Дж
ейсон пристально взглянул на него. Ц И тебе вовсе не нужно артикулирова
ть слова медленно и подчеркнуто отчетливо, Ц продолжал Хэл. Ц Двигай гу
бами так, как если бы ты нормально разговаривал со мной, и я без труда пойм
у тебя. Только не забывай при этом смотреть на меня.
Джейсон снова кивнул. Он поднял правую руку с вытянутыми и слегка раздви
нутыми большим и указательным пальцами, а остальные пальцы прижал к ладо
ни.
Ц «Да», Ц произнес он, беззвучно шевеля губами. Хэл кивнул, повторив жес
т на своих пальцах. Когда несколько минут спустя Джейсон закрыл краны и у
зники, отойдя в противоположный конец камеры, сели на стоящие друг проти
в друга скамьи, Хэл уже запомнил обозначения слов «да», «нет», «я», «ты», «и
дти», «стоять», «спать», «охрана» и добрую половину букв алфавита. Они сид
ели в том углу камеры, который располагался справа от двери, поэтому любо
му, заглянувшему в дверной глазок, было бы трудно понять смысл их занятий.

Повернувшись лицом один к другому и сдвинувшись как можно ближе, они нач
али вести разговор, на первых порах медленно, поскольку Хэл был вынужден
изображать большинство нужных ему слов по буквам. Но скорость их беседы
возросла, когда Джейсон стал угадывать нужное Хэлу слово прежде, чем тот
успевал обозначить его до конца, и сообщал ему знак этого слова. Количест
во усвоенных Хэлом знаков быстро возрастало, что, как он сумел понять, пор
азило Джейсона. Однако Хэл не делал попыток объяснить ему этот феномен. В
сложившейся ситуации едва ли следовало сообщать, что его мнемонические
и коммуникативные способности ведут свое происхождение от соответству
ющих способностей экзотов. Хэлу показалось, что поначалу их разговор при
нял несколько странный характер, и он был рад, что мог скрывать свою неосв
едомленность в том, о чем говорил его собеседник, под предлогом недостат
очного запаса усвоенных им знаков слов.
Ц Скажи, брат, ты поборник веры? Ц спросил Джейсон, когда они уселись дру
г против друга.
Хэл лишь какую-то долго секунды помедлил с ответом. На первый взгляд, не с
уществовало таких причин, по которым любой квакер не мог бы ответить на т
акой вопрос утвердительно. Однако то, что подразумевал Джейсон, задавая
свой вопрос, могло требовать весьма обстоятельного уточнения.
Ц Да, Ц ответил он знаком, ожидая, что Джейсон пояснит смысл вопроса.
Ц И я тоже, Ц сказал Джейсон. Ц Но ты можешь радоваться, брат. Я не думаю,
что те, кто держит нас здесь, имеют хоть малейшее подозрение, что мы относи
мся именно к тем людям, которых они ищут. Это всего лишь часть кампании, ко
торую они проводят по всему городу, чтобы предстать в выгодном свете в гл
азах сатанинского отродья, появившегося здесь с визитом.
Ц С визитом? Ц изобразил Хэл по буквам. При последних словах Джейсона о
н весь напрягся. Впервые у него под ложечкой появилось ощущение холода и
ноющей боли. Слова «сатанинское отродье» были теми самыми словами, котор
ые употреблял Авдий, когда имел в виду Иных. Конечно, было бы слишком необо
снованно предполагать, что Иным или кому-то из Иных, интересовавшихся им
на Коби, удалось установить маршрут побега и настичь его здесь, в Цитадел
и. Но если все же исходить из предположения, что они действительно выслед
или его, то вполне можно допустить, что нашелся пилот, согласившийся пойт
и на больший риск при прохождении фазовых сдвигов, чем получивший неплох
ую мзду за Хэла владелец грузового транспорта, и сумевший за счет этого о
казаться в городе на день или два раньше него.
Ц Так они говорят, Ц молча ответил губами Джейсон.
Ц Когда он появился здесь?
Джейсон с любопытством взглянул на Хэла.
Ц Значит, ты слышал об этом и знаешь, что это мужчина, а не женщина?
Ц Я… Ц Хэл воспользовался недостаточным знанием языка знаков как пред
логом, чтобы скрыть свой промах, Ц я подумал, что в город новых традиций, т
акой как этот, они скорее всего пошлют мужчину, а не женщину.
Ц Возможно, именно это и послужило причиной. Как бы там ни было, похоже, чт
о он находится в городе не больше двадцати стандартных часов. Ц Джейсон
неожиданно улыбнулся. Ц Я неплохо умею выуживать разного рода сведения
у тех, кто меня допрашивает. И кое-что узнал. Они, в свойственной им подхали
мской манере, называют его Великим Учителем и, готовые пресмыкаться пере
д ним, намереваются передать ему нескольких поборников веры в качестве ж
ертв по случаю его прибытия.
Ц В таком случае почему я должен радоваться? Обстановка мне кажется неп
одходящей для этого.
Ц Ну почему же? Сейчас они не уверены, что знают, кто мы такие. И поэтому не
станут показывать нас ему, потому что все они перед ним Ц как побитые соб
аки. Их бросает в дрожь от одной только мысли о том презрении, которым они
покроют себя в его глазах, если совершат ошибку. Таким образом, у нас будет
время. А за это время мы совершим побег… Ц Он почти весело взглянул на Хэ
ла. Ц Ты мне не веришь? Ц просигналил он губами. Ц Ты сомневаешься, что я
могу настолько доверять тебе, чтобы сообщить о своем намерении бежать, д
а? А как ты думаешь, брат, почему я открыл тебе эту свою тайну?
Ц Я не знаю, Ц сказал Хэл.
Ц Потому что случилось так, что я знал Ховарда Иммануэльсона, чьими доку
ментами ты воспользовался. Правда, в близкой дружбе мы не состояли, прост
о оба входили в число наиболее успевающих студентов нашей группы в Самме
рсити. А потом он отправился на Культис, чтобы приобрести навыки работы з
а пределами своей планеты. Мне известно, когда и при каких обстоятельств
ах он появился на Коби, а также и то, что он там умер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160