Хотя обычно так поступ
ают не часто. Капризный бригадир рискует очень быстро вывести из терпени
я начальство. Скорее всего, ты отправишься вниз, в шахту, на следующий день
после прибытия, но может случиться и так, что тебе предложат переодеться,
дадут в руки резак и прямо из конторы по найму проводят в клеть.
Ц Клеть? Это что-нибудь вроде тех загородок в зоне ожидания?
Ц Нет. Это такое устройство, на котором спускаются в шахту и поднимаются
из нее. Разновидность подъемника. Кстати, тебе, как новичку в бригаде, возм
ожно, придется на первых порах быть на подхвате, помогать остальным член
ам бригады и выполнять их поручения.
Ц Понятно, Ц сказал Хэл. Он продолжал задавать все новые и новые вопрос
ы, до тех пор пока Сост не высадил его на платформе транспортного туннеля.

Ц Теперь ты должен действовать так, как сказано в твоих проездных докум
ентах, Ц напомнил он на прощание. Ц А мне пора на работу. Пока!
Он круто развернул грузовик и повел его прочь от платформы.
Ц Подожди! Ц закричал Хэл ему вдогонку. Ц Когда мы снова увидимся? Как м
не найти тебя?
Ц Просто спроси кого-нибудь! Ц не повернув головы, прокричал в ответ Со
ст. На мгновение он поднял вверх руку, посылая Хэлу прощальный привет, и, з
авернув за угол, скрылся из глаз.
Минут через двадцать подошел поезд, и Хэл сел в него. Шахта, на которую его
направили, находилась южнее Станции Хола, примерно посредине между нею и
космическим портом, так что Хэлу предстояло проехать расстояние, состав
ляющее около половины проделанного им ранее пути, но только в обратном н
аправлении. В вагоне, где он находился, было всего несколько пассажиров, н
икто из них не стремился к общению, и это освобождало его от необходимост
и пресекать попытки вступить с ним в разговор. Хэл получил возможность с
покойно посидеть и поразмышлять, и он воспользовался ею.
Он испытывал ощущение какой-то внутренней опустошенности и одиночеств
а. Опять он встретил человека, который ему понравился, и опять их пути разо
шлись. Правда, на этот раз у него остались советы Соста. Хотя следовать им
было нелегко. Хэл никогда не думал о себе как о человеке излишне подвижно
м и чрезмерно разговорчивом. Наоборот, он считал себя скорее слишком спо
койным и чересчур молчаливым. Но если Сост обратил внимание на его суетл
ивость и болтливость, значит, он действительно совершает много лишних дв
ижений и говорит больше, чем нужно. Иначе это не бросилось бы в глаза таком
у умудренному жизненным опытом человеку.
Но сам по себе совет Ц это не живой собеседник. Хэл вдруг подумал, что, мож
ет, такова его судьба Ц окончить свои дни во Вселенной в полном одиночес
тве. Вполне вероятно, теперь, когда его жизнь так круто изменилась и пошла
по совершенно иному руслу, все, что произошло с ним в последнее время, было
абсолютно нормально. Если же он хочет стать недосягаемым для Иных, котор
ые, возможно, уже ведут его поиски, ему, по-видимому, не следует подвергать
себя риску и заводить друзей. Его воспитатели, и в частности Уолтер, учили
его сразу же устанавливать контакты со всеми находящимися вокруг людьм
и. А теперь он должен взять за правило не только не стремиться искать себе
друзей, но и уклоняться от предложений чтобы с чьей-либо стороны.
Чтобы оградить себя от попыток окружающих сблизиться с ним, ему следовал
о превратиться в нелюдимого, замкнутого человека. Призраки Уолтера, Мала
хии и Авдия правы. Его главная задача теперь должна состоять в том, чтобы л
юбыми способами сохранить свою жизнь до тех пор, пока он не станет достат
очно взрослым и достаточно сильным, чтобы защитить себя от Блейза Аренса
и Данно.
Во всяком случае, какой бы способ для своего выживания Хэл ни избрал, одно
было совершенно ясно: впредь он не может позволить, чтобы касающиеся его
события происходили сами собой. Следует направлять течение собственно
й жизни так, как он считает нужным. Полагаться на волю случая и других люде
й больше нельзя, иначе все грозит закончиться катастрофой. Правда, он сов
ершенно не представлял себе, каким образом станет осуществлять такое уп
равление, но понимал, что должен найти нужные для этого способы.
И на гребне нахлынувшей на него волны печали и чувства одиночества к нем
у пришло понимание, что взрослым он сможет считать себя только тогда, ког
да усвоит необходимость делать то, чего прежде никогда не делал, даже есл
и он не имеет ни малейшего представления об этом, и к тому же нести всю отв
етственность за последствия, потому что больше нет ни одного человека, к
оторому можно было бы раскрыть смысл этих действий. Он подумал, что долже
н уподобиться боевому кораблю, никому не принадлежащему и объявляющему
боевую тревогу всякий раз, когда к нему осмелится приблизиться другой ко
рабль.
Но он должен сделать это. Сидя в мягком кресле, ощущая легкую, убаюкивающу
ю вибрацию вагона, мчащегося по бесконечным туннелям каменной оболочки
Коби, он постепенно погружался в дремоту, продолжая мысленно повторять,
что должен найти способ осуществить все задуманное, должен…
Он проснулся незадолго до прибытия на нужную ему станцию и, когда поезд, п
лавно притормозив, остановился, уже чувствовал себя достаточно бодро. По
днявшись с кресла, он вышел из вагона на платформу и направился на станци
ю, в ту ее часть, где, как и на Станции Хола, за одним из нескольких поставлен
ных рядом столов сидел представитель конторы по найму.
Ц Документы, Ц сказал чиновник подошедшему Хэлу, привычно вытянув впе
ред руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160