Ц Аджела, мне очень жаль, но я должен улететь. Я постараюсь увидеться с ва
ми обоими сразу же, как только смогу. Хэл Мэйн. Ц Экран повторил его слова
еще раз.
Ц Все в порядке? Может, вы хотели приписать последнюю фразу в виде постск
риптума? Ц спросил связист.
Ц Нет, пусть все останется так. Спасибо.
Хэл выключил связь и встал с сиденья. Он разложил койку и растянулся на не
й. Лежа на спине, обвел взглядом потолок и стены своей каюты; всюду глаз вс
тречал один и тот же унылый коричневый цвет. Единственный ощутимый призн
ак движения корабля Ц легкая вибрация его корпуса Ц будет сопровождат
ь их на протяжении всего полета, до тех пор пока они, достигнув Новой Земли
, не выйдут на стационарную причальную орбиту вокруг нее. А в моменты фазо
вого сдвига не будет чувствоваться даже и она.
Для Хэла не существовало никакого иного приемлемого выхода, кроме как от
правиться на Коби. Но для того чтобы он понял неизбежность этого шага, ему
понадобилось побывать на Энциклопедии, хотя и там это понимание пришло к
нему сложным путем. Решение подсказали ему стихи, их образы говорили с ни
м через его подсознание, подобно его общению с образами Уолтера, Малахии
и Авдия в первую ночь на этой гигантской станции. Он и есть тот самый рыцар
ь, и у него имеется одно-единственное предназначение.
Стихи же выражали тот огромный душевный подъем, который он почувствовал
, вступив в контакт с Энциклопедией. Еще не отдавая себе отчета в происход
ящем, он испытал нечто до сих пор неведомое, ощутил воздействие какой-то о
громной силы, взбудоражившей его, словно звук боевой трубы, проникшей в с
амые глубины души. На короткое время, сам того не зная, он прикоснулся к св
оему возможному будущему, и оно открыло ему такие грандиозные перспекти
вы, что все остальное бесконечно мельчало перед ними. Но путь к этому буду
щему пролегал не через келью ученого-затворника и даже не через рабочий
кабинет Тама на Энциклопедии. По крайней мере, не теперь. Еще многое в нем
должно развиться до такой степени, чтобы соответствовать масштабам воз
можностей Энциклопедии. Какой-то глубинный инстинкт отчетливо подсказ
ывал Хэлу, что это развитие не может происходить в стерильной, защищенно
й от внешних воздействий обстановке. Только живя среди людей, он сможет о
брести силу, столь необходимую для использования могучего рычага, имя ко
торому Энциклопедия. А когда он осознает в себе эту силу, то вернется неза
висимо от того, окажется он желанным или нет.
Лежа на койке и воспринимая всем телом легкую вибрацию корабля, Хэл чувс
твовал себя целиком захваченным своим только что осознанным предназна
чением. И в то же время он ощущал свою нынешнюю отстраненность от всего пр
оисходящего вокруг него.

Глава 5

Когда направлявшийся к Новой Земле космический корабль покинул земную
орбиту и началась подготовка к первому фазовому сдвигу, Хэла охватило ос
трое чувство полного одиночества. Находясь на Абсолютной Энциклопедии,
он не ощущал себя таким одиноким благодаря Таму и Аджеле, а до этого состо
яние шока в сочетании с воспитанной в нем способностью к самоконтролю не
давало ему в полной мере осознать свое новое положение Ц положение кру
глого сироты. И вот теперь внезапно пришло понимание всей непоправимост
и утраты.
В эту первую ночь на борту корабля Хэл увидел яркий, красочный сон, из кото
рого выходило, что события на террасе и смерть Малахии, Авдия и Уолтера бы
ли не более чем привидевшимся ему ночным кошмаром. Несмотря на глупое по
ложение, он очень обрадовался: выходит, что они живы и вообще все обстоит б
лагополучно.
А затем он на самом деле проснулся. Лежа в темноте, Хэл вслушивался в негро
мкое сопение корабельной системы вентиляции, доносившееся из забранно
го решеткой отверстия в переборке каюты. Пустота и безысходное отчаяние
Ц вот что владело его душой. Он натянул одеяло на голову, как это делают с
овсем маленькие дети, и лежал так, пока через некоторое время снова не зас
нул. Теперь его посетили уже другие сны, и потом он не смог их вспомнить.
С этого момента чувство обособленности и уязвимости уже не покидало его
. Он был способен оттеснить его в самые глубины своего сознания, но оно ост
авалось там, где, словно в темном углу, прятались также Блейз и прочие Иные
, сжавшиеся в комок, затаившиеся и выжидающие. Теперь он понимал, что допус
тил серьезную ошибку, не позаботившись о том, чтобы оформить билет на вым
ышленное имя.
Но ситуация, разумеется, была поправимой. По прибытии на Новую Землю он мо
г отказаться от предварительного заказа, сделанного на имя Хэла Мэйна, а
затем снова заказать себе билет на Коби, назвавшись чужим именем. Тогда, п
росматривая пассажирские списки, можно будет узнать только то, что Хэл М
эйн прилетел на Новую Землю.
Однако более трезвая часть его рассудка говорила, что, даже зарегистриро
вавшись под своим собственным именем, как сейчас, он не подвергает себя п
очти никакой опасности, потому что Блейзу не так-то просто разыскать в па
ссажирских списках его имя. И причиной тому явилось бы вовсе не плохое ве
дение записей или невозможность получения Иными доступа к ним. Просто де
ло заключалось в том, что высокая интенсивность межзвездных перелетов и
отсутствие единообразия в системах регистрации превращала просмотр эт
их записей с целью выхода на след какой-либо конкретной личности в насто
ящий статистический кошмар.
Тем не менее Хэл решил, что должен оставаться как можно менее заметным до
тех пор, пока не окажется на Коби, а там и вовсе затеряться под вымышленным
именем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160