Там вдруг замолчал и откашлялся. А когда заговорил снова, его голос окреп,
обрел чистоту и звонкость, словно помолодел. Но ненадолго. Вскоре он опят
ь стал глухим и хриплым, и Тама одолел новый приступ кашля. Аджела массиро
вала ему шею кончиками пальцев обеих рук, пока приступ не прекратился. Об
ессилевший, Там полулежал, откинувшись на спинку кресла, и тяжело дышал.

Ц И вот теперь, Ц после длительной паузы медленно заговорил он снова ка
ким-то гортанным голосом, Ц проделанная в течение всех этих веков работ
а принесла свои плоды Ц как раз перед самым наступлением мороза. Мы уста
новили, что Осколочные Культуры не смогут выжить сами по себе. Выжить смо
жет лишь целиком вся человеческая раса. Наиболее обособленные из Осколо
чных Культур уже погибают. Начался общий социальный распад, который зако
нчится полным крахом. Там, где нас не смогли одолеть физические законы Вс
еленной, мы сами пришли им на помощь. Образ жизни стал неэффективным и пор
очным, среди нас начал распространяться новый вирус. Бичом для всей наше
й расы являются Иные, они пытаются превратить механизм смешанных браков
в инструмент собственного выживания.
Закончив свой монолог, Там со свирепым лицом несколько секунд молча свер
лил взглядом Хэла.
Ц Ну что? Теперь ты веришь мне? Ц требовательно спросил он.
Ц Думаю, что верю, Ц ответил Хэл. Выражение лица Тама несколько смягчил
ось.
Ц Ты один из всех людей, Ц продолжал он, пристально глядя на Хэла, Ц обя
зан осознать это. Мы умираем. Умирает раса. Всмотрись, и ты должен увидеть!
Но люди еще не понимают происходящего, поскольку процесс протекает искл
ючительно медленно и ощутить происходящее им мешает ограниченное восп
риятие течения времени и хода истории. Они смотрят вперед не дальше прод
олжительности человеческой жизни. Нет, даже еще ближе. Они следят лишь за
тем, как развиваются события в пределах их собственного поколения. Но мы,
находящиеся здесь, охватывая взором колыбель жизни Ц Землю Ц и длинную
вереницу прошедших столетий, ясно видим начало разложения и умирания. И
ные намерены победить. Ты осознаешь это? Они кончат тем, что подчинят себе
всю остальную часть расы, словно это домашний скот, и с этого момента не ос
танется никого, кто мог бы бороться с ними. Раса в целом начнет вымирать, и
бо она перестанет развиваться, ее движение вперед прекратится.
Там снова помолчал.
Ц Есть лишь одна надежда. Слабая надежда. Потому что, если бы мы даже могл
и уничтожить всех Иных, сразу и сейчас, это не остановило бы того, что нас ж
дет. У расы нашлась бы другая болезнь, которая привела бы ее к гибели. Исце
ление должно быть исцелением духа Ц необходимо проникнуть в некую нову
ю, более обширную сферу бытия всех нас, исследовать ее и внедриться в нее.
Только Энциклопедия способна предоставить такую возможность. И может б
ыть, только ты в силах привести Энциклопедию к осуществлению этой возмож
ности, разогнать те тучи, которые сейчас нависли над нами, над всеми нами.

По мере того как он говорил, голос его слабел; последние слова Хэл едва мог
расслышать. Там замолчал. Он сидел неподвижно за своим столом, опустив гл
аза. Аджела стояла сзади, легкими движениями массируя ему шею. Хэл сидел н
е шевелясь и не говоря ни слова. Рядом с ними все так же весело журчал руче
й, по-прежнему голубело искусственное небо над головой, сосновый лес, рас
кинувшийся вокруг, продолжал радовать глаз зеленью хвои. Но Хэлу показал
ось, что все краски поблекли и огрубели, словно внезапно состарились.
Ц Во всяком случае, Ц нарушила затянувшееся молчание Аджела, Ц за то в
ремя, которое остается у Хэла до его отлета, я могу показать ему Энциклопе
дию.
Ц Да. Ц Там поднял глаза и посмотрел на них обоих. Ц Покажи ему все. Пуст
ь он увидит столько, сколько успеет, пока у него есть такая возможность.

Глава 4

Когда они возвратились в комнату Хэла, Аджела нажала на панели управлени
я несколько кнопок, и на экране возникло изображение узколицего, седовол
осого мужчины.
Ц Привет, Аджела! Ц сказал он.
Ц Джерри, это Хэл Мэйн, Ц сообщила Аджела. Ц Он прилетел только вчера и
хочет как можно скорее отправиться на Коби. У тебя найдется что-нибудь по
дходящее для него?
Ц Сейчас взгляну. Ц Экран погас.
Ц Это ваш приятель? Ц спросил Хэл. Аджела улыбнулась.
Ц В основном штате нас здесь не больше полутора тысяч, Ц пояснила она.
Ц Поэтому все всех знают.
Экран снова засветился, и на нем опять появился Джерри.
Ц Есть лайнер, следующий на Новую Землю, он должен выйти на нашу орбиту ч
ерез тридцать два часа восемнадцать минут, Ц сообщил Джерри. Ц Хэл Мэйн
!
Ц Да? Ц Хэл подошел к экрану, чтобы Джерри мог его видеть.
Ц На Новой Земле через два дня вы сможете пересесть на грузовой корабль,
следующий прямо на Коби. Таким образом вы окажетесь там примерно через д
евять дней, считая по субъективному времени. Это вам подойдет?
Ц Вполне, спасибо, Ц ответил Хэл.
Ц Вы зарегистрировали у нас свои кредитные документы?
Ц Да.
Ц Хорошо, Ц сказал Джерри, Ц Тогда, если хотите, я могу прямо сейчас зар
езервировать для вас билет. Хэл почувствовал некоторое замешательство.

Ц Мне бы не хотелось, чтобы вы оказывали мне особые любезности… Ц начал
он.
Ц Какие любезности? Ц Джерри улыбнулся. Ц Это моя работа Ц обеспечив
ать транспортом временно находящихся у нас научных работников.
Ц Ах, так? Понимаю. Большое спасибо.
Ц Не за что, Ц ответил Джерри и выключил связь. Хэл повернулся к Аджеле.

Ц Спасибо, что сделали этот вызов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160