И в этот самый момент пальцы Найфа дотянулись наконец до глазниц Хэ
ла.
В отчаянии Хэл опустил, насколько смог, подбородок вниз, чтобы давление п
альцев Найфа воспринималось в основном скулами, а не глазными яблоками.
И в то время как Найф продолжал свои попытки воткнуть пальцы в глазницы Х
эла, тот вел в уме неторопливый отсчет: «… тысяча… тысяча один… тысяча два
…» Он как можно сильнее прижался лицом к пыльным волосам и вел отсчет дал
ьше, не снижая усилия своих больших пальцев.
Когда он досчитал до тысячи сорока трех, давление на его глаза стало осла
бевать, а при счете «тысяча шестьдесят» вовсе прекратилось, и Хэл почувс
твовал, что Найф перестал шевелиться. Хэл выбрался из-под лежавшего на не
м тела, поднялся на ноги и взглянул вниз. Найф по-прежнему не шевелился.
Хэл повернулся и нетвердой походкой пошел прочь от уткнувшегося лицом в
землю неподвижного человека, направляясь в сторону стены из человеческ
их тел, образовавшейся между ним и жилым бараком. Лишь лицо Тонины он поче
му-то видел очень отчетливо, а у остальных людей на месте лиц виднелись ка
кие-то расплывчатые пятна. Ему казалось, что пол, по которому он шел, был ус
тлан подушками, а не представлял собой каменистую поверхность, покрытую
слоем спрессованной пыли.
Вдруг в толпе возник сперва тихий, затем усилившийся ропот. Люди смотрел
и мимо него. Он остановился и устало обернулся назад.
Найф, приподнявшись на локте, озирался вокруг. Было ясно, что сознание вер
нулось к нему, но, видимо, он не вполне понимал, где находится и почему лежи
т на земле.
Хэл отвернулся и снова побрел вперед, к скоплению расплывающихся в его г
лазах лиц и к Тонине. Внезапно стена из людских тел распалась, шахтеры бро
сились мимо него к Найфу, чтобы помочь ему подняться на ноги и дойти до сво
ей комнаты. Перед Хэлом вдруг возникла Тонина, она крепко обхватила его р
укой за талию, когда он споткнулся и чуть не упал.
Ц Все в порядке, Ц сказала она. Ц Теперь все хорошо. Все закончилось. Я п
ровожу тебя. Где болит?
Он пристально посмотрел на нее. Только сейчас Хэл почувствовал боль в гл
азах и в челюсти, ощутил ушибы и царапины, полученные во время борьбы с Най
фом. Он хотел ответить ей, что не получил никаких серьезных травм, а просто
обессилел, и, если не считать того единственного удара, Найф не причинил е
му никакого вреда. Но у него снова начала подступать к горлу тошнота, и оно
сжалось так, словно его сдавили в тисках. Он мог лишь смотреть на нее.
Ц Обопрись на меня, Ц велела Тонина.
Она повернулась и повела его к бараку, поддерживая за талию. Хэл чувствов
ал, что обнимавшая его рука была очень сильной Ц гораздо сильнее, чем сей
час его собственная, Ц мелькнула грустная мысль где-то в уголке его созн
ания. Он молчал и не сопротивлялся, когда она подвела его к бараку, почти д
онесла до комнаты, положила на кровать и раздела. Лежа в постели, он вдруг
начал сильно дрожать и никак не мог унять эту дрожь.
Тонина укутала его одеялом, включила систему обогрева, но он продолжал д
рожать. Тогда она быстро сбросила с себя верхнюю одежду и легла к нему под
одеяло. Она крепко обняла его своими сильными руками и притянула к себе д
рожащее тело, чтобы согреть его своим теплом.
Постепенно дрожь утихла. Тепло вернуло его к жизни, разлилось по всему те
лу. Напряжение спало. Еще некоторое время он дышал глубоко и судорожно, но
затем и дыхание сделалось спокойным и ровным. Он бессознательно обнял То
нину, стараясь привлечь ее ближе к себе, его руки стали гладить ее тело.
На какое-то мгновение она напряглась, сопротивляясь ему. Потом напряжен
ие ушло, и она перестала сопротивляться.

Глава 10

Спустя полтора месяца на шахте неожиданно появился Сост. Он въехал на це
нтральную площадку как раз в тот момент, когда бригада Джона Хейккилы и в
се, кто работал с ней в одной смене, заканчивали обедать. Хэл в прекрасном
расположении духа вышел из дверей столовой и увидел перед зданием офиса
знакомые очертания грузовика и еще более знакомую фигуру, спускающуюся
из кабины на землю.
Хэл поспешил к грузовику. Однако Сост, державший в руках большой пакет, ко
торый он доставил для руководства шахты, уже скрылся в дверях офиса. Хэлу
пришлось стоять у дверей и ждать, пока тот выйдет.
Ц Привет! Ц бросил Сост, увидев Хэла, словно они расстались только вчер
а. Спустившись по ступенькам, он подошел к Хэлу и протянул ему крепкую, шир
окую ладонь. Ц Ну, как тебе живется на Яу Ди?
Ц Мне здесь нравится, Ц ответил Хэл, пожимая протянутую руку. Ц Может, п
ойдем посидим в баре?
Ц Не откажусь, Ц принял предложение Сост. В полупустом баре за столикам
и сидели отработавшие смену шахтеры. Хэл поискал глазами Тонину или кого
-нибудь из своей бригады, но никого из них не увидел.
Ц Давай сядем здесь, Ц предложил Хэл, отыскав свободный столик на шесть
человек. Ц Что будешь пить? Правда, здесь подают только соки и кофе, таков
ы правила на шахте.
Ц Кофе Ц это то, что надо, Ц ответил Сост, усаживаясь в кресло.
Хэл заказал кофе для них обоих Ц вернее то, что называлось так здесь, на К
оби, Ц и принес его в медных кружках с керамическими ободками на кромке,
позволявшими пить горячий напиток, не обжигая губы о нагревшийся металл.

Ц Я не знал, что ты бываешь у нас, Ц сказал Хэл.
Ц Меня могут отправить куда угодно, Ц пожал плечами Сост. Ц Так тебе нр
авится здесь?
В этот момент в дверь вошла Тонина.
Ц Тонина! Ц окликнул ее Хэл. Она оглянулась по сторонам, увидела его и на
правилась к их столику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160