ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ

 


VadikV


91

Ричард Ли Байерс: «Ритуа
л»



Ричард Ли Байерс
Ритуал

Забытые королевства: Год бе
шеных драконов Ц 2




«Ритуал»: Максима; 2006
ISBN 5-94955-094-3
Оригинал: Richard Lee Byers, “The Rite”
Перевод: Елена Ластовцева

Аннотация

Драконы Фаэруна становятся же
ртвами Бешенства. Неутолимая жажда крови обуревает их, добрых и злых, бла
городных и подлых, старых и молодых. С незапамятных времен эта напасть пр
еследует племя драконов, поражая их безумием раз в несколько лет. Обычно
болезнь проходит сама собой, но не в эти тревожные времена Ц древнее про
клятие освежила злая воля колдуна-лича. Бешенство не прекратится, если е
го не остановить, однако никто из живущих не знает, как это сделать. Значит
, придется спросить у мертвых…

Ричард Ли Байерс
Ритуал

Брюсу, Лиз и Хедер

Благодарность Филу Этансу, р
едактору,
И Эду Гринвуду за помощь и вдохновение




Пролог


2 и 3 Миркула, год Бешеных Драко
нов (1373 СД)

К досаде Фоделя, первой их увидела Натали. Он знал, что они приближаются, и
все-таки именно его востроглазая напарница по дозору заметила огромное
распростертое крыло, на миг закрывшее свет звезды, а может, край темной ту
ши, подкрадывающейся к земле. Фодель понял это по тому, как она тяжело зады
шала и ухватилась за сигнальный рожок, висевший у нее на боку.
Фодель выхватил кинжал и вонзил его в тонкую загорелую шею своей рыжевол
осой напарницы, как раз в незащищенное место между кольчугой и шлемом. Бл
агодарение святым, острие достигло цели раньше, чем она успела выдуть хо
ть единый звук. Теплая кровь брызнула ему на ладонь. Медный рожок со звоно
м покатился по галерее.
Фодель вздрогнул от этого грохота, но никто вроде бы ничего не услышал. Он
подхватил тело, пока оно не успело упасть и наделать еще больше шума, с тру
дом доволок его до края зубчатой стены и столкнул вниз. Труп с глухим стук
ом упал на землю снаружи крепостной стены.
Предатель кинулся к лестнице. Во внутреннем дворе его встретил Аварин. О
н кивнул в знак того, что тоже убил своего напарника. За мгновение не остал
ось никого, кто мог бы поднять тревогу.
Но так будет недолго. Им надо побыстрее довести дело до конца. И все же, под
обравшись к громоздкому устройству из лебедок, цепей и противовесов, упр
авляющему опускной решеткой и створками железных ворот, они заставили с
ебя идти не спеша. Воины, расположившиеся возле ворот, не должны видеть, чт
о они торопятся.
Север вступил в пору, когда днем царит весна, но по ночам зима еще стискива
ет землю в своих объятиях. Стоявшие в карауле два простых солдата и офице
р, паладин Золотой Чаши в шитых золотом рыцарских одеждах, жались к потре
скивающему костру. Сначала они оглянулись на Фоделя и Аварина без особог
о интереса. Когда же двое вступили в круг колеблющегося света костра, пал
адин пристально уставился на них.
Ц Это кровь? Ц спросил он.
Фодель посмотрел вниз и тоже увидел, что вся его одежда на груди в пятнах к
рови Натали. Даже широкий боевой плащ не смог скрыть их. От возбуждения пр
едатель этого даже не заметил.
Ц Да, Ц начал он, Ц видите ли…
Он не мог придумать правдоподобного объяснения, но надеялся, что это нев
ажно. Может, все, что нужно, Ц это продолжать бормотать вот так, пока они с
Аварином не подойдут достаточно близко, чтобы нанести удар.
Глаза рыцаря сузились, и Фодель понял, что игра окончена. Благочестивые в
оины Ильматера могли, когда считали необходимым, заглядывать в человече
ские души, и этот офицер, без сомнения, изучал сейчас его. Фодель выпростал
из-под плаща руку с зажатым в ней кинжалом и прыгнул вперед.
Паладин принял первые удары на небольшой круглый деревянный, обтянутый
кожей щит.
Ц Измена! Измена у ворот! Ц кричал он.
Магически усиленные слова раскатились по двору, словно гром. Фодель не с
омневался, что они подняли весь гарнизон. Это означает, что у них с Аварино
м остается самое большее минута или около того, чтобы завершить дело. Фод
ель сделал ложный выпад кинжалом и ударил паладина ногой по колену. Рыца
рь потерял равновесие, не успев даже вытащить меч из ножен. Фодель ударил
еще раз, опрокинул врага навзничь, прыгнул сверху и бил ножом до тех пор, п
ока паладин не затих.
Кто-то схватил его за руку. Фодель дернулся и едва не полоснул ножом, преж
де чем понял, что это Аварин. Его друг уложил двух часовых и теперь пытался
поднять Фоделя на ноги.
Ц Идем! Ц бросил Аварин.
Они вскарабкались к лебедке, поднимающей массивную решетку. Спасибо иск
усным карликам, создававшим это хитроумное сооружение: с ним без труда м
огли управиться двое мужчин. И все же Фоделю в отчаянии казалось, что пона
добилась целая вечность, чтобы поднять тяжелую стальную решетку.
Потом они отодвинули засов на воротах, и тот пронзительно заскрежетал, н
есмотря на густую смазку. Но этого было еще недостаточно, чтобы стронуть
с места толстые железные створки. Их удерживали собственный вес и наложе
нные заклинания королевских магов. Так что Фодель и Аварин кинулись к др
угой лебедке, ухватились за рукояти и приналегли.
Ц Остановитесь! Ц прозвучало звонкое сопрано. Ворота на самом деле был
и неким подобием туннеля, в толще гранитной скалы. Фодель оглянулся и уви
дел лучников, арбалетчиков и магов. Они собрались во внутреннем дворе, и к
аждый был готов поразить изменников стрелой или заклинанием.
Ц Отойдите прочь от механизма, Ц продолжала маг, худощавая женщина в ле
тах, с заплетенными в косу волосами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113

ТОП авторов и книг     ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ    

Рубрики

Рубрики