И почти сразу же
кровотечение остановилось: ни струи, ни пульсации - признаков, которые бы
послужили свидетельством того, что сердце все еще бьется, все еще живет.
При виде этого жуткого зрелища Мелисса задрожала, ее дыхание стало
тяжелым и прерывистым. Оторвавшись от прицела Ичан Хан заметил это и на
мгновение обнял ее за плечи.
- Спокойно, девочка моя, - сказал он, сжал ее плечо и снова бросился
к прорези, услышав новый взрыв выстрелов и звон пуль о броню. - Теперь в
любую минуту они могут броситься на нас, - пробормотал он.
Мондар, до этого сидевший в темноте, скрестив ноги, словно человек,
занимающийся медитацией и далекий от всего окружающего, протянул руку и
взял ладонь девушки в свою. Ее взгляд не отрывался от обрубка руки,
торчавшего из канавы. Мелисса сжимала руку Мондара все сильнее и сильнее,
с силой, которая казалась просто невероятной. Она не издала ни звука, но
взгляд ее застыл, а лицо стало неподвижным и бледным, словно маска.
Неожиданно выстрелы стихли. Мондар повернулся к Ичан Хану.
Дорсаец оглянулся, их глаза встретились.
- Теперь в любую секунду, - деловито произнес Ичан. - Посланник, ты
будешь дураком, если позволишь им взять себя живым.
- Когда не останется смысла в жизни, я всегда смогу умереть, -
ответил Мондар спокойно. - Мое тело подчиняется только моим приказам.
Ичан снова выстрелил.
- Автобус, - голос Мондара был абсолютно спокойным, - уже должен был
подъехать достаточно близко, чтобы услышать стрельбу и позвонить.
- Без сомнения, - ответил дорсаец. - Но помощь нужна нам сейчас,
позже она будет бесполезной. Как я уже говорил, в любую секунду они могут
перестать стрелять и броситься на нас. Один пистолет не сдержит дюжину и
более... А вот и они!
Через отверстие, находившееся на уровне плеча Ичана, Мондар увидел,
как одетые в маскировочные костюмы фигуры внезапно возникли по обе стороны
окруженной джунглями дороги и двумя волнами обрушились на машину.
Маленький пистолет в руке Ичана не замолкал, но звук выстрелов терялся в
общем реве, и, словно заколдованные, фигуры, бежавшие в передних рядах,
падали.
Но атаковавшим нужно было преодолеть всего каких-то пятнадцать
метров. Уже и джунгли, и небольшой, залитый солнцем кусочек дороги,
которые находились в поле зрения Мондара, пестрили маскировочными
костюмами.
Оружие в руке Ичан Хана щелкнуло впустую. В эту же секунду, как раз
тогда, когда фигура первого партизана появилось в отверстии, через которое
выбрался наружу Клетус, за спинами атаковавших дико проревел "дэлли", и
они растаяли, как сделанные из песка фигуры под натиском мощного прилива.
Еще секунду "дэлли" продолжал выть, затем замолчал. На поле битвы
воцарилась тишина. Ичан обошел застывшие фигуры Мелиссы и Мондара и
выбрался из машины. Они молча последовали за ним.
Прихрамывая на левую, с протезом вместо колена, ногу, Клетус выбрался
из канавы, таща за собой "дэлли". Он ступил на дорогу как раз в тот
момент, когда Ичан подошел к нему.
- Отлично сработано, - произнес дорсаец с теплотой, редко
появлявшейся в его сдержанном тоне. - Спасибо вам, подполковник.
- Не за что, полковник, - ответил Клетус не совсем уверенно.
Сейчас, когда напряжение спало, его здоровое колено дрожало под
штаниной форменных брюк от пережитого волнения, незаметно для других, но
вполне ощутимо.
- Действительно, отлично сработано, - присоединясь к ним, произнес,
как всегда спокойно, Мондар.
Мелисса остановилась и смотрела в канаву, на мертвого водителя.
Теперь было ясно, что это его руку намеренно поднял Клетус, притворившийся
смертельно раненым и оставшийся невидимым в канаве.
Мелисса задрожала и повернулась к мужчинам. Она пристально посмотрела
на Клетуса. На ее бледном лице отразилась странная смесь различных чувств.
- А вот и спасательный отряд... - заговорил Мондар, взглянув в небо.
Две боевые машины, каждая с группой пехоты на борту, снижались,
собираясь сесть на дорогу. За их спинами послышался шипящий звук
тормозящего двигателя. Они повернулись и увидели, как из-за поворота
появился автобус.
- ...вместе с нашей службой связи, - еле заметно улыбнувшись, добавил
Мондар.

5
Броневик, компрессор которого был поврежден взрывом, пришлось
оставить на дороге. Четверо оставшихся в живых пассажиров были доставлены
одной из боевых машин в город Бахаллу. Все четверо высадились в
транспортной секции штаба Альянса в Бахалле. Ичан Хан и Мелисса
попрощались с остальными и уехали на автокэбе в свои апартаменты в городе.
Мондар открыл дверь другого автокэба и пригласил Клетуса в салон.
- Вам необходимо явиться в штаб Альянса за инструкциями, и за орденом
на постой, а это мне по пути. Я подвезу вас.
Клетус сел в автокэб. Мондар набрал на пульте управления код места
назначения. Кэб поднялся на воздушной подушке и плавно заскользил между
рядами выкрашенных в белый цвет военных зданий.
- Спасибо, - поблагодарил Клетус.
- Не за что, - ответил Мондар. - Вы только что там, в джунглях,
спасли всем нам жизнь. Я бы хотел для вас нечто большее, чем этот пустяк.
Как я понимаю, вы не отказались бы снова поговорить с Доу де Кастрисом.
Клетус с любопытством взглянул на Мондара. Всю свою жизнь он получал
удовольствие от наблюдения за людьми, имеющими определенные цели и
стремящимися их достичь, а за пять дней знакомства с Мондаром он убедился
в его целенаправленности, которую можно было сравнить с его собственной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89