– Я же говорил тебе, чует моё сердце… Алина! Алина осталась там!
– Вот и чудненько, если у неё хватит мозгов сидеть там и не дёргаться, то вы встретитесь уже после телепортации на Землю.
– Ты не понимаешь – она там всё равно в опасности! Кроме того, если она погибнет, перестанет работать программа телепорта.
– Об этом я как-то не подумала, – медленно произнесла программа.
– Не просчитала, – поправил Тихомир.
Тоннель начал постепенно расширяться, появились ответвления. Тихомир попытался управлять полётом, но ничего не вышло. «Так и в жизни, – подумал тогда он, – несёт судьба по таким тоннелям и ты не в силах выбрать подходящее ответвление. Судьба решает сама. Хотя местами, где ветер меньше (а такие места обязательно должны быть), если поднапрячься, направление задать можно. Но, опять-таки, стоит ли выбранное направление приложенных усилий? Никогда не угадаешь».
По мере расширения тоннеля сила ветра начала уменьшаться.
– Гравитация есть, но она значительно меньше, – отметила Синистра.
– В принципе, неплохая весть: значит, мы двигались в правильном направлении. Слушай, Синистра, а гравитация не может послужить нам ориентиром?
– Ещё как сможет! Чем ближе к центру планеты, тем она будет меньше. Смотри, кто-то плывёт… к нам, да ещё и против ветра.
– Да это же рыба! – воскликнул Тихомир, приглядевшись.
Приближающееся существо действительно имело вид заурядного карася. Только плавники были раз в десять больше, что и неудивительно – плавание в таких условиях требовало особых приспособлений. Поразительно было другое: на вид очень хрупкие и тонкие, плавники активно двигались. Когда карась подплыл немного ближе, Тихомир оценил его размеры: метра три в длину.
– С самого детства мечтал поймать такого карася, – восхищённо прошептал он Синистре.
Передвигаться в пространстве карасю помогали и многочисленные крупные чешуйки золотистого цвета.
– Мне кажется, эта рыба направляется к нам не в силу своей любознательности, – заметила Синистра.
Карась резко растопырил плавники, и так же резко их сложил, после чего его быстро понесло к Тихомиру. Уже почти долетев до цели, с его тела сорвалось несколько десятков чешуек – каждое, размером с тарелку. Чешуйки начали быстро крутиться вокруг карася.
– Ну и как к нему подступиться? – спросил Тихомир, пытаясь сохранить спокойствие, когда Синистра уносила его обратно.
– Да хрен его знает! – откровенно выругалась программа.
Карась тем временем приближался, выпуская сзади нечто похожее на струю пара. Вероятно, это тоже помогало ему набирать скорость. Тихомир оглянулся и обнаружил не далеко от себя каменный уступ. Хоть какая-то защита от бешено крутящихся чешуек. Он полетел к уступу и замер, ожидая атаки. Манёвр помог: карась подлетел к уступу и в нерешительности остановился. Очевидно, дальнейшему продвижению мешал сам уступ, за который сразу же зацепились бы крутящиеся чешуйки. Тихомир резко подался вперёд и разрубил одну из них. Карасю это явно не понравилось: он открыл рот, и Тихомира отбросило назад горячей струёй пара, но Синистра успела сделать защиту – он не пострадал.
– Офигеть, у него что, паровой котёл внутри? – удивился Тихомир, когда пришёл в себя.
– Кто знает, кто знает… – пробормотала программа. – Что будем делать, рано или поздно он нас всё равно достанет.
Карась действительно начал двигаться по краю уступа, пытаясь приблизиться к Тихомиру, от чего последний забился в самый дальний угол. Тем не менее, это не спасло от очередной струи пара.
– Я так долго не выдержу, – объявила программа.
Тихомир выставил меч вперёд и, оттолкнувшись ногами от каменной стены, ринулся вперёд. До карася он не долетел.


* * *

Алина ждала Тихомира несколько часов. Он отсутствовал слишком долго. В любом случае его разведка не могла столько длиться. Оставаться и ждать неизвестно чего Алина тоже не могла и начала медленно продвигаться вдоль каменной стены. За одним из уступов ее что-то резко подбросило в воздух. Окружающие стены замелькали в бешеном темпе.
– Создатель, – закричала она, пытаясь перекричать гул ветра, – что это такое?
– Направленный воздушный поток, – коротко ответит тот и умолк.
Ветер, или, как выразился Создатель, направленный воздушный поток, нёс её с бешеной скоростью. Местами из стен тоннеля выступали каменные сталактиты, и оставалось молиться, чтобы Алина не налетела на один из них. Бывало, её подносило слишком близко к стене тоннеля, и тогда приходилось отталкиваться от поверхности ногами. Такие моменты являлись самыми опасными, поскольку от толчков тело начинало беспомощно крутиться в воздухе. Вскоре на стенах начали попадаться образования, внешне напоминавшие кусты. Наконец показалось боковое ответвление. Алина и мяукнуть не успела, как воздушный поток втянул её туда. Внешне тоннель ничем не отличался от того, по которому она летела раньше, – только кустов на его стенах не было. Постепенно диаметр тоннеля сужался, а сила ветра ослабла. Гравитация начала постепенно тянуть её вниз, от чего приходилось передвигаться огромными прыжками. Вскоре стены и потолок куда-то исчезли, а ветер ослаб настолько, что она могла просто идти, толкаемая им в спину. Гул исчез, вокруг воцарилась гробовая тишина. «Что теперь? Искать Тихомира? Но где?»
– Создатель, – позвала Алина, – ты знаешь, как найти Тихомира?
– Единственный способ его найти, – паучок слез с цепочки и переполз на плечо, – это продвигаться в центр планеты.
– Хитёр ты, однако, – едко усмехнулась Алина, – это тебе нужно в центр планеты. А ему-то зачем?
– Чтобы встретиться с тобой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79