- О? Что, ожидается гроза?
- Увы, мы не настолько везучие, - ответил Клетус. - Хороший сильный
ливень был бы на руку дорсайцам - как десантникам, так и тем, кто занял
позиции в городе. Но по прогнозу погода будет жаркой и ясной. Однако вода
в реке будет подниматься. Мне сказали, что на улицах глубина воды будет
четыре-шесть футов.
- Понятно. Я позабочусь об этом - и о солдатах, и о жителях тоже... -
Ичан замолчал. - Мы получим подкрепление здесь, в городе?
- Боюсь, я не могу выделить вам людей, - сказал Клетус. - Но если
повезет, все закончится до того, как ньюлендцы вас одолеют. Сделайте все,
что в ваших силах с имеющимися в вашем распоряжении людьми.
- Понятно, - сказал Ичан. - Тогда у меня все, подполковник.
- У меня тоже пока все, полковник, - ответил Клетус. - Удачи вам.
Он прервал связь и приказал транспортному кораблю вернуться в Бахаллу
за новой группой десантников. Теперь, когда солнце стояло высоко, не было
смысла лететь на малой высоте, прячась в тени гор, возвышавшихся над
городом. Клетус приказал самолетам, доставившим следующую партию
дорсайцев, сделать круг на высоте, недосягаемой для выстрелов с земли.
Десантники второй группы, готовящиеся прыгать вниз, были обеспокоены,
хотя и не очень сильно, огнем ньюлендцев, стрелявших по транспортным
кораблям.
- Неплохо, - прокомментировал Маркус Доддс, который летел вместе с
Клетусом, оставив вместо себя майора Дэвида Моргана.
Майор должен был отправить две последние группы и сопровождать
последнюю в качестве командира.
- В следующий раз нас встретят их самолеты. Не знаю, почему они еще
до сих пор не подняли их в воздух.
- Еще один пример слишком богатого воображения, - сказал Клетус.
Маркус непонимающе посмотрел на него, и Клетус стал объяснять:
- Я уже говорил Ичану вчера вечером, что чрезмерная хитрость приведет
к ошибкам. Ньюлендцы знают, что Альянс поставил нам намного больше и
притом более совершенных боевых самолетов, чем Коалиция - им. И они
автоматически сделали неверный вывод. Они думают, что отсутствие
воздушного прикрытия у нас только видимое - приманка для того, чтобы
выманить их собственные корабли в воздух, а затем уничтожить. А еще они
знают, что только дорсайцы имеют прыжковую подготовку, и будут
подозревать, что именно по этой причине их послали сюда. Они знают, что на
земле численно превосходят нас в два или три раза, а это придает им
уверенности.
Прибыла третья партия десантников и спрыгнула в джунгли,
раскинувшиеся внизу. Клетус оказался прав, оценивая ситуацию: ньюлендские
самолеты не поднимались. Не появились они и во время четвертой, последней,
выброски.
Теперь, когда все десантники были на земле, стал разворачиваться план
битвы, составленный Клетусом. Он расположил своих дорсайцев в джунглях, на
утесах над берегами обеих рек выше по течению, чем расположились
ньюлендцы. Вытягиваясь в стрелковые цепи, десантники начали обходить
ньюлендские войска с тыла. Те отбивались, понемногу продвигаясь по речным
долинам вниз к городу. Они не проявляли желания вступать в серьезный бой и
не стали паниковать от того, что их обстреливали с тыла. Кружа в самолете
над джунглями, Клетус и Маркус держали связь с подразделениями на земле.
- Мы даже не приостановили их наступление, - заметил Маркус и снова
плотно сжал губы.
Все, что происходило внизу, можно было увидеть на многочисленных
экранах, за которыми сидели он и Клетус.
- Они остановятся позже, - пообещал Клетус.
Он наносил на экран отметки о продвижении войск, одновременно отдавая
бесконечное число приказов отдельным небольшим отрядам дорсайцев.
Маркус замолчал и снова принялся изучать ситуацию, которая
складывалась благодаря приказам Клетуса. На экране перед ним две главные
группы ньюлендских войск были похожи на огромных, жирных гусениц, ползущих
вниз по берегам Бледной и Голубой рек и сближавшихся по мере того, как
сходились реки, к одной точке - к городку Двух Рек. За ними, углубившись
дальше в джунгли, продвигались напоминавшие выстроившихся в цепочки
муравьев, дорсайцы. Они набрасывались на этих гусениц сзади и со стороны
суши. Это все нельзя было разглядеть невооруженным глазом сквозь густую
завесу джунглей. Но приборы и отметки Клетуса ясно отражали происходившее.
Во время атаки муравьев гусеницы сжимались и подтягивали свои хвосты, но в
остальном их движению ничто не мешало.
Тем временем Клетус вытягивал дальние от реки фланги дорсайцев
вперед. Вскоре крайние в ряду десантники вышли на одну линию с идущими в
авангарде солдатами Ньюленда. Время от времени дорсайцы вклинивались в
линии ньюлендцев. Но в таких случаях те просто отходили за выступы утесов
и обстреливали дорсайцев из-за этих природных укреплений. Все больше и
больше продвигавшихся вперед групп стали прыгать вниз с крутых берегов к
самой воде, оставляя наверху только стрелковую цепь для прикрытия. Вскоре
процентов восемьдесят всех ньюлендцев находилось вне пределов досягаемости
оружия дорсайцев.
Клетус неожиданно оторвался от экрана и повернулся к Маркусу.
- Они менее, чем в двух милях от верхней границы города, - отметил
он. - Садитесь сюда и следите за тем, чтобы ньюлендцы так и оставались
прижатыми к рекам. Заставьте их всех спрыгнуть с утесов и не давайте
подняться обратно. Только не подвергайте наших людей риску там, где в этом
нет необходимости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89