы здесь делаете? Ц спросила Белка.
Ц Мы ищем золото, Ц ответил важно Левка, хотя за разглашение тайны ему с
тоило отрезать язык.
Ц Золото? Ц удивилась и обрадовалась Белочка. Ц И только втроем, без вз
рослых? Возьмите меня к себе, а? Только я хожу в школу и буду прибегать к вам
после уроков, ладно?
Ц Хорошо, Рыжая Белка, мы примем тебя, но при одном условии…
И когда она весело и удивленно раскрыла свои васильки, я добавил:
Ц Ты дашь нам клятву, что ни отцу, ни матери Ц никому! Ц не скажешь про на
с и про то, чем мы здесь занимаемся.
Ц Ой, что ты, что ты! Да разве скажу? Разве можно говорить! Если узнают мама
или папа, что я бегаю сюда, мне такое будет, что не обрадуешься.
Ц Это почему же? Ц спросил Димка.
Васильки стали большие-большие. Девочка приставила палец к губам:
Ц Все говорят, будто здесь нехорошее место. Тут живет маленький старичо
к, который от всех прячется, а от него никак не спрячешься.
Ц Может, леший? Ц ехидно спросил Димка.
Ц Не веришь, да? Ц живо повернулась Белка.
Она дала «честное пионерское», что ее мать сама видела страшного старичк
а. Ее отец когда-то тоже ходил в Золотую Долину с ружьем, чтобы поймать ста
ричка, но где же его поймаешь, если он прячется, а сам всех видит.
Ц Сюда бы истребительный батальон, Ц сказал Левка. Ц От него бы он не сп
рятался.
Белка согласилась, что это было бы хорошо, но истребительного батальона
здесь нет, и вообще Золотая Долина Ц такая глушь, где, наверно, и живут тол
ько разные старички.
Мне почему-то стало страшно: я сразу вспомнил колоду с пчелами на сосне. Н
о, конечно, и виду не подал, что струсил.
Ц С нами ты не бойся, Рыжая Белка, Ц успокоил я девочку. Ц Мы не первый ра
з на Тропе и видали всяких старичков.
Она засмеялась и даже хлопнула в ладоши:
Ц Ой, какие вы смешные! Настоящие психи Ц мне даже нравится. Только один
и есть тут нормальный…
Гостья кивнула на Левку.
Мне это показалось очень обидным, Димка тоже надулся.
Ц А почему ты зовешь меня Рыжей Белкой? Ц наклонив набок пушистую голов
у, девочка вопросительно смотрела на меня своими васильками. Ц Я Ц Нюрк
а.
Ц У нас такой обычай, Ц вмешался Левка, который уже начал воображать. Ц
Всем нам присвоены особые имена: Васька Ц Молокоед, Димка Ц Дубленая Ко
жа, я Ц Федор Большое Ухо. Ну, а ты будешь Рыжая Белка. Белки у нас еще не был
о.
Девочка посидела немного у нашего костра и попрощалась, дав слово приход
ить.
Ц Вот тебе и скво! Ц ехидно сказал Левка.
Но я почему-то подумал, что он загрустил после ухода Белки. Да и мне самому
было жаль, что девочка так мало побыла в хижине и не осталась, чтобы раздел
ить с нами суровую жизнь золотоискателей.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
ПЛОХО, КОГДА НЕ ЗНАЕШЬ БОТАНИКИ… ДУБЛЕНАЯ КОЖА ДЕЙСТВУЕТ. ЛИРИЧЕСКОЕ ОТС
ТУПЛЕНИЕ О РАБОЧЕМ КЛАССЕ. НЕВИДИМЫЙ ПОЯВИЛСЯ. РАСКАЯНИЕ

Забота о еде отнимала теперь у нас все время. Мы уже не мыли золото, а тольк
о слонялись по лесу, чтобы изловить дичь, искали грибы и старые ягоды, но, к
роме подснежников, в лесу ничего еще не было.
Ц Ты не помнишь, Дубленая Кожа, Ц спросил я, Ц подснежники относятся к с
ъедобным или несъедобным растениям?
Но Димка знал ботанику не лучше меня. Этот предмет почему-то нам не нравил
ся. Учительница ботаники на первом же уроке принялась рассказывать про к
акой-то вороний глаз, бородавчатый бересклет и еще про копытень, которых
мы никогда не видывали.
Одна девочка подняла руку:
Ц Елена Николаевна, а этого копытеня есть можно?
Ц Смотри, не вздумай! Ц сказал на весь класс Димка. Ц Сразу в овечку пре
вратишься.
Он намекнул на Иванушку из сказки, который напился из бараньего копытца
и стал барашком. Все этот намек поняли и засмеялись. Одна учительница, вид
но, ничего не поняла. Она рассердилась и удалила Димку из класса, а заодно
и меня, потому что я очень громко хохотал.
Ц Раз такое дело, Ц решил Димка, Ц не будем учить ботанику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56