В этот момент я увидел идущую по тротуару Анну Мурадову. Я узнал ее сразу, хотя разделяло нас метров пятьдесят.
Шла женщина, не спеша и мило размахивая сумкой на длинном ремне. На ней был традиционный туркменский наряд – платье «куйнек». Этакое среднеазиатское «макси». Но во всем ее облике было какое-то удивительное плавно-ленивое изящество.
Я выключил скорость, и машина бесшумно догнала ее. Я тормознул, высунувшись в окно:
– Не нужно прокатить?
Она подняла голову, всмотрелась в меня и засмеялась:
– О-о-о! Вы что, по вечерам подрабатываете как таксист?
– Да, среди интересующих меня женщин.
– Нет смысла занимать вашу машину, – сказала она с усмешкой. – Тут ходьбы до дома пять минут.
– А вы что, с работы? – спросил я.
Она кивнула.
– Идемте куда-нибудь вместе поужинаем. Я с утра во рту не имел еще той самой пресловутой маковой росинки. Где у вас можно поесть?
Она пожала плечами:
– Если честно сказать, то я просто боюсь наших душегубов с поварешками. Но если невтерпеж, можно пойти в ресторан на морвокзале. Это надо объехать вокруг здания.
– Садитесь, – распахнул я дверь.
Она уселась в машину, и я на крутом форсаже, как гонщик, описал дугу вокруг двухэтажного морвокзала.
Около плохо освещенных дверей с вывеской «Ресторан» мы заперли машину к, распахнув двери, оказались в здании.
– Прекрасно…
В полупустом зале какие-то подвыпившие люди громко разговаривали, а магнитофон вполголоса хрипел что-то хард-роковое.
Мы уселись за свободный стол, посмотрели друг на друга. Глаза у нее сейчас были светло-синие. Это было видно, несмотря на густой полумрак ресторанного интима. Она повесила сумочку на спинку стула и спросила меня:
– А почему с вами не приехала жена?
Я развел руками:
– Проблема бытовой неустроенности.
Она покачала головой и одновременно просто и как-то очень настойчиво поинтересовалась:
– У вас хорошая жена?
– Да! – воскликнул я готов но. – Нас объединяет общее чувство любви к ней.
Она засмеялась.
– Вы что, жалуетесь на жену мне?
Я не успел ответить, поскольку появился опухший толстый официант и спросил:
– Что будете есть?
– А вы нам дайте меню, – попросил я.
– А зачем? У нас все равно есть только шашлык «Дружба».
– Очень увлекательно. Тогда чего же вы спрашиваете, что мы будем есть?
– Так полагается. Шашлык «Дружбу» будете?
– Будем, – обреченно согласился я. – Дайте нам четыре шашлыка «Дружба». Кстати, а почему «Дружба»?
Официант развел короткопалые ручки и показал на пальцах:
– Два кусочка свинины, два кусочка баранины, два кусочка говядины – дружба.
– Коньяка и минеральной воды! – крикнул я ему вслед.
Я положил на стол сигареты. В спичечном коробке осталась одна спичка, я чиркнул – вялое пламя лизнуло белую тонкую деревяшечку и синим столбиком поднялось вверх, сигарета разгорелась. Я с наслаждением глубоко затянулся, судорожно вздохнул. Она смотрела на меня сочувствующе, спросила негромко:
– Ну, как впечатления на новом месте?
– Трудно сказать… Сегодня ходил к начальству представляться.
– И как прошло?
– Да трудный дядя здешний ваш Первый…
Анна вздохнула.
– Он несчастный человек. У него тяжело, неизлечимо больна дочь. Если бы от меня зависело, я бы никогда не назначала большими руководителями несчастных людей. Они проецируют свою судьбу на подчиненных.
– Боюсь, мы тогда бы вообще не нашли руководителей, поскольку известно, все в мире несчастны.
– Что да, то да, – усмехнулась она. – Очень счастливых людей в поле зрения не наблюдается. Но есть откровенно, кричаще несчастные…
Я отрицательно покачал головой:
– Глядя на Митрохина, этого не скажешь. Мне показалось, что в нем живет готовность сделать несчастным всякого, кто не соглашается с его мнением.
Она внимательно посмотрела на меня.
– Не торопитесь с суждениями. Мы живем в странном мире. Тут странная жизнь и странные люди.
– Да, я уже заметил, – сказал я. – У вас как в Сицилии – кого ни спросишь, никто ничего не знает, никто ничего не помнит.
Анна с интересом спросила меня:
– И вам ничего не удалось узнать за это время?
– У нас нет правильного направления. Зачем, например, ко мне приходил Пухов накануне своей смерти? Если бы это удалось понять, мы бы решили вопрос.
– Я думаю, что найти убийцу Пухова будет очень трудно.
– Я тоже так думаю, – согласился я.
Официант принес бутылки на подносе и тарелки с шашлыком, слабо украшенным соленым огурцом.
– Как же так, у вас, на краю субтропиков, нет никаких овощей? – спросил я его, пожав плечами.
– Откуда они возьмутся? У нас порог пустыни!
– Ежегодно область отчитывается о бескрайних садах, разбитых здесь, нескончаемых огородах, тысячах высаженных деревьев…
Анна усмехнулась:
– Если бы все это не было липой, мы бы давно жили в джунглях. А так все порог пустыни!
Официант буркнул:
– Я за это не отвечаю.
Повернулся, направился от нас.
– Спичек принесите! – крикнул я ему.
– Спички тоже дефицит, – сказала Анна.
– Я все время думаю о том, зачем ко мне приходил Пухов? – сказал я ей.
Мы выпили по рюмке коньяка и с удовольствием вонзились в шашлык «Дружба» – жесткий, переперченный, острый, похожий на любовь, неразделенную любовь.
Вернулся официант и протянул мне коробок спичек.
– Спасибо, – поблагодарил я его. Взял картонную коробочку и обратил внимание, что на этикетке все тот же Циолковский на фоне музея космонавтики в Калуге.
Я взял официанта за рукав, не давая ему снова покинуть нас, и спросил:
– Скажите, эти спички продаются везде в городе?
– Да нет, это нам на той неделе из Каспийского пароходства, из орса завезли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67