Ц Ты растеш
ь, взрослеешь. И ты знаешь, что следующий день непременно наступит. А я ста
рею. Это еще одно различие между нами. Не забывай об этом.
После того как Сост ушел, Хэл посидел за столом еще некоторое время, насла
ждаясь чистотой, аппетитными запахами и своим уединением в столовой, где
он остался теперь в полном одиночестве. Затем он отправился в предостав
ленную ему уютную комнату, в которой мог позволить себе остановиться бла
годаря имеющемуся у него кредиту, запер за собой дверь и лег в постель.
Ему показалось, что стук в дверь разбудил его сразу же, как только он закры
л глаза. Он встал, отпер дверь и открыл ее. За ней стоял Сост, полностью одет
ый и явно ожидавший его.
Ц Который час? Ц спросил Хэл сиплым со сна голосом.
Ц Половина восьмого, Ц ответил Сост. Ц Разве ты не хочешь позавтракат
ь?
Они позавтракали в той же столовой, и Сост отвез его в зону ожидания.
Ц Я подожду, Ц сказал Сост, останавливая грузовик, когда они ровно в пол
овине девятого подъехали к офису. Ц Ты, конечно, должен получить сегодня
наряд на работу. Но если вдруг ты его не получишь, я смогу подвезти тебя об
ратно к Гостевому Приюту, прежде чем отправлюсь по своим делам.
Хэл хотел было выйти из машины, чтобы присоединиться к людям, толпящимся
у входа в офис.
Ц Сиди спокойно, Ц негромко прошипел Сост. Ц Какого черта, тебе что, не
будет слышно отсюда? Что я говорил тебе вчера вечером насчет твоей суетл
ивости?
Хэл снова устроился на своем сиденье в грузовике. Он молча сидел рядом с С
остом и ждал появления Дженнисона, так же как и те, кто стоял у двери офиса.
У него было время присмотреться к этим людям, и он понял, что ищет глазами
человека, напавшего на него вчера в клетке. Но долговязого субъекта с узк
им, заостренным книзу лицом не было видно. Хэл подумал, что, наверное, его т
равмы оказались достаточно серьезными. От этой мысли у него по спине про
бежал холодок, но, помня, о чем говорил ему Сост накануне вечером, Хэл не ст
ал делиться с ним своими опасениями.
Он опять сделал движение, чтобы сойти вниз.
Ц Я же сказал: сиди спокойно, Ц вполголоса проворчал Сост.
Ц Мне надо забрать свою сумку, Ц пояснил Хэл. Ц Если она еще там.
Ц После.
Хэл опустился на сиденье и снова стал искать в толпе знакомые лица. Он уви
дел любителя резьбы по металлу, но не был уверен, что узнал кого-либо из ос
тальных обитателей клетки. Постепенно он понял, что все в толпе избегают
его взгляда. А резчик даже отвернулся, когда заметил, что Хэл рассматрива
ет его.
Для проверки своего наблюдения Хэл выбрал из толпы человека, которого он
наверняка прежде никогда не видел, и стал смотреть только на него. Челове
к сперва, видимо случайно, отвернулся от Хэла, продолжающего следить за н
им; затем, словно чувствуя на себе пристальный взгляд, протиснулся между
людьми и скрылся за спинами тех, кто был выше него. Прячась за ними как за у
крытием, он стал пробираться в самую гущу толпы.
Было уже почти без четверти девять, когда наконец открылась дверь и появ
ился Дженнисон с листком распечатки в руке. Ни на кого не глядя, он начал з
ачитывать фамилии. Хэл оказался в списке третьим. Закончив читать, Дженн
исон поднял голову, увидел грузовик и сидящих в нем Соста и Хэла.
Ц Сост! Ц крикнул он и помахал рукой. Сост помахал в ответ. Дженнисон пов
ернулся и ушел обратно в офис.
Ц Ты его знаешь? Ц спросил Хэл.
Ц Нет, Ц ответил Сост. Ц Но похоже, он знает меня. Впрочем, меня знают мно
гие.
Толпа перед офисом стала редеть и распадаться на две части. Те, кому в этот
раз не повезло, потянулись в свои клетки или в бар, а те, чьи фамилии Дженни
сон выкликнул, собирались кучкой у входа в офис.
Ц Торопиться не надо, Ц заметил Сост, когда Хэл снова начал выбираться
из грузовика. Ц Пусть, другие войдут туда первыми. А для тебя сейчас само
е время пойти и забрать свою сумку.
Ц Если она все еще там, Ц мрачно отозвался Хэл.
Сост рассмеялся в ответ.
Хэл вышел из машины и, невольно напрягшись, подошел к людям, все еще толпящ
имся перед офисом. Они предупредительно расступились, давая ему пройти,
при этом никто из них не смотрел на него прямо. Коридор между рядами клето
к позади них пустовал, так же как и сами клетки, если не считать видневшихс
я в некоторых из них неподвижно лежащих на койках тел. Он подошел к облюбо
ванной им накануне клетке, вошел внутрь и глянул на койку, которую собира
лся занять.
Сумка была на месте, она находилась именно там, где он ее оставил. Он забра
л ее и отправился обратно к грузовику. У дверей офиса все еще стояло неско
лько претендентов на получение нарядов, и, когда он проходил мимо, из двер
ей вышел очередной из них и вошел следующий. Хэл забрался обратно в грузо
вик.
Ц Все в порядке, сумка оказалась на месте, Ц сообщил он. Ц Даже не верит
ся.
Сост негромко усмехнулся:
Ц Да кто бы ее взял?
Хэл вопросительно посмотрел на Соста. Однако, следуя принятому им новому
правилу Ц говорить как можно меньше, он, вместо того чтобы спрашивать, чт
о тот имеет в виду, молча ждал, полагая, что либо Сост сам ему пояснит, прежд
е чем они расстанутся, либо ответ выплывет как-нибудь сам собой.
Хэл снова уютно устроился на сиденье рядом с Состом и подождал, пока из оф
иса вышел последний человек, затем сошел с грузовика и направился к офис
у. Не постучав, он открыл дверь и вошел внутрь. Дженнисон все в той же позе с
идел на прежнем месте за своим столом. Но на этот раз он поднялся на ноги и,
улыбаясь, подошел к барьеру, отгораживающему его стол от входа.
Ц Вот твой наряд на работу и все остальные документы, Ц сказал Дженнисо
н, протягивая их Хэлу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160