Хэл увидел, что документы уже в известной степени подготовлены для него.
Все подвергнутые специальной обработке места, отведенные в них для отпе
чатков пальцев, были чистыми. Он по очереди прижимал большой палец к кажд
ому из таких мест, а убрав его, следил, как завитки капиллярных линий посте
пенно проявляются и становятся отчетливо видимыми. Теперь, юридически п
ревратившись в Ховарда Иммануэльсона, Хэл испытал странное чувство, пох
ожее на легкую грусть. Он словно утратил какую-то часть своего «я». Не час
ть личности, связанную с именем Хэл Мэйн, а тот этап жизни, который начался
и проходил здесь, на Коби, а теперь оказался официально изъятым из его био
графии.
Он спрятал бумаги во внутренний карман.
Ц Вот кредитные документы, переоформленные на твое новое имя; Ц Сост пр
отянул ему еще один конверт. Ц Средств у тебя осталось еще немало.
Ц Ты полностью доверяешь Дженнисону? Ц спросил Хэл, забирая конверт из
рук Соста.
Ц Иначе я не стал бы иметь с ним дел, Ц ответил Сост. Ц Можешь не беспоко
иться, Грузовая Компания держит его на крючке.
Ц А Грузовой Компании можно доверять? Ц задал Хэл новый вопрос; к его уд
ивлению, вместо ответа Сост и Тонина дружно рассмеялись.
Ц Сост представлял собой Грузовую Компанию, когда компании как таковой
еще не было и в помине, Ц перестав смеяться, сообщила Тонина. Ц У него не
т ни громких титулов, ни офиса, но пока он там, ты можешь ни о чем не беспокои
ться.
Ц Я просто участвую во всех делах компании, Ц пояснил Сост. Ц А когда ты
занимаешься этим много лет, то хорошо узнаешь людей. Ну а теперь отдай мне
свои собственные бумаги.
Ц Их лучше бы уничтожить, Ц сказал Хэл, протягивая ему документы Тэда Т
орнхила.
Ц Хорошая мысль, Ц кивнул Сост, убирая их в карман. Ц Теперь мы выйдем о
тсюда, ты и я. У тебя есть пропуск на корабль, отправляющийся на Гармонию, и
билет до Цитадели. Вот они. Ты что-нибудь знаешь о Цитадели?
Ц Кое-что знаю. Это довольно большой город на континенте, называемом Южн
ая Обетованная Земля, в нижних широтах умеренной зоны.
Ц Правильно. И это единственный крупный город на Гармонии, где, судя по д
окументам Иммануэльсона, ему не приходилось бывать. Оказавшись там, ты д
олжен будешь действовать по своему усмотрению. Ц Сост встал из-за стола
, Хэл и Тонина последовали его примеру. Ц Мы доставим тебя на борт корабл
я вместе с грузом и таким образом избежим выпускного таможенного контро
ля. Ну, пошли.
Хэл повернулся к Тонине. Прежде она запрещала ему прикасаться к ней. Но те
перь они расставались навсегда. Он неловко обнял ее и поцеловал, а она на м
гновение крепко прильнула к нему.
Ц Теперь иди. Ц Тонина слегка оттолкнула его от себя. Они с Состом пошли
к выходу. Обернувшись, Хэл увидел, что Тонина по-прежнему неподвижно стои
т у столика, провожая их взглядом.

Глава 13

Хэл сидел в челноке, спускавшемся с орбиты вокруг Гармонии к городу с наз
ванием Цитадель. Любопытно, что в этот момент вступления в совершенно но
вую для него среду в его сознании начали терять реальность не три года, пр
оведенные им на Коби, а минувшие четверо суток межзвездного перелета, в т
ечение которых он периодически испытывал физические стрессы от фазовы
х сдвигов. Вообще все это путешествие носило на себе отпечаток какой-то н
ереальности; и даже сейчас он с трудом воспринимал как реальный тот мир, к
которому стремительно приближался, хотя и понимал, что очень скоро все з
десь станет для него именно таким.
Было еще кое-что, заполнявшее его сознание и вытеснявшее из него все, кром
е воспоминаний о годах, проведенных на Коби. Во время нынешнего перелета
он впервые отчетливо понял, почему три его учителя настаивали, чтобы он о
тправился работать в шахте. Причина заключалась не только в стремлении у
крыть его от глаз Иных до тех пор, пока он не станет достаточно взрослым и
сумеет сам защитить себя. Нет, главным мотивом этого решения послужило и
х единодушное мнение о том, что ему необходимо вырасти, возмужать, узнать
людей, прежде чем он отправится навстречу своим врагам, чтобы встретитьс
я с ними лицом к лицу.
Только теперь, после трех лет, проведенных в этом подземном мире шахт, Хэл
смог осознать, что до момента гибели Авдии, Малахии и Уолтера он представ
лял собой самое настоящее тепличное растение, необыкновенного ребенка,
воспитанного необыкновенными людьми. Он не имел опыта реального, повсед
невного общения с обычными представителями человеческой расы, составл
яющими ее основу, со средой, изредка порождающей подобных ему неординарн
ых личностей, появление которых в тот или иной момент времени предопреде
ляется исторической необходимостью. До Коби эти обычные люди оставалис
ь для него такими же незнакомцами, как какие-нибудь создания с самых даль
них галактик. Их устремления никогда не были его устремлениями, их огорч
ения Ц его огорчениями, их сущность Ц его сущностью. И то, что прежде Хэл
не понимал причин этих различий между ними и собой, теперь воспринималос
ь им как серьезнейший недостаток. Он вдруг со всей ясностью осознал, что в
грядущие годы ему предназначено бороться именно за этих обыкновенных л
юдей, а не за высоко одаренных, как он сам и как те, кто его вырастил и воспит
ал.
Наступил момент, когда он должен найти свое место среди простых людей, на
учиться понимать и чувствовать их бытие; только после этого он сможет пр
инести какую-то пользу всему человечеству. Хэл понял это в шахте. Он встре
тил там заурядных людей, о которых сумел проявить заботу и которые забот
ились о нем, не придавая никакого значения его одаренности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160