..
- Пока, - и Ар-Делл взял полный бокал с бара. Над головами вновь
прозвучал колокол, и голос напомнил, что до временного сдвига осталось
семнадцать минут. Донал вышел.
Через полчаса, еще раз изучив в своей каюте контракт Анеа, Донал
нажал кнопку у двери каюты Уильяма, принца и президента правительства
Сеты. Он подождал.
- Да, - послышался голос Уильяма.
- Донал Грим, сэр, - сказал Донал. - Если вы не заняты...
- О, конечно, Донал, входите.
Дверь открылась, и Донал вошел.
Уильям сидел в кресле перед небольшим письменным столом. В руках у
него была папка с бумагами. На столе был укреплен небольшой портативный
автоматический секретарь. Единственная лампа горела на столе, освещая
серые волосы Уильяма. Донал заколебался, услышав, как за ним захлопнулась
дверь.
- Садитесь куда-нибудь, - сказал Уильям, не отрывая глаз от своих
бумаг. Пальцы его мелькали на клавишах секретаря. - Я сейчас закончу.
Донал огляделся, увидел в полутьме каюты кресло и сел. Уильям в
течение нескольких минут продолжал просматривать бумаги, делая при помощи
автосекретаря заметки.
Наконец, он отбросил бумаги в сторону и, нажав кнопку, убрал стол в
стену. Единственная лампа погасла, но зато включилось общее освещение
каюты. Донал зажмурился от внезапного яркого света. Уильям улыбнулся.
- А теперь займемся вашим делом, - сказал он. Донал помигал,
посмотрел на него и снова мигнул.
- Сэр, - сказал он.
- Я думаю, мы не будем тратить времени на лишние разговоры, - сказал
Уильям, все еще сохраняя любезный тон. - Вы ворвались к нам, когда мы
сидели за столом, явно желая встречи с одним из нас. Вряд ли маршал - ваши
дорсайские обычаи заставили бы вас избрать другой способ обращения к нему.
Конечно, это не Хьюго, и тем более не Ар-Делл. Остается Анеа, она
достаточно хороша, вы достаточно молоды для какой-нибудь глупости... но, я
думаю, не в нынешних условиях. - Уильям щелкнул пальцами и усмехнулся. -
Остаюсь я.
- Нет, нет, - Уильям жестом приказал ему сидеть, - было бы глупо
уходить теперь, после всех ваших хлопот об этой встрече. - Его голос стал
резким. - Садитесь!
Донал сел.
- Почему вы хотели меня видеть? - спросил Уильям.
Донал пожал плечами.
- Хорошо, - сказал он, - если вы позволите мне быть откровенным... Я
смогу быть вам полезен, думаю.
- Если вы думаете, что будете мне полезным, опустошая мою казну или
пользуясь моим влиянием, тогда уходите.
- Случилось так, что я оказался обладателем вещи, принадлежащей вам.
Уильям, не говоря ни слова, протянул руку. После секундного колебания
Донал извлек из кармана контракт Анеа и протянул его принцу. Уильям взял
лист, развернул его и взглянул. Потом осторожно положил на стол.
- Она просила меня помочь ей избавиться от этого, - сказал Донал. -
Она хотела нанять меня, чтобы я уничтожил контракт, и она, очевидно, не
знала, как трудно это сделать.
- Но вы взялись за это дело, - сказал Уильям.
- Я ничего не обещал, - ответил Донал.
- И вы с самого начала решили вернуть его мне.
- Я считаю, - сказал Донал, - что это ваша собственность.
- О, конечно, - сказал Уильям. Некоторое время он с улыбкой
рассматривал Донала. - Вы, конечно, понимаете, - сказал он, наконец, - что
я не поверил ни одному вашему слову. Я уверен, что вы сами украли
контракт, а потом испугались содеянного и выдумали вашу неправдоподобную
историю, чтобы вернуть его мне. Капитан корабля по моему слову с
готовностью арестует вас и будет держать в заключении до прибытия на
Гармонию.
Холодная гальваническая дрожь пробежала по спине Донала.
- Избранная из Культиса - не солдат под присягой, - сказал он. -
Она...
- Нет необходимости вмешивать в это дело Анеа, - сказал Уильям. - Все
может быть решено и без нее. Мои показания против ваших.
Донал ничего не сказал. Уильям опять улыбнулся.
- Так вы оказались не только корыстолюбивым, но и глупым, - сказал
он.
- Сэр... - вырвалось из уст Донала.
Уильям равнодушно отмахнулся.
- Приберегите свой дорсайский гнев для тех, на кого он произведет
впечатление. Я знаю, как и вы, что вы не осмелитесь напасть на меня. Если
бы вы были отличны от обычных дорсайцев... но вы такой же, как и все:
корыстолюбивый и глупый. А теперь, установив эти бесспорные факты, мы
можем перейти к делу.
Он посмотрел на Донала. Тот молчал.
- Тогда начнем, - продолжал Уильям. - Вы пришли ко мне, надеясь, что
я сумею вас использовать. Да, я смогу это сделать. Анеа, конечно,
неразумная девушка, но для ее собственной пользы, а также и для моей, так
как я ее наниматель, я хотел бы избавить ее от лишних осложнений. Один раз
она доверилась вам. Это может повториться. Если она еще раз обратится к
вам, не разочаровывайте ее. А чтобы вас сделать более пригодным для этого,
- Уильям улыбнулся и добавил с некоторой долей усмешки, - я думаю, что
смогу найти для вас место командира отряда под началом Хьюго Киллиена,
когда мы достигнем Гармонии. Нет причины для того, чтобы ваша военная
карьера шла рука об руку с выполнением других моих поручений.
- Благодарю вас, сэр, - сказал Донал.
Откуда-то донесся звук колокола.
- А временной сдвиг будет через пять минут, - Уильям достал из стола
маленький серебряный ящичек и открыл его. - Вы уже принимали лекарство?
Пожалуйста.
Он протянул ящичек Доналу.
- Благодарю вас, сэр, - вежливо сказал Донал. - Я уже принял.
- Тогда, - сказал Уильям, беря в рот белую таблеточку и ставя ящичек
на место, - тогда все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49