Эти слова, простые и величественные, опять воскресили в памяти образы до
рогих ему людей, и снова его сердце пронзила такая острая боль, что нескол
ько мгновений он был не в силах ее унять. Отвернувшись от надгробия и от Ад
желы, он стоял, устремив в пространство невидящий взгляд, до тех пор пока н
е почувствовал на своем плече ее руку.
Ц Мне очень жаль, Ц проговорила она. Ц Но ведь ты попросил…
Мягкий и ласковый голос Аджелы, едва ощутимое прикосновение вернули ему
душевное равновесие, помогли в очередной раз заглушить горечь невоспол
нимой утраты.
Ц Посмотри-ка, Ц сказала Аджела, Ц у меня есть для тебя кое-что еще. Вот,
взгляни!
Хэл нехотя повернулся и увидел прямо перед собой бронзовую статуэтку вы
сотой не больше семи дюймов. Это было скульптурное изображение единорог
а. Он стоял на небольшом клочке земли среди растущих у его ног полураспус
тившихся роз, гордо выгнув шею, откинув в сторону хвост, распустив гриву и
игриво вскинув голову. Выражение глаз и форма изогнутых губ были такими,
будто он потешался над всем миром.
«Смеющийся единорог» Дарлин Колтреин. Неукротимый, озорной, изящный Ц о
н был прекрасен. Казалось, жизнерадостное веселье так и кипит в нем.
Боль и такая радость не могли находиться рядом. И постепенно боль отступ
ила. Глядя на единорога, Хэл невольно улыбнулся, и ему почудилось, что тот
также улыбнулся в ответ.
Ц А у вас есть оригиналы каких-нибудь из этих изображений? Ц спросил он
Аджелу.
Ц Не всех, Ц ответила она. Ц Для их хранения нужно много места, и, кроме т
ого, подобные вещи не продаются. То, что у нас есть, мы получали в дар.
Ц А вот этого? Ц Он показал на «Смеющегося единорога».
Ц Да, по-моему, эта скульптура у нас есть, Ц кивнула Аджела.
Ц Могу я ее увидеть? Мне бы хотелось подержать ее в руках.
Она помолчала, потом медленно, но решительно покачала головой.
Ц Мне очень жаль, но никто не имеет права трогать руками подлинники, кром
е работников Архивов… и Тама. Ц Аджела улыбнулась. Ц Если ты когда-нибу
дь займешь пост руководителя Энциклопедии, то сможешь поставить «Смеющ
егося единорога» на свой стол.
У него вдруг возникло странное, необъяснимое желание иметь эту маленьку
ю статуэтку, взять ее с собой, чтобы она скрасила ему одиночество во время
полета на Коби среди звезд, а потом в шахте под землей. Но он понимал, что эт
о невозможно. Даже если бы статуэтка и была его собственностью Ц большо
й риск перевозить ее просто в багаже обычного пассажира. Утрата такого с
окровища стала бы трагедией не только для него, но и для многих других люд
ей.
Потом он потерял счет огромному числу увиденных им факсимильных изобра
жений всевозможных произведений искусства, книг, предметов культуры и б
ыта, возникавших перед их глазами после команд Аджелы, которые она набир
ала на пульте управления. Когда, вконец уставшие, они вышли из Архивов, то
почувствовали, что основательно проголодались. На этот раз они ели в дру
гой столовой, интерьер которой был стилизован под пивной зал. Звучала му
зыка, посетители, в основном молодые обитатели Энциклопедии, вели между
собой оживленные разговоры. Однако ровесников Аджелы среди них Хэл заме
тил всего несколько человек, а таких, как он, не увидел вовсе. Но он уже знал
, что если не забывать вести себя сдержанно и намеренно демонстрировать
свой высокий рост, то можно выглядеть на два-три года взрослее. Во всяком
случае, как ему показалось, никто из проходивших мимо кабинки, где находи
лся стол, за которым они сидели, не обращал внимания на то, что он был на пар
у лет моложе Аджелы.
После всех испытаний, выпавших на его долю за последние два дня, вкусная е
да и напитки подействовали на него как сильнейшее снотворное. Когда прим
ерно через час они поднялись из-за стола, у него уже слипались глаза. Адже
ла показала, как набрать код его комнаты на панели управления, расположе
нной в кабинке, и, пройдя вдоль короткого коридора, они оказались перед во
зникшим и увеличивающимся прямо на глазах проемом, ведущим в апартамент
ы Хэла.
Ц Как вы думаете, смогу я завтра поработать с Энциклопедией? Ц спросил
он, когда Аджела уже выходила из комнаты.
Ц Разумеется, Ц кивнула она.
Он спал глубоким сном, проснулся с радостным чувством, но затем вспомнил
о тех, кто остался лежать на террасе, и скорбь обрушилась на него снова. Ра
на все еще была слишком свежей. Он осознавал, что необходимо срочно спаса
ться, подобно тому как тонущий человек изо всех сил стремится вынырнуть
из-под воды к воздуху и свету. Он стал судорожно искать предмет, на которы
й можно было бы переключить свои мысли, и ухватился за воспоминание о том,
что сегодня ему представится случай самому поработать с Энциклопедией.
Он сосредоточился на этом грядущем событии, заполнив свое сознание разм
ышлениями о нем, а также воспоминаниями о тех впечатлениях, которые полу
чил накануне, когда Аджела водила его по станции.
Он поднялся с постели, заказал себе завтрак, а час спустя ему позвонила Ад
жела. Убедившись, что он уже проснулся, она через некоторое время зашла к н
ему.
Ц Большинство людей работают с Энциклопедией, не выходя из своих комна
т, Ц сообщила она. Ц Но если хочешь, эту комнату можно дополнить специал
ьной кабиной или установить такую кабину для тебя где-нибудь в другом ме
сте.
Ц Специальная кабина… Ц произнес он задумчиво. Уже несколько лет ему к
азалось, что он знает все нужные ему слова и понимает их смысл, но это слов
осочетание было ему непонятно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160