Ц Садись, Ц сказал Там, откидываясь на спинку кресла. Хэл снова сел.
Ц Прикоснувшись ко мне, Марк Торре не почувствовал ничего, Ц заговорил
словно про себя Там. Ц Ничего не ощутил и я. Это не передается… Только теп
ерь я знаю, почему Марк надеялся почувствовать что-нибудь, прикоснувшис
ь ко мне. Со временем и у меня появилась такая надежда.
Он тяжело вздохнул.
Ц Ну что же, Ц продолжал он рассуждать вслух, Ц значит, так. Ощутить это
нельзя. Но ты слышал голоса?
Ц Да, Ц ответил Хэл.
Его охватил какой-то благоговейный трепет. И причиной тому послужило не
только удивительное долголетие Тама Олина. Длительность и величие прой
денного жизненного пути, неизменная приверженность своей цели возвыша
ли его в глазах Хэла настолько, что он вдруг почувствовал себя маленьким
человечком, стоящим у подножия высоченной горы.
Ц Ты слышал, я не сомневаюсь, Ц сказал Там. Ц Просто мне было приятно уз
нать об этом от тебя самого. Говорила тебе Аджела, насколько редким качес
твом ты обладаешь?
Ц Она сообщила мне, что вы и Марк Торре Ц единственные, кто до сих пор слы
шал голоса, Ц ответил Хэл.
Ц Это так, Ц подтвердил Там Олин. Ц Ты один из трех. Марк, я… и вот теперь
ты.
Ц Я… Ц Хэл запнулся, растерявшись, как в свое время при разговоре с Адже
лой. Ц Для меня это большая честь.
Ц Честь? Ц В его глазах, глубоко сидящих под нависшими над ними тяжелым
и бровями, мелькнула темная вспышка раздражения. Ц Слово «честь» в данн
ом случае совершенно неуместно. Я знаю, о чем говорю, поверь мне. В свое вре
мя я зарабатывал на жизнь тем, что умел правильно употреблять слова.
Пальцы Аджелы, едва касавшиеся плеча Тама, слегка сжались. Темная вспышк
а погасла и пропала.
Ц Но ты, конечно, не понимаешь, Ц продолжал Там уже не так резко. Ц Ты уве
рен, что понимаешь, но это не так. Подумай о моей жизни и о жизни Марка Торре
. Подумай о том, что понадобилось больше столетия, чтобы построить вот это
, все, что нас сейчас окружает. Направь свою мысль глубже. Подумай о жизнен
ном пути человека, пройденном им с того момента, когда он стал передвигат
ься на двух ногах и научился мечтать о том, что ему хотелось бы иметь. И вот
тогда ты, возможно, начнешь понимать, какое значение для человеческой ра
сы имеет то, что в Точке Перехода ты слышал голоса.
В то время как Хэл выслушивал адресованную ему достаточно резкую тираду
, в его сознании возник неожиданный отзвук, подействовавший на него удив
ительно успокаивающе. Ему вдруг показалось, что в голосе Тама Олина он ул
овил нотки другого, грубоватого и резкого, но любимого им голоса, который
принадлежал Авдию. Хэл пристально посмотрел на Тама. Насколько он знал, т
от был коренным землянином. Однако сказанное им полностью соответствов
ало основным принципам мировоззрения квакеров: чистая вера, самопожерт
вование и бескомпромиссность. Как мог руководитель Абсолютной Энцикло
педии перенять образ мыслей Хранителя Веры?
Ц Наверное, я просто не могу оценить это в полной мере, Ц сказал Хэл. Ц И
понимаю, что мне недоступна вся грандиозность такого великого свершени
я.
Ц Да. Хорошо. Ц Там кивнул, Ц Хорошо.
Он подался вперед, наклонившись над своим столом.
Ц По словам Аджелы, ты запрашивал разрешение посетить Энциклопедию тра
нзитом. Мы бы хотели, чтобы ты здесь остался.
Ц Я не могу, Ц не задумываясь ответил Хэл. Ц Я должен лететь дальше, как
только найду подходящий корабль.
Ц И куда же? Ц Властный тон, проницательный взгляд мудрых глаз требовал
и прямого ответа. Хэл заколебался. Но в конце концов, с кем еще он мог быть о
ткровенным, если не с Тамом Олином?
Ц На Коби.
Ц На Коби? А что же ты собираешься делать там, на Коби?
Ц Работать, Ц пояснил Хэл. Ц В шахте. Некоторое время.
Ц Некоторое время?
Ц Несколько лет.
Там продолжал внимательно смотреть на него.
Ц Ты понимаешь, что вместо этого мог бы находиться здесь? Услышанные тоб
ой голоса Ц это выдающееся событие, которое, возможно, приведет тебя к ве
личайшим открытиям. Ты осознаешь это?
Ц Да.
Ц Но тем не менее ты отправляешься на Коби, чтобы стать шахтером?
Ц Да, Ц повторил Хэл дрогнувшим голосом.
Ц Ты можешь объяснить мне почему?
Ц Нет. Ц Хэл почувствовал, как им вновь овладевает вырабатывавшийся го
дами инстинкт самосохранения. Ц Я… не могу.
Снова воцарилось длительное молчание. Там все так же внимательно смотре
л в глаза Хэлу.
Ц Я надеюсь, Ц прервал молчание Там, Ц ты понял все, что я тебе сказал. Ты
слышал голоса, и теперь ты знаешь, насколько это важно. Аджеле и мне, благо
даря хранящимся здесь данным, наверное, известно о тебе больше, чем любом
у другому живому человеку, кроме, пожалуй, трех твоих учителей. Я полагаю,
они одобряют твое намерение отправиться на Коби?
Ц Да. Они… Ц Хэл запнулся. Ц Это была их идея, их решение.
Ц Понимаю. Ц Снова долгая пауза. Ц Я также полагаю, что существуют прич
ины, побуждающие тебя, во имя собственного блага, стремиться туда. И именн
о об этих причинах ты не имеешь возможности мне сообщить.
Ц Мне очень жаль, Ц сказал Хэл, Ц но это так. Я действительно не могу.
Снова в его памяти возникли образы учителей. Какая-то сила сдавила ему гр
удь, так что он едва не задохнулся. Это был гнев, гнев против тех, кто убил до
рогих ему людей. Теперь ему нигде не будет покоя до тех пор, пока он не отыщ
ет того высокорослого человека и его приспешников, ставших причиной сме
рти Уолтера, Малахии и Авдия. Что-то очень древнее, жестокое и холодное пр
обудила в нем их гибель. Он отправлялся на Коби лишь для того, чтобы стать
сильным, чтобы в конце концов покарать того высокорослого и всех остальн
ых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160