Посетив маршала и завершив все эти дела, он
отправился со вторым визитом в другой отель.
Несмотря на свой сильный характер, он чувствовал некоторую слабость в
коленях, сообщая свое имя дверному роботу. Большинство людей простило бы
ему слабость. Ибо Уильям, принц Сеты, был одной из тех личностей, с
которыми самый вздорный человек не стал бы ссориться даже в своем доме, а
Донал, несмотря на весь свой военный опыт, был всего лишь молодым
человеком. Дверной робот пригласил его войти, и Донал, приняв самое
спокойное и независимое выражение, прошел через анфиладу комнат.
Уильям, как и предыдущий раз, когда Донал видел его, работал за
письменным столом. Это не было хвастовством и не делалось напоказ, как
решило бы большинство людей. Редко кто из людей был так занят хоть раз в
году, как Уильям - ежедневно со своими бесчисленными делами. Донал подошел
к столу и наклонил голову в знак приветствия. Уильям поглядел на него.
- Поражаюсь, видя вас здесь, - сказал он.
- В самом деле, сэр?
Уильям молча разглядывал его с полминуты.
- Я не часто ошибаюсь, - сказал он. - Но мне, возможно, следует
утешить себя тем, что когда я делаю ошибки, они, как правило, словно по
волшебству, оборачиваются крупнейшими моими успехами. Каким нечеловеческим
оружием снабдили вы себя, молодой человек, что осмеливаетесь вновь
появиться в моем присутствии?
- Может быть, это оружие называется общественным мнением, - ответил
Донал. - Я кое-чего достиг в глазах солдат. У меня теперь есть имя.
- Да, - сказал Уильям. - Я знаю этот род оружия по собственному
опыту.
- Кроме того, - сказал Донал, - вы послали за мной.
- Да. - И тут безо всякого предупреждения лицо Уильяма приобрело
такое свирепое выражение, какого Донал никогда не видел. - Как вы посмели?
- злобно сказал принц. - Как вы только посмели?
- Сэр, - ответил Донал с деревянным неподвижным лицом. - У меня не
было выбора.
- Не было выбора. Приходите ко мне и имеете наглость заявлять, что у
вас не было выбора?
- Да, сэр, - ответил Донал.
Уильям встал быстрым гибким движением. Наклонившись над столом, он
глядел в лицо Доналу, глаза его были совсем рядом с глазами юного
дорсайца.
- Я приказал вам исполнять лишь мои приказания, ничего больше, -
холодно сказал он. - А вы, показной герой, вы все испортили.
- Сэр?
- Что, "сэр"? Вы - умственно отсталый из лесной глуши. Вы глупец. Кто
велел вам вмешиваться в дела Хьюго Киллиена?
- Сэр, - сказал Донал, - у меня не было выбора?
- Не было выбора? Как это не было выбора?
- Моя команда - это команда наемников, - ответил Донал, не двигая ни
одним мускулом лица. - Комендант Киллиен заверил нас в безопасности в
соответствии с Кодексом Наемников. Его уверения оказались не только
неправдой, но он еще и бросил свой отряд на произвол судьбы на вражеской
территории. Он ответственен за смерть половины своих людей. Как старший
после него по званию офицер, я обязан был арестовать его и отдать под суд.
- И суд состоялся тут же, на месте?
- Так предписывает Кодекс, сэр, - сказал Донал. Он помолчал. - Я
сожалею, но его пришлось расстрелять. Военно-полевой суд не дал мне
выбора.
- Опять, - сказал Уильям. - Нет выбора. Грим, межзвездное
пространство не для тех, кто не умеет сделать выбора. - Он резко
повернулся, обошел стол и сел. - Ладно, - сказал он холодно, но уже
овладев собой. - Идите.
Донал повернулся и пошел к выходу.
- Оставьте свой адрес дверному роботу, - сказал Уильям. - Я подыщу
для вас должность на какой-нибудь другой планете.
- Сожалею, сэр... - сказал Донал. Уильям вопросительно посмотрел на
него. - Я думал, что вы перестанете заботиться о моем будущем. Маршал Галт
уже нашел для меня должность.
Уильям некоторое время продолжал смотреть на него. Глаза его были
холодными, как зрачки василиска.
- Понятно, - наконец, медленно сказал он. - Что ж, Грим, мы с вами
еще встретимся.
- Я надеюсь на это, - ответил Донал.
Он вышел. Но даже закрыв за собой дверь, он, казалось, чувствовал на
своей спине взгляд Уильяма.
У него оставался еще один визит, после чего его дела на этой планете
можно было считать законченными. Выбрав направление, он спустился на один
этаж.
Дверной робот пригласил его войти. Ар-Делл, как всегда неопрятный, с
блестящими от выпивки глазами, встретил его на полпути от входа.
- Увы, - сказал Ар-Делл, когда Донал объяснил ему, чего он хочет. -
Она не желает вас видеть. - Он пожал плечами, глядя на Донала, глаза его
прояснились. В них появилось печальное и доброе выражение, тут же
сменившееся горькой усмешкой. - Но это не понравится старой мисс. Я скажу
ей.
- Я хочу сказать ей кое-что, что она должна знать, - сказал Донал.
- Ладно. Подождите. - Ар-Делл вышел.
Вернулся он минут через пятнадцать.
- Поднимитесь, - сказал он. - Комната n1890. - Донал направился к
двери. - Кто бы мог подумать, - печально сказал нептунианин. - Я хотел бы
еще встретиться с вами.
- Мы еще встретимся, - сказал Донал.
- Да, - сказал Ар-Делл, проницательно глядя на Донала. - Обязательно
встретимся.
Донал вышел и поднялся в комнату N1890. Дверной робот пригласил его
войти. Анеа, стройная и суровая, в одном из своих длинных платьев с
высоким воротником, ждала его.
- Ну, - сказала она.
Донал печально посмотрел на нее.
- Вы меня ненавидите? - спросил он.
- Вы убили его! - выкрикнула она.
- Да, конечно, - хотя он и сдерживался, но раздражение, которое она
вызывала в нем, прорвалось на поверхность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49