К его большому удивлению, он победил. На эт
от раз ему не пришлось пить с каждым из присутствующих, зато пришлось опл
ачивать счет.
К счастью, у него еще не иссякли средства, которые он взял с собой на Коби. П
ри следующей встрече с Состом, после вечеринки в порту, он попросил у него
совета, как ему лучше всего решать свои финансовые проблемы. После обсто
ятельного обсуждения вопроса они пришли к выводу, что Хэл в течение меся
ца переведет по частям все оставшиеся у него сбережения Состу, а тот поло
жит их на текущий счет на свое имя.
Ц Тебе придется довериться мне, Ц заявил ему Сост напрямик. Ц Но в твое
м положении тебе все равно пришлось бы так поступить, если ты хочешь наде
жно спрятать свои денежки. Если ты найдешь кого-нибудь другого, кто, на тв
ой взгляд, станет более надежным хранителем, дай мне знать, и мы все переве
дем на него. И не бойся, я не обижусь.
Ц Я думаю, что вряд ли смог бы найти кого-либо другого, Ц ответил Хэл.
Это было верное предположение. Ему, как бригадиру, следовало держаться н
а некоторой дистанции от остальных членов своей бригады. Теперь его комп
анию составляли главным образом другие бригадиры, в том числе Джон и Уил
л. Новое положение увеличивало личную свободу и возможности уединения, а
это, по мере того как он рос и взрослел, все больше приходилось ему по душе.

А Хэл и в самом деле продолжал расти и взрослеть. И то, что в момент появлен
ия на Коби ему было совсем не двадцать лет, как он утверждал, а значительно
меньше, свидетельствовало о дальнейшем интенсивном и всестороннем раз
витии его организма. Он не только набирал вес и наращивал мускулы, за прош
едшие два с половиной года значительно увеличился и его рост: к девятнад
цати годам Хэл стал уже выше двух метров и продолжал тянуться вверх.
И тем не менее он казался очень молодым. Несмотря на внушительный рост, ег
о тело сохранило мальчишескую стройность. А ширина его плеч и сила окреп
ших от работы в шахте длинных рук даже контрастировали с откровенно юным
лицом и всем его невинным обликом, который, казалось, навсегда останется
неизменным.
Со времени его схватки с Найфом никто больше не пытался помериться с ним
силами. Похоже, все ладили с ним и относились к нему с симпатией: и шахтеры
из его бригады, и администрация, и бизнесмены, и персонал мест отдыха и раз
влечений в порту, где он теперь довольно часто бывал. За это время у него п
оявилось несколько новых знакомых, но никто из них не стал его близким др
угом. В порт он ездил, как правило, в компании Джона, Соста или одного-двух ч
ленов своей бригады, но только если хорошо знал тех людей, которые были вм
есте с ними. Время от времени он узнавал что-нибудь о Тонине, но ни разу не в
идел ее с тех пор, как она покинула Яу Ди, чтобы выйти замуж.
С течением времени у него все больше входили в привычку прогулки в одино
честве, он мог часами бродить по улицам и коридорам порта, а когда появлял
ось желание отдохнуть и промочить горло, заходил в какой-нибудь бар или р
есторанчик. По мере знакомства с этими заведениями он понял, что все они, в
сущности, похожи друг на друга. Их интерьеры создавались с учетом того, чт
о жители Коби, лишенные возможности видеть небо над головой, дышать возд
ухом естественной атмосферы, любоваться растениями и обитателями живо
й природы, ощущали во всем этом острую потребность. Поэтому в них всегда п
рисутствовали такие элементы, как бутафорское небо, иллюзия берега како
го-нибудь водоема, а также настоящая или искусственная растительность.

Как-то раз, зайдя в один из баров, Хэл обратил внимание на сидевшего там по
сетителя, перебиравшего струны небольшого музыкального инструмента. Ч
ерез некоторое время Хэл увидел, что столик, за которым тот сидел, опустел
, а инструмент оставлен без присмотра. Тогда он решил подойти и приглядет
ься к нему повнимательней.
Уолтер обучил Хэла основам музыкальной грамоты и элементам игры на неко
торых инструментах, включая классическую испанскую гитару. Поэтому он б
ез особого труда перенастроил взятое в руки диковинное устройство на зн
акомый ему лад, а затем попробовал поиграть на нем. Он обнаружил, что прису
тствующие охотно слушают его.
Через некоторое время ему удалось с помощью Соста купить настоящую гита
ру. Теперь он, отправляясь в какой-нибудь бар, брал ее с собой. В известном с
мысле это приобретение позволяло ему восполнить нехватку личных друзе
й установлением дружеских контактов с аудиторией своих слушателей всю
ду, где бы он ни появлялся. А необходимость такой компенсации ощущалась в
се острее.
Причина заключалась в том, что по мере взросления ему становилось все тр
уднее участвовать в разговорах, ведущихся на обычном для шахтеров уровн
е, особенно в нерабочей обстановке. Он стал замечать, что стоило ему загов
орить, как людям вокруг него делалось не по себе. Вопросы, которые он пытал
ся с ними обсуждать, не вызывали у них никакого интереса. Проблемы, волнов
авшие его, оставляли их равнодушными. Поэтому игра на гитаре и пение стал
и для него той ширмой, за которой он мог укрываться, продолжая в то же врем
я находиться в пределах своего окружения.
Это его занятие получило неожиданное развитие. Увлекшись всерьез своим
музицированием, он стал почти машинально перекладывать на музыку произ
ведения классической поэзии, многие из которых помнил наизусть. Почти вс
е они были достаточно мелодичными или превращались в таковые после незн
ачительной доработки. А вскоре он сделал и следующий шаг в этом направле
нии Ц снова начал сочинять стихи, становившиеся словами к его песням.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160