Удивительно, что он до сих пор не
навестил Клетуса в госпитале.
Клетус расслабился, прогоняя напряжение, которое уже начинало
овладевать его телом и которое являлось следствием нетерпения и желания
поскорее выбраться из этой палаты и вернуться к делам. А их было еще так
много! Но чему быть, тому не миновать...
Звук открывающейся двери заставил его очнуться. Он поднял голову и
увидел, что в палату входит Бэт Трейнор. От Арвида, все еще находившегося
в ванной, предупреждения не последовало. Клетус надеялся, что теперь у
молодого офицера хватит ума оставаться на своем месте, так как возможности
покинуть палату незаметно для генерала у него не было.
Трейнор подошел к краю кровати и, нахмурив свои выразительные брови,
уставился на Клетуса.
- Ну, подполковник, - заговорил он, подтягивая к кровати ближайший
стул и устраиваясь на нем прямо перед лицом Клетуса. Затем улыбнулся,
сдержанно, но приветливо. - Вижу, вы все еще на привязи.
- Надеюсь, сегодня меня отвяжут, - ответил Клетус. - Спасибо, что
зашли ко мне, сэр.
- Я всегда захожу к моим офицерам, попавшим в госпиталь, - поставил
его в известность Трейнор. - В вашем случае нет ничего необычного. Хотя,
надо признать, вы с шестью солдатами хорошо поработали там, на Голубой
реке.
- Партизаны не особенно стремились завязывать бой, сэр, -
поскромничал Клетус. - И к тому же мне повезло: я заставил их поступать
так, как мне было нужно. Вы ведь знаете, генерал, что в полевых условиях
редко все выходит именно так, как было запланировано.
- Знаю. Поверьте мне, знаю, - кивнул генерал. - Его взгляд,
направленный на Клетуса из-под тяжелых бровей, был настороженным и
холодным. - Но это не меняет того факта, что вы оказались правы в своем
предположении относительно места их проникновения и их действий после
появления по эту сторону гор.
- Да, и я счастлив, что так получилось, - улыбнулся Клетус. - Как я
уже упоминал, еще на Земле перед отлетом я поставил свою репутацию на
карту, утверждая, что так оно и будет.
Он словно невзначай взглянул на стопку на столике. Глаза Трейнора
последовали за взглядом Клетуса и слегка прищурились при виде желтых
конвертов.
- Получаете поздравления, не так ли? - спросил он.
- Да так, пару раз похлопали по спине, - схитрил Клетус. Он не стал
добавлять, что эти похлопывания исходили только от его местных знакомых. -
Конечно, операция проведена не слишком успешно. Я слышал, остальным
партизанам удалось вернуться назад в ущелье, прежде, чем лейтенант Атье
смог их задержать.
Брови Трейнора сердито сдвинулись в одну сплошную черную линию.
- Не поддевайте меня, подполковник, - проворчал он. - В отчете Атье
сообщил, что вы слишком поздно связались с ним и у него не было времени
снимать людей с места и перебрасывать их к входу в ущелье.
- Вот как! - усмехнулся Клетус. - Ну что ж, в таком случае, думаю,
это моя ошибка. В конце концов Атье - опытный полевой офицер, а я всего
лишь кабинетный теоретик. Я уверен: все понимают, что только благодаря
везению контакт моей группы с отрядом партизан привел к успеху и только
случайность помешала лейтенанту добиться победы.
На мгновение их взгляды встретились.
- Конечно, - мрачно подтвердил генерал. - И если все этого не
понимают, это понимаю я. А именно последнее и имеет значение, не так ли
подполковник?
- Конечно, сэр, - согласился Клетус.
Трейнор откинулся на спинку стула, и его брови расслабились.
- В любом случае, - продолжал он, - я приехал сюда не только для
того, чтобы вас поздравить. До меня дошла информация о вашем предложении о
создании службы, которая будет регулировать, каждую неделю, давать
прогнозы относительно активности врага. Вы обратились с просьбой разрешить
вам подобрать кадры и выделить помещение, чтобы облегчить работу над
подобными прогнозами... Извините, подполковник, но что касается меня, могу
сказать: вы по-прежнему нужны мне, как большой струнный оркестр. Но ваш
успех с партизанами принес нам в штабе Альянса неплохую славу, и я не
думаю, что вы нанесете местному контингенту наших войск какой-нибудь вред,
создав эту свою службу прогнозов. Итак, я собираюсь одобрить вашу идею.
Он помолчал, затем выстрелил в Клетуса вопросом:
- Это сделает вас счастливым?
- Да, сэр, - ответил тот. - Спасибо, генерал.
- Не за что, - сухо произнес Трейнор. - Что же касается Атье, у него
была возможность отличиться, но он упал лицом в грязь. Он предстанет перед
следственной комиссией, которая даст ответ, может ли он продолжать носить
звание офицера Альянса. Вы хотите еще чего-нибудь?
- Нет, - ответил Клетус.
Трейнор стремительно поднялся.
- Хорошо, - проговорил он. - Я не люблю, когда мне выкручивают руки.
Предпочитаю раздавать милости прежде, чем о них просят. А еще мне
по-прежнему нужны те танки, а вы по-прежнему готовьтесь к возвращению на
Землю при первой же возможности, подполковник. Внесите этот факт в свои
предсказания и не забудьте о нем.
Он повернулся на каблуках и пошел к двери.
- Генерал, - позвал его Клетус, - вы можете оказать мне одну
милость...
Трейнор остановился и резко обернулся. Его лицо потемнело.
- После всего? - спросил он холодно. - О чем же вы просите,
подполковник?
- Здесь в Бахалле есть хорошая библиотека Экзотики и она содержит
богатейший фонд военной литературы.
- Ну и что?
- Если генерал мне простит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89