- Полный вперед, под углом в тридцать градусов направо горизонтально,
- приказал лейтенант, и их подводное путешествие вверх по реке началось.
- Вы заметили, - произнес Вефер так, как говорил любящий отец о
способностях своего первенца, - что здесь наши гусеницы не касаются дна?
Между нами и твердым дном, по которому мог бы ехать "Марк-5", почти десять
футов ила и грязи. Конечно, если бы мы захотели, то могли бы плюхнуться во
все это и ехать вперед. Но к чему эти хлопоты? Мы и сейчас, находясь на
плаву в воде, чувствуем себя как дома, и к тому же более подвижны и плывем
при помощи гусениц... А теперь посмотрите сюда...
Он показал на экран, на котором ярдах в двухстах впереди них дно
резко уходило вниз из поля зрения и поднималось снова примерно еще ярдов
на пятьдесят дальше.
- Это главный канал - основной путь, по которому вода отходит в море
во время отливов, - объяснил Вефер. - Мы чистим его каждый день. Не
потому, что у нас есть суда с такой низкой осадкой, а потому что течение в
канале препятствует заиливанию бухты. Успех нашей работы зависит от
правильного определения и использования существующих направлений движения
воды. Сохраняя глубину пролива, мы вдвое сокращаем работу по удалению ила.
У нас, военных моряков, принято делать все как можно рациональнее.
- Вы хотите сказать, что у вас достаточно бульдозеров и людей, чтобы
прочищать бухту, даже если бы не было этого канала? - удивился Клетус.
- Достаточно... - повторил он с улыбкой. - Вы не знаете, на что
способны эти "Марк-5". Да, я могу поддержать чистоту в бухте без этого
канала, при помощи одной этой машины! Сейчас я вам кое-что покажу.
Он устроил Клетусу и Мелиссе экскурсию по "Марк-5", начиная с камеры
водителя, расположенной внизу между массивными гусеницами и кончая
орудийной башней наверху машины, которая открывалась, выпуская два тяжелых
энергетических орудия или подводный лазер.
- Теперь вы понимаете, почему Трейнор хотел использовать эти машины в
джунглях, - заключил Вефер, когда они вернулись в отсек управления к
полусферическому экрану. - Конечно, они не обладают огневой мощью
армейских танков, но во всех других отношениях, кроме скорости
передвижения по земле, настолько их превосходят, что ни о каком сравнении
и говорить не стоит...
- Сэр, - перебил его лейтенант, - по проливу движется судно с
глубокой осадкой. Нам надо опуститься и перейти на гусеничный ход.
- Хорошо. Так и поступайте, лейтенант, - ответил Вефер.
Он повернулся к экрану и указал на изображение предмета, разрезающего
линию поверхности реки ярдах в двухстах от них.
- Клетус, вы видите? Мелисса? Это лодка с осадкой в девять или десять
футов. Пролив здесь менее пятидесяти футов глубиной, и нам придется
опуститься прямо на дно, чтобы быть уверенными, что она пройдет над нами с
хорошим запасом.
Он скосил глаза на увеличивавшееся на экране судно и неожиданно
засмеялся:
- Я так и думал! - сообщил он. - Клетус, это одна из ваших речных
патрульных лодок. Хотите посмотреть на нее надводную часть?
- С помощью поплавкового датчика? - спокойно уточнил Клетус.
Челюсть Вефера отвисла.
- Откуда вы о нем знаете? - вытаращив глаза от удивления, спросил он.
- В военно-морском журнале года два назад прочитал статью о нем, -
ответил Клетус. - Меня тогда поразило то, что такое устройство
используется на транспортном средстве типа подводного бульдозера.
Вефер смотрел на него чуть ли не обиженно.
- Что еще вы знаете о "Марк-5" такого, что и я не знаю?
- Я знаю, что если вам немного повезет, то, вероятно, сегодня вечером
вы сможете задержать лодку с ньюлендскими диверсантами и грузом,
направляющуюся в Бахаллу. Конечно, если вы захотите попытаться это
сделать. У вас есть карта реки?
- Карта? - оживился Вефер.
Он наклонился вперед и нажал кнопку под экраном. Река исчезла, и
вместо нее показалась карта, изображавшая главный канал с притоками,
начиная с устья, где была расположена Бахалла и кончая районом милях в
тридцати вверх по реке.
Вдоль главного канала ползло красное пятно, напоминавшее очертаниями
"Марк-5". На нее накладывалось изображение надводного судна.
- Какие партизаны? Где?
- Примерно в шести километрах отсюда, вверх по течению, - ответил
Клетус.
Он протянул руку и показал на место перед движущимся красным
изображением, где в реку впадал приток, почти такой же широкий, как сама
река. Выше точки слияния приток распадался на множество мелких ручейков,
переходящих в болото.
- Как вы знаете, сегодня необычно высокий прилив, - сказал Клетус. -
Поэтому, начиная с этого места, глубина воды в главном канале будет футов
на восемь больше обычной. Этого вполне достаточно для того, чтобы
маленькая речка моторная лодка могла пройти до бухты Бахаллы, таща за
собою под водой контейнер с грузом, а может быть, и с людьми. Это,
конечно, всего лишь мое предположение, но едва ли партизаны упустят такой
шанс и не попытаются перебросить своим людям в городе оружие и подмогу.
Вефер впился глазами в карту, затем с восторгом посмотрел на Клетуса
и хлопнул себе по ноге.
- Вы правы! - воскликнул он. - Лейтенант, мы направляемся к месту,
которое только что показал подполковник Грим. Всем быть наготове и открыть
орудийную башню наверху.
- Есть, сэр, - отозвался лейтенант.
Они добрались до слияния притока и основной реки, на которое указывал
Клетус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89