Это были собственные сло
ва Падмы, произнесенные им на Ассамблее обоих Экзотских миров сорок лет
тому назад. Донал, возможно, являлся тем выдающимся представителем челов
еческой расы, чье появление уже давно предсказывали.
Хэл нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное. О Донале он знал из курса о
бщей истории и из рассказов Малахии. Но Донал, несмотря на его выдающиеся
достижения, никогда не производил на Хэла достаточно сильного впечатле
ния. Из всех Гримов, живших на Дорсае в Форали, его воображение больше всег
о занимали Ян и Кейси Ц Донал приходился им племянником, Ц а также суров
ый, израненный в сражениях Ичан Хан, его отец. Но ощущение потребности всп
омнить что-то, связанное с именем Падмы, продолжало беспокоить его в само
й глубине сознания.
Ц Падма, Ц продолжала тем временем Аджела, Ц чувствовал, что мы, экзоты
, должны продолжить поиски того, чего, по всей видимости, не сумели разгляд
еть в Донале. А поскольку Падма пользовался исключительным уважением Ц
если у тебя учителем был экзот, то ты понимаешь, какой смысл вкладывается
в слово уважение на Маре и Культисе, Ц и поскольку он предложил путь, идт
и которым еще никто никогда не пробовал, то было решено позволить ему про
вести эксперимент. Он отобрал пятьдесят самых одаренных экзотских дете
й Ц среди них оказалась и я, Ц с тем чтобы мы росли и воспитывались в особ
ых условиях.
В недоумении Хэл снова нахмурился:
Ц В особых условиях?
Ц Суть теории Падмы состояла в том, что в нашем собственном экзотском об
ществе действует какой-то фактор, тормозящий развитие именно тех сторон
личности, которые делают возможным появление человека, подобного Донал
у Гриму. Теорию Падмы можно было признавать или отвергать, но никто не мог
отрицать того факта, что Донал обладал такими способностями, которые до
сих пор не встречались ни у одного экзота.
Под впечатлением того, о чем она рассказывала, Аджела унеслась в мыслях о
чень далеко. Ее глаза снова стали зеленовато-голубыми и бездонными.
Ц Таким образом, Ц продолжала она, Ц он получил общее согласие на пров
едение эксперимента с нами Ц пятьюдесятью Детьми Падмы, как вскоре стал
и нас называть. Падма внимательно следил за тем, чтобы всех нас, как только
мы обрели способность к пониманию, растили и воспитывали не только в тра
дициях нашей собственной культуры, но знакомили также с культурой дорса
йцев и квакеров, по экзотским канонам и та и другая автоматически отверг
ались. Тебе известно, насколько наши семейные узы на Маре и на Культисе сл
абее, чем на Дорсае или на Гармонии и Ассоциации. В детстве мы относимся ко
всем взрослым почти так же, как к родителям или ближайшим родственникам.
Никто не пытался ориентировать развитие кого-либо из нас в каком-то опре
деленном направлении, нам была предоставлена значительная свобода в пр
оявлении эмоциональных привязанностей к полюбившимся нам личностям; н
е возбранялось рассуждать с романтических, а не строго логических позиц
ий. Как раз общим в дорсайской и квакерской культурах является то, что там
детям разрешается романтически относиться к действительности, в то вре
мя как у нас, у экзотов, детей всегда отучали от подобного мировосприятия.

Пока Аджела говорила, Хэл не спускал с нее глаз. Он еще не улавливал смысла
ее рассказа, но у него возникло сильное ощущение Ц возможно, из-за малос
ти разделявшего их расстояния, Ц что все это имеет для нее исключительн
о важное значение и что данный разговор дается ей нелегко. Он кивнул, приз
ывая ее продолжать, и она стала рассказывать дальше:
Ц Короче говоря, нам не запрещали увлекаться такими вещами, какие в обыч
ных условиях были бы отнесены к категории бесполезных и не заслуживающи
х внимания. И вот я, когда подросла, буквально влюбилась в историю Тама Оли
на, этого блестящего, решительного журналиста, сделавшего попытку, почти
удавшуюся, уничтожить в объявленной им личной вендетте культуру Квакер
ских миров, а затем вдруг решившего окончательно и бесповоротно вернуть
ся на Землю и принять на себя всю ответственность за Абсолютную Энциклоп
едию, поскольку он оказался единственным человеком, кроме Марка Торре, с
лышавшим голоса в Точке Перехода.
Лицо Аджелы оживилось. Ее воодушевление передалось Хэлу и захватило его
, подобно музыке.
Ц И этот человек до сих пор руководит Абсолютной Энциклопедией, Ц ожив
ленно продолжала она, Ц он управляет ею от имени всего человечества, отк
азываясь допустить к управлению какое-либо иное лицо или структуру. Ког
да мне было девять лет, я уже знала, что должна прилететь сюда. А когда мне и
сполнилось одиннадцать, я получила на это разрешение Ц под личную ответ
ственность Тама. Ц Она неожиданно улыбнулась. Ц Наверное, Тама заинтер
есовало, кто же это в столь юном возрасте так упорно стремится попасть сю
да. Позже я узнала Ц он немного надеялся, что, может быть, я тоже услышу гол
оса, как он… и как ты. Но я не услышала.
Она внезапно умолкла. Улыбка сошла с ее лица. Она едва притронулась к зака
занной ею небольшой порции салата. Хэл же с удивлением обнаружил, что его
тарелка совершенно пуста, хотя он не помнил, чтобы, слушая ее, что-нибудь е
л.
Ц Значит, вы до сих пор остаетесь здесь из-за Тама? Ц нарушил молчание Хэ
л, убедившись, что она не собирается продолжать. Аджела, уже начавшая было
ковырять вилкой свой салат, отложила ее в сторону с первыми словами Хэла
и подняла на него глаза.
Ц Я появилась на станции из-за него, это верно, Ц ответила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160