Ц Ну как, теперь с тобой все в порядке? Ц поинтересовалась она.
Ц Да, все хорошо, Ц ответил он. Ц Я… Спасибо вам.
Ц Мне очень жаль, что так получилось, Ц сказала Аджела. Ц Если бы мы мог
ли тебя предупредить, мы непременно сделали бы это. Но с Точкой Перехода о
бычно получается так: предупредишь людей, и тогда не будешь уверен… Ниче
го, если я сяду?
Ц Ох, ну конечно! Ц Он сделал шаг в сторону, давая ей дорогу, и они уселись
в кресла друг против друга.
Ц Так в чем не будешь уверен? Ц спросил он, настолько охваченный любопы
тством, что оно пересилило ощущение робости, и скованности.
Ц Не будешь уверен, что они действительно слышали то, о чем рассказывают
, а не вообразили себе это.
Хэл покачал головой.
Ц Но я действительно слышал.
Ц Да, разумеется. Ц Она внимательно посмотрела на него. Ц Скажи, а что т
ы конкретно слышал?
Ответный взгляд Хэла был пристальным, настороженным. Теперь он почти пол
ностью избавился от неуверенности в себе.
Ц Мне бы хотелось поподробнее узнать, в чем здесь дело, Ц сказал он.
Ц Разумеется, тебе бы хотелось, Ц ответила она с теплой улыбкой. Ц Ладн
о, я расскажу тебе. Дело в том, что давно, еще во время строительства Энцикл
опедии, случайно обнаружилось: человек, впервые ступивший на Точку Перех
ода, может услышать голоса. Но они не вступают с ним в разговор. Ц Она сдел
ала паузу и снова очень внимательно посмотрела на него. Ц Голоса, которы
е он как бы подслушивает. Первым их услышал Марк Торре, будучи уже в прекло
нном возрасте. А вот Там Олин, появившись впервые на Энциклопедии, услыша
л их настолько ясно, что упал в обморок; Так же, как и ты.
Хэл выжидательно смотрел на нее. Все предыдущее воспитание внушило ему н
еобходимость вести себя тем осторожнее, чем более незнакомой или необыч
ной покажется ему ситуация, в которую он попадет. То, о чем рассказала ему
сейчас Аджела, таило в себе столько неизвестного, что он счел небезопасн
ым каким бы то ни было образом проявлять свою реакцию до тех пор, пока у не
го не появится время, чтобы в этом разобраться. Он ждал продолжения. Но Адж
ела молчала. В свою очередь, она ждала, когда заговорит он.
Ц Там Олин, Ц наконец произнес Хэл.
Ц Да.
Ц Только Там Олин и я? За все эти годы?
Ц За все эти годы, Ц подтвердила Аджела. В ее голосе появилась новая, едв
а уловимая интонация Ц отзвук печали, причину которой он не мог понять. Е
му показалось, что она смотрит на него с каким-то странным сочувствием.
Ц Я полагаю, Ц продолжал он, тщательно подбирая слова, Ц вам следует ра
ссказать мне все. А затем дать возможность обдумать это.
Ц Хорошо. Ц Она кивнула головой. Ц Идея Энциклопедии принадлежит земл
янину Марку Торре, тебе это известно.
Экзоты же поняли, насколько хорошо его идея согласуется с онтогенетикой
и с другими нашими теориями, касающимися эволюции человеческой расы и ис
торического развития, и в итоге обеспечили финансирование строительст
ва всего этого. Ц Взмахом руки она как бы обвела окружающее их пространс
тво.
Хэл кивнул, ожидая продолжения.
Ц Как я уже говорила, Марк Торре впервые услышал голоса в Точке Перехода
уже в преклонном возрасте. Ц Она бросила на него серьезный, почти суровы
й взгляд. Ц И выдвинул следующее предположение: услышанное им Ц это пер
вое свидетельство первого, весьма скромного результата использования
человеческой личностью потенциала Энциклопедии. Он уподобил это случа
ю, когда человек, не знающий толком, на что именно ему надо настроиться, вк
лючил прием сразу всего радиоизлучения Вселенной. Торре считал: чтобы из
влечь полезную информацию из услышанного им хаоса голосов, необходимо о
владеть определенными навыками.
Аджела снова умолкла, хмуро, почти сердито глядя на него. Хэл опять кивнул
, показывая, что сознает важность всего сказанного ею.
Ц Я понимаю.
Ц Следовательно, использование Энциклопедии как нового инструмента д
ля изучения человеческого сознания, о чем мечтал Марк Торре, требует нал
ичия особых способностей, таких, которые еще не удалось обнаружить ни у о
дного представителя человеческой расы. Торре умер, так и не осознав смыс
ла того, что он услышал. Однако он был убежден, что кто-нибудь когда-нибудь
сумеет в этом разобраться. После него руководителем стал Там, но за все го
ды пребывания на Энциклопедии он так и не сумел извлечь из услышанного н
ичего полезного.
Ц Совсем ничего? Ц прервал ее Хэл, не в силах удержаться.
Ц Совсем ничего, Ц твердо ответила Аджела. Ц Но подобно Марку Торре, Ц
продолжала она, Ц Там убежден, что рано или поздно объявится человек, сп
особный сделать это, и, когда такое произойдет, Энциклопедию начнут нако
нец использовать с той целью, ради которой она и была построена, Ц как ин
струмент познания внутреннего мира человека, того внутреннего мира, кот
орый остается темной и пугающей тайной с тех самых пор, как люди осознали,
что они способны мыслить.
Хэл сидел неподвижно, не спуская с нее глаз.
Ц Значит, Ц произнес он, Ц вы… вы с Тамом Олином считаете, что я, возможн
о, и есть тот самый человек?
Она нахмурилась.
Ц Почему ты так насторожен, так… испуган? Ц спросила она.
Он не мог ей ответить: ему показалось, что в вопросе прозвучал скрытый упр
ек в трусости, и он инстинктивно ощетинился.
Ц Я не испуган, Ц резко парировал он. Ц Я просто осмотрителен. Меня всег
да учили быть именно таким.
Ее реакция была мгновенной.
Ц Прости меня, Ц сказала она с неожиданной теплотой в голосе, и под ее вз
глядом он почувствовал себя неловко за свой столь несправедливый вывод.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160