Я дала ему то, что заказывала для себя. Е
сли бы он это не выпил, выпила бы я. Хочешь, я закажу еще бокал прямо сейчас и
выпью, чтобы осчастливить тебя?
Ц В этом нет нужды, Ц сказал Джон, когда пальцы Тонины уже легли на клави
ши, чтобы набрать код заказа. Ц Она права, Уилл. Он пил с каждым из бригады
и еще с тобой.
Ц Ты забыл, в каком он состоянии, Ц с жаром продолжала Тонина. Ц Ради бо
га, взгляни на него! Двенадцать огромных порций Ц меньше чем за три часа,
и после этого он не только находится в сознании, но даже кое-что соображае
т. Много ли ты знаешь взрослых мужчин, которые были бы способны на такое?
Ц Все это не важно… Ц слабым голосом отозвался Хэл. Но Тонина не обратил
а на него внимания, да и остальные его не слушали. Сидя в кресле, он чувство
вал себя невыносимо уставшим. Его глаза сами собой закрывались, несмотря
на все его усилия воспрепятствовать этому…
Некоторое время спустя он проснулся и обнаружил, что остался за столиком
один. Ему казалось Ц стоит пошевелиться, и все его кости заскрипят; во рт
у была страшная сухость, мысли в голове ворочались с трудом. Оглянувшись
по сторонам, он насчитал вокруг лишь пять-шесть человек из бригады. Джон,
Тонина и Дэйвис вместе с двумя другими шахтерами устроились за столиком
у самой кромки воды мнимого океана.
Хэл поднялся на ноги с намерением присоединиться к ним, но затем передум
ал и снова направился в туалет. Там он подошел к фонтанчику с питьевой вод
ой и, припав к нему, выпил, как ему показалось, сразу несколько галлонов. По
сле этого он почувствовал себя лучше и, выйдя из туалета, подсел за столик
к Джону с компанией.
Ц Вот это да! Воскрес из мертвых? Ц улыбнулась Тонина. Ц Ну, пошли, Ц пре
дложила она вставая, Ц я провожу тебя домой.
Ц Эй, послушай! Он еще вовсе не собирается домой, Ц запротестовал Дэйви
с.
Ц Да, я не хочу уходить сейчас, Ц согласился Хэл. Тонина бросила на него п
ристальный взгляд.
Ц Ладно, тогда я пошла, Ц секунду подумав, сказала она. Ц Мне пора. И так я
уже пропустила полсмены. Сможет кто-нибудь из вас доставить его домой це
лым и невредимым и больше не пытаться убить его с помощью спиртного?
Ц Я его провожу, Ц вызвался Джон.
Ц Тогда все в порядке. Ц Она снова взглянула на Хэла. Ц Посмотрим, в как
ом виде ты выйдешь завтра в свою смену, если еще посидишь здесь.
Ее слова заронили в сознание Хэла некоторое беспокойство, но упрямство о
держало верх, и он решил остаться.
Тонина повернулась и пошла к выходу, провожаемая взглядом Хэла.
Ц Как ты себя чувствуешь? Ц спросил Дэйвис.
Ц Выжатым досуха, Ц ответил Хэл.
Ц Пиво. Единственное, что тебе поможет, Ц это пиво, Ц решительно заявил
Дэйвис.
Ц Послушай, ты бы лучше оставил его в покое, Ц сказал Джон.
Ц Но я же его не заставляю, Ц возразил Дэйвис. Ц Да ты и сам знаешь, что, е
сли в него влить немного пива, он почувствует себя лучше.
Джон промолчал, а Дэйвис уже набирал на клавиатуре нужный код.
Хэл выпил пиво, хотя удовольствия, испытанного им от этого напитка в нача
ле вечеринки, на этот раз не получил. Но все-таки оно было холодным, жидким
и не очень противным на вкус. Как только он поставил пустую кружку на стол
, Дэйвис уговорил его выпить еще одну.
Выпив вторую, Хэл заметил, что, с тех пор как он проснулся, их первоначальн
ая компания заметно поредела. Кроме Дэйвиса, Джона и его самого, за соседн
им столиком сидели еще только двое из их бригады; к тому же Дэйвис станови
лся все более молчаливым и начал впадать в сонное состояние. Когда те дво
е перешли к ним, чтобы немного посидеть вместе и поболтать, Дэйвис уже зас
нул в кресле. Вскоре, поставив на стол пустые кружки, вновь прибывшие подн
ялись и вышли, чтобы вернуться на шахту, в свои комнаты в бараке.
Возможно, две только что выпитые кружки пива, а скорее всего, физическая в
ыносливость организма, постепенно вновь возвратили Хэла к жизни. Но тем
не менее даже он теперь понял, что пора возвращаться в барак и ложиться сп
ать. Однако Джон, смотревший вслед уходящим парням, вновь повернулся к ст
олу, мельком взглянул на погруженного в крепкий сон Дэйвиса и поднял гла
за на Хэла.
Ц Так что там произошло, на станции ожидания, когда ты впервые попал туда
?
Ц Я пришел туда, и сидевший в офисе человек Ц его фамилия Дженнисон Ц в
елел, чтобы я нашел себе койку. Я пошел ее искать… Ц Дальше Хэл шаг за шаго
м изложил все события, происшедшие на станции, в той последовательности,
в которой они разворачивались. Джон слушал молча, откинувшись в кресле и
полузакрыв глаза, сжимая в руке кружку с пивом.
Ц …Вот и все, Ц закончил свой рассказ Хэл. Джон по-прежнему молчал, и Хэл
заговорил снова. Ц Все произошло именно так. Все почему-то решили, что я с
овершил нечто необычное, остановив человека, пытавшегося размозжить мн
е голову. Слух об этом происшествии, должно быть, дошел до вашей шахты и до
Уилла Нэнни прежде, чем я там появился. Тогда я еще не знал, что слухи здесь
распространяются так быстро.
Ц Значит, в этом нет ничего необычного? Ц спросил Джон, сидя все так же не
подвижно с опущенными вниз веками. Ц Взрослый человек, такого же роста, к
ак ты, или выше, тяжелее тебя; ты швыряешь его об стену, и он после этого уже
не встает… Все вот так просто?
Ц Я… У меня был… дядя, обучивший меня нескольким приемам, еще в детстве. Т
огда я считал, что это просто игра; я научился применять их не думая, автом
атически. Когда тот бросился на меня, я так и действовал.
Ц Ну а когда случилась эта маленькая неприятность с Найфом? Ты тогда тож
е не думал, а?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160